– Ты со мной?

– Не выйдетссс, – мгновенно ответили мне, – эйтна-хассссашшшш здесь. Уходи.

Я выпрямилась, руки на груди сложила и мрачно смотрю то на отца, то на Нрого. Сложно и крайне неприятно мне, девушке современного мира, кадету военного учреждения, осознавать, что тут и здесь, а конкретно на Иристане, я вообще пустое место. Причем именно то свято место, которое пусто не бывает, потому как тут на меня у всех свои планы имеются. Валить отсюда надо! Валить быстро и без оглядки… на синеглазых некоторых.

– Ладно, – невесело согласилась я, – развлекайтесь.

Грациозный разворот – и я потопала обратно к лестнице, по пути размышляя исключительно над одной проблемой: мстить за расческу или не мстить? Проблем вообще-то было значительно больше – следовало срочно предупредить маму, что папандр ее план просек и явно на Иристане мамочку будет ждать засада, еще нужно было как-то сделать так, чтобы этот самый статус неприкосновенности, который «ни вашим, ни нашим», у меня оставался как можно дольше, ну и как-то что-то делать с Нрого и…

В этот момент из-за поворота выскочила сестра-бегемотик. В бежево-серой хламиде, с волосами, скрытыми под платком, с нарисованными бровями, с явно подклеенными ресничками, ибо имелся диссонанс между рыжими ресницами и черными, а еще сестричка благоухала так, что у меня дыхание перемкнуло.

– На свидание? – догадалась я, пока бегемотик оторопело на меня пялился.

Адалин невольно кивнула.

– А мама в курсе? – на правах старшей сестры поинтересовалась я.

Теперь она отрицательно покачала головой.

– Хм, – повторно осматриваю тушку родственницы и вношу альтруистичное предложение: – Помочь нормально одеться?

– И я буду красивая? – мгновенно сменив настороженность на подчеркнутый интерес, спросила Адалин.

– Все мужики твои будут, – заверила я, – пошли.

Честно говоря, будь я на месте Адалин, никогда бы не пошла со своим врагом, слепо ему доверившись, но… именно ее доверие и сыграло со мной злую шутку, я даже мысли о вреде уже не допускала. И когда мы поднялись в мою комнату, я откровенно хотела только помочь, ну и нехилый шанс появился добыть немного информации.

– Первое, с твоей фигурой нужен корсет. У нас его нет, зато есть длинный черный пояс, так что талию мы тебе сделаем.

Икас настороженно следил за происходящим – пилинг, затем покраска волос. Серые невыразительные волосики бегемотика я для начала осветлила тоником, затем некоторые пряди выкрасила в золотистый, и безжизненные патлочки засверкали. Потом торопливо занялась лицом – ну брови, да, рисовать пришлось, зато ресницы я наклеила шикарные и начала перебирать свои вещи.

– Но… твоя краска тут, – возразила Адалин.

– Ты блондинка, – объяснила я, – тебе другой тон нужен и теней, и тоналки, и даже помады. И где-то у меня был старый набор Микусика.

Адалин, сидящая перед зеркалом с простыней на плечах, чтобы вещи не испортить, резко повернулась и спросила:

– А кто это?

– Микусь? – ковыряясь в чемоданах, переспросила я. – Это моя подруга, лучшая.

Потом некоторое время было тихо, и вдруг бегемотик спросила:

– А что такое «подруга»?

«Ну и планетка», – подумала я, а вслух ответила:

– Подруга – это всегда лучше друга. С подругой можно делать все что угодно и это всегда вдвойне веселее, чем одной. Подруге можно все рассказывать, даже то, что стыдно сказать маме. И