сказать не могу. Нам слишком многое нужно преодолеть, а я еще не до конца оправилась от стресса, в который меня вогнала магистратура.

— Я совсем не хочу вгонять тебя в новый стресс. — Голос Габриеля звучал мягко, но с некоторым напряжением.

— Я думала, тебе захотелось иметь детей и ты принял решение.

— Дети могут быть и приемными, — словно защищаясь, ответил Габриель.

Джулия помолчала.

— А мне приятно думать, что у нас с тобой мог бы быть синеглазый малыш, — вдруг сказала она.

— Ты серьезно?

— Вполне. Видя, какое чудо Грейс и Ричард сотворили с тобой, я была бы не прочь взять приемного ребенка. Но потом, когда закончу учебу.

— Нам пришлось бы это делать частным образом. Сомневаюсь, что какое-нибудь агентство, дорожащее своей репутацией, отдаст ребенка наркоману, пусть и бывшему.

— Тебе действительно хочется детей?

— С тобой? Еще как. Если мы поженимся, я обязательно выясню, нельзя ли вернуть репродуктивную функцию. Правда, не знаю, каковы шансы на успех, ведь я проходил вазэктомию много лет назад. Но как только мы поженимся, я готов попробовать. С твоего благословения.

— Думаю, сейчас слишком рано затевать этот разговор.

Локоть, на который опиралась Джулия, не удержался на скользком бортике ванны, и рука шумно плюхнулась вниз.

«Scheisse!»[27] — подумала Джулия.

Она слишком устала, чтобы взывать к какому-нибудь богу и просить его о помощи.

— Ты принимаешь ванну?

— Да.

Ей было приятно услышать стон, сорвавшийся с губ Габриеля. Джулия тяжело переживала отсутствие телесной близости с Габриелем, какими бы ни были причины его многодневного «воздержания».

— Если тебе что-нибудь понадобится, я — по другую сторону коридора, печальный и одинокий, — вздохнул он.

— Габриель, мне тоже одиноко. Неужели мы не можем как-то исправить это положение?

Он молчал, и у Джулии появилась надежда.

— Прости, мне пора. Я люблю тебя, — сказал Габриель, перед этим снова застонав от досады.

— Спокойной ночи.

Джулия прекратила разговор и тряхнула головой, отчасти покоряясь судьбе.

Рейчел очень недоставало матери, и все равно ее свадьба была почти сказочной. Церемония бракосочетания происходила в красивом филадельфийском саду. Поначалу Эрон противился замыслу выпустить пятьдесят голубей в тот момент, когда священник объявит их с Рейчел мужем и женой, однако Рейчел сумела его уломать.

Опасения Эрона оказались напрасными: никто из его родственников не стал упражняться в стрельбе по живым мишеням.

Джулия была подругой невесты, а Габриель — другом жениха. Естественно, все это время они находились рядом с Рейчел и Эроном. Здесь же был и Скотт. Во время церемонии Джулия украдкой поглядывала на Габриеля, тогда как он бесстыже смотрел на нее во все глаза.

После того как это событие запечатлели фотографы, после свадебного пира и тостов был объявлен танец новобрачных. Рейчел и Эрон вышли на танцпол и буквально растаяли в объятиях друг друга. Затем распорядитель церемоний пригласил их родителей последовать примеру новобрачных.

Среди гостей возникло минутное замешательство: Ричарду было не с кем танцевать. Некоторое время он стоял один, затем подошел к Джулии и спросил, не окажет ли она ему честь быть его партнершей. Ее удивило и ошеломило его предложение. Она думала, что Ричард пригласит какую-нибудь родственницу или