на своей девушке. Не будь слишком самокритичен. Дай своему инстинкту шанс.

Пораженный тем, что Сэму пригодился его совет, Коннор растерянно смотрел на Санни. Ему хотелось поверить ей, поверить в себя. Хотелось прижать ее к себе и никогда не отпускать. Но нельзя было давать себе волю. Она оставалась здесь, он уезжал. Его мечта была там, в Сан-Франциско, ее же мечты были здесь, в Оук-Вэлли, так должно быть, и изменить ничего нельзя.

Коннор взял руку Санни и поднес ее к своим губам.

– Ты правда хочешь уехать? – спросила она, в ее глазах сияла надежда.

Коннор понимал, что, если сейчас ответит «да», он потеряет Санни навсегда. Она найдет себе идеального мужчину и выполнит условия того детского договора.

В одну секунду перед ним пронеслась его жизнь, в которой не будет Санни. Промелькнула ее жизнь, в которой будет кто-то другой, не он.

Как он сможет унять эту боль, поселившуюся в нем? Но.., если он останется здесь, ему опять придется страдать от неразделенной любви. Он опять проиграет – этого ему не перенести.

Коннор кивнул, только кивнул. Вымолвить это страшное слово он не мог.

Блеск ее глаз померк.

– Я так и думала. – Она быстро пошла к двери. Удачи на новом месте.

Его инстинкт кричал ему: беги за ней, не дай ей уйти! Но он не позвал ее, не смог. Слишком много было причин, по которым она должна была уйти.

И она ушла.

Почему он не чувствует себя счастливым?

Ведь теперь путь к его мечте был открыт.

Коннор откинулся па спинку кресла. Из всей неразберихи мыслей, эмоций, воспоминаний всплыла ее фраза: «Ты хорошо разбираешься в людях, Коннор».

Эти слова Санни заставили его пересмотреть свои взгляды, заставили по-другому посмотреть на самого себя. Она права – он слишком хорошо знал, что ему нужно, поэтому бежал от любви, боялся ее. Он избрал себе путь, на котором не было боли, не было риска, но не было и любви. У него не оказалось того мужества, каким обладала эта девушка. Ведь она приехала сюда, в совершенно незнакомое ей место, и, несмотря на все неудачи, начала заново строить свою жизнь – с поднятой головой и открытым для любви сердцем.

И тут мысль, страшная и безжалостная, потрясла его – а не будет ли самой большой в его жизни неудачей потерять Санни? Может, дав ей уйти, он сам подписал себе приговор? Отрицать правду было бессмысленно. Он любил ее. Любил всей душой, всем сердцем Как же все просто! Он уже ненавидел себя за то, что так долго не мог понять этого. И теперь, поняв и приняв это, Коннор вдруг ощутил себя счастливым. Оказывается, чтобы заполнить пустоту в душе, чтобы избавиться от страха, ему просто нужно было признаться самому себе, как он любит Санни. Вещи наконец приобрели смысл.

Мысль о любви пугала Коннора, она все еще сулила ему боль, но не любить он не мог и не замечать дальше это чувство не мог тем более. Лаборатория, наука, вся его жизнь вдруг показались ему скучными и безрадостными, если рядом не будет Санни. Да, он приехал сюда не по велению души, а потому, что должен был приехать, но удивительно – работа в Оук-Вэлли уже не казалась ему скучной, как раньше. В последние дни, возвращаясь из офиса, он чувствовал удовлетворение и даже удовольствие от своей работы.

В один миг мир Коннора перевернулся. Он любил Санни. Он любил свою работу. А значит, у него был только один выход.

Коннор уже хотел бежать к Санни, хотел поведать ей о своих чувствах, но его остановило сомнение. А вдруг она не любит его? Вдруг он все же не тот, кто ей нужен? А если она отвергнет его любовь, что он будет делать тогда?

Ведь никогда не знаешь, что обретешь, что потеряешь, Коннор.

Неужели Санни имела в виду, что он обретет ее? Коннор должен был это выяснить. Как бы это ни было рискованно, какой бы ни была цена, он должен был выяснить.

На следующий день Санни вышла из дома, полная желания жить дальше. Она проплакала всю ночь,