– Я тебе потом объясню, – ответил Крисандер. – Почему не уехала? Где же она тогда?

– Здесь. Она решила остаться в Нью-Йорке, – сказал Терон. – И она уже вовсе не малышка, – добавил он, не понимая, что вынудило его это сказать.

Крисандер рассмеялся.

– Бедняга Терон. Женщины оседлали его со всех сторон. Представляю, как ты сейчас меня проклинаешь.

Если бы он только знал.

– Я позаботился об Изабелле. Она хорошо устроилась. С ней все в порядке. У меня тоже все в порядке. Теперь вы оба можете от меня отвязаться.

– Не кажется ли тебе, Крисандер, что он слишком остро реагирует? – самодовольно подметил Пирс. – Носом чую что-то захватывающее. Хотел бы я сейчас быть в Нью-Йорке и увидеть все своими глазами.

– Оставайся, черт возьми, там, где ты сейчас, – пробормотал Терон. – Тебе следует заниматься строительством отеля.

Пирс рассмеялся.

– Разговор окончен, – заявил Терон, прежде чем повесить трубку.

Теперь он понимал, через что прошел Крисандер, когда они с Пирсом устроили ему допрос о Марли. Нет ничего хуже родственников, действующих из благих побуждений.

– У тебя есть еще какие-нибудь идеи? – спросил Маркус Изабеллу, поднося бокал с вином к губам

Она неохотно покачала головой и опустила глаза на блюдо, к которому едва притронулась.

– Мне не хочется оказаться в глупом положении, но в то же самое время я должна заставить его понять, что это не просто флирт. Я не играю в какие-то глупые игры, и он не временное увлечение.

Подняв глаза, она заметила сочувствие в темных глазах Маркуса.

– Поставь себя на его место, – пробормотала она. – Ты собираешься сделать предложение одной, но при этом не можешь противиться своему влечению и дважды целуешь другую. Что она, эта другая, должна тебе сказать, чтобы убедить не жениться на ком-то ином?

Маркус поставил бокал, откинулся назад и выдохнул.

– Ничего себе задачка. Полагаю, это будет зависеть от того, по-настоящему ли я люблю ту, на которой собираюсь жениться, но если бы я не был в этом уверен, тогда не стал бы и предлагать. А если я уверен и намерен сделать предложение, то ничто меня не остановит.

– Это я и боялась услышать, – пробормотала Изабелла.

– Тебе остается только попытаться, – утешил он. – Кто не рискует, тот не пьет шампанского, ну или что-то подобное.

Ее губы растянулись в улыбке.

– Между нами говоря, мы с тобой помешаны на банальных клише.

Он потянулся и взял ее за руку.

– Ты уверена, что это то, чего ты действительно хочешь, Белла? Мне бы не хотелось, чтобы тебе было больно.

– Ты милый, – начала она.

– Господи, как же мужчина не любит слышать эти слова из уст женщины, – простонал он. – Это так же неприятно, как услышать: «Ты мне как брат».

Она засмеялась, и ее плечи расслабились. Она и не заметила, насколько напряженным до этого было ее тело. Маркус был прав в одном. Все, что она может сделать, это попробовать. А уж что будет потом, только время покажет.