Изабелла сморщила носик и закатила глаза.

– Ты постоянно напоминаешь себе о моем возрасте, чтобы, не дай бог, не совершить какой-то непростительный поступок, например, поцеловать меня снова?

Он уставился на нее, открыв рот. Затем заскрипел зубами и его челюсть напряглась.

– Я думал, что мы договорились забыть об этом инциденте.

– Ни на что подобное я не соглашалась, – беспечно ответила она. – Однако ты волен поступать, как тебе заблагорассудится.

Появление официанта избавило его от необходимости отвечать. Во время обеда Изабелла не сводила глаз с Терона. Его смятение прослеживалось в коротких судорожных движениях, когда он вонзал вилку в пищу, и в том, как ел. Их взгляды встречались, когда несколько раз он поднимал глаза. В их глубине полыхал огонь. Терон был явно к ней неравнодушен. Отнюдь нет. Насколько она могла предположить, он был сильно взволнован.

Она уже отодвинула тарелку, когда услышала, как кто-то окликает Терона. Взглянув, Изабелла заметила приближающегося красивого мужчину. Его внешний вид свидетельствовал о богатстве и хорошем вкусе. И несмотря на то, что незнакомец обращался к Терону, все его внимание было приковано к Изабелле.

Терон выглядел крайне недовольным его несвоевременным появлением, но стоящего у их столика мужчину это не смутило.

– Терон, рад встрече с тобой. Я счастлив был получить твое приглашение на четверг.

Он поглядывал на Изабеллу, пока говорил, и она мысленно задалась вопросом, а не был ли этот мужчина одним из тех, кто значился у Терона в печально известном списке потенциальных мужей.

– Вы придете? – спросила Изабелла, лучезарно улыбаясь молодому человеку. – У меня есть основание полагать, что Терон использует этот прием, чтобы подыскать мне мужа.

Она усмехнулась, увидев изумление на лице мужчины. Затем он рассмеялся, отчего Терон еще сильнее нахмурился.

– Вы должно быть Изабелла Каплан. Я – Маркус Этуотер, да, я обязательно приду. Теперь, когда я знаю, что мое присутствие приближает меня к победе, я не пропущу его ни за что на свете.

Изабелла улыбнулась и протянула руку.

– Пожалуйста, зовите меня Беллой.

Маркус взял ее за руку, но вместо того, чтобы пожать, поднес к губам и поцеловал.

– Хорошо, Белла. Красивое имя для столь же красивой женщины.

– Ты что-то хотел, Маркус? – многозначительно спросил Терон.

Его взгляд мог расплавить сталь, но, похоже, Маркуса это не слишком обеспокоило или запугало.

Изабелла откинулась на спинку стула. Может быть, откровенно флиртующий с ней мужчина вызовет в Тероне ревность. Может быть, только может быть, если он внезапно почувствует небольшую конкуренцию.

– Ничего, – беспечно произнес Маркус. – Я увидел тебя с красивой девушкой и просто захотел с ней познакомиться, а заодно убедиться, что это и есть таинственная Изабелла Каплан, в честь которой устраивается прием. Сейчас я рад, что подошел.

Он снова посмотрел на Изабеллу.

– Оставите для меня танец?

Она улыбнулась и кивнула.

– Конечно.

Изабелла посмотрела вслед удаляющемуся Маркусу, прежде чем повернуться к Терону.

– Итак, скажи мне, как ты его расцениваешь среди остальных кандидатов, намеченных мне в мужья.

Терон рассерженно взглянул на нее.

– Он среди первых в списке.

– Прекрасно, тогда ты не будешь возражать, если мы вместе проведем время на твоей коктейльной вечеринке