вырвали меня из водоворота мыслей.

  - Послушай Сири, любимая моя девочка, доченька моя единственная. Как долго мы ждали твоего появления... Но сейчас ты должна дать мне обещание, что ты станешь достойной хранительницей и попытаешься любыми путями воскресить наш народ. Чтобы было кому помнить своих предков, и кто будет в праздник мертвых петь поминальную песню, чтобы наши души могли найти обратную дорогу домой...

  - Но мама... - она прервала мой протест и, прижав мою голову к груди и поглаживая по волосам, прошептала:

  - Ты последняя из нашего рода и ты знаешь, что ты последняя хранящая стерхов. Ты должна быть осторожной и главное - береги себя. Без тебя у нас нет будущего, запомни это, все те, кто останутся в живых, будут зависеть только от тебя и твоего дара. И наши потомки тоже, запомни это Сири! Будь осторожна! Твой отец и я столько потратили сил на твое обучение, что я уверена, что когда придет твое время, ты справишься со всеми проблемами. Главное, береги себя и тех, кто от тебя будет зависеть. Никогда! Слышишь, никогда не разменивай свою жизнь на месть людям, они слишком слабы и глупы, чтобы знать, помнить и осознавать. Они не виноваты, ими управляют темные, и именно их ты должна опасаться больше всего. Спрячьтесь в Рассване и, пока не восстановиться численность нашей расы, закрой границы наглухо, чтобы никто вас не беспокоил.

  - Мама, ты говоришь так, как будто вы уже мертвы! Но ведь все может измениться в любое мгновение.

  Хрипло с трудом от страха выдавливая из себя слова, я в ужасе смотрела в лицо самого любимого мне существа в этом мире. Но она словно смирилась со своей участью и практически пустыми глазами смотрела на меня, даже не пытаясь стереть слезы горечи и сожаления со своего лица.

  - Прости меня доченька, ты же знаешь где сейчас твой отец, я уйду вслед за ним сразу. Поэтому хочу быть уверена, что ты все осознаешь и готова принять ответственность за наш народ, и твой долг не станет непосильной ношей для тебя. Прости меня, я все сделала, что могла, чтобы уберечь тебя от этой участи или хотя бы немного отодвинуть ее наступление. Но твой отец и совет приняли другое решение и вот к чему это привело. Мы все равно бежим, но теперь наше бегство - это не отступление, а спасение последних выживших. О Великая, как ты допустила, что твои дети вынуждены бежать, поджав хвосты, оставляя своих убитых на потеху смертным. Как могло случиться, что мы умираем? Все умираем и вместе с нами наша надежда!

  - Мама, послушай, папа все исправит, ты слышишь? Он великий воин, и он спасет всех нас. Ты только верь в него...

  Грохот ударившейся двери о стену комнаты заставил нас обеих вздрогнуть и синхронно повернуть голову на звук. В проеме стоял Риол весь забрызганный грязью и местами покрытый корками крови. Его напряженный и суровый взор заставил сжаться от страха мое сердце. Неужели началось то, во что я так отчаянно боялась поверить. Риол почтительно склонив голову перед мамой и коротко кивнув мне, прохрипел:

  - Завтра утром начнется, Хранительница! Ваш супруг приказал немедленно уводить всех в горы, времени больше нет и надежды тоже. Совет опасается, что вампиры нападут ночью, поэтому вам всем надо торопиться и уходить как можно дальше. И не ждать никого!

  От последних слов мы обе замерли, похолодев от ужаса. Это значило, что больше полутора тысяч стерхов, которые сейчас готовятся к ночному бою, обречены. Это значит, что те чуть больше сотни взрослых мужчин, которые остались в городе для его защиты, это все что останется от мужской половины моего народа. Эти полторы сотни, да пара-тройка десятков стерхов, раскиданных по миру в поисках приключений. Я с трудом смогла заглушить тоскливый вой и пустым взглядом посмотрела на мать. Свет в ее глазах померк, и кожа посерела, но прямая спина и напряженные плечи твердо говорили о том, что она готова ко всему и не сдается так просто. Отвернувшись от меня, она, оглядев дом, скользя мертвым взглядом по мебели и разбросанным вещам, четко сказала.