— Я с ним справлюсь.

Габриель помолчал, обдумывая ее ответ.

— Кстати, мой разговор с Томом послужил неплохим разогревом перед обедом с моей семьей.

— Неужели? Как все прошло?

— Одно дело — говорить со Скоттом по телефону, и совсем другое — сидеть с ним за обедом.

— Скотт пытается меня защитить. Я с ним поговорю.

— Отец просил на свадебном приеме поднять тост за маму.

— Представляю, как тебе будет трудно. Ты уверен, что хочешь произнести такой тост?

Габриель опять замолчал.

— Есть вещи, которые я должен сказать вслух. Мне на это понадобилось почти тридцать лет. Сейчас мой шанс.

— Значит, ты со всеми расцеловался и восстановил отношения?

— В основном. Мы с отцом помирились еще несколько недель назад. По телефону.

— А с малышом Тэмми ты тоже познакомился?

Габриель фыркнул:

— Этот милый малютка запачкал меня почти сразу же, как я взял его на руки. Возможно, Скотт научил ребенка не скрывать своих чувств ко мне.

— Куинн тебя описал?

— Нет. Он пролил молоко на мой новый костюм от Армани.

Джулия заливисто засмеялась, представив, какая была при этом физиономия у элегантного и довольно капризного профессора.

— Разве стоило поднимать шум из-за какого-то костюма?

Джулия сразу перестала смеяться.

— Ты не поднял шума? И что же ты сделал?

— Администратор отеля отправил костюм в химчистку. Уверял меня, что с шерстяного крепа молочные пятна удаляются бесследно. Но я не расстраиваюсь. Костюмы легко заменить, а вот людей — нет.

— Ты удивляешь меня, профессор.

— Чем же?

— Ты такой добрый.

— Я стараюсь быть добрым с тобой, — прошептал он.

— Верно. Но я не видела, чтобы ты возился с детьми.

— Раньше — нет, — быстро ответил он. — А у тебя, Джулианна, были бы очаровательные детишки. Маленькие девочки и мальчики с большими карими глазами и розовыми щечками.

Джулия резко, с присвистом, втянула воздух, и этот звук достиг уха Габриеля.

— Может, нам рано заводить разговор об этом? — спросил он.

Джулия молчала.

— Джулианна!

— Мои колебания насчет замужества связаны не с возможностью иметь детей. Причина в том, что произошло между нами, и в том, что я ребенок разведенных родителей. Думаю, поначалу они любили друг друга, а потом дошли до взаимной ненависти.

— Мои приемные родители счастливо жили в браке много лет.

— Знаю. Если бы у меня был такой брак, как у них…

— У нас может быть такой же брак, как у них, — поправил ее Габриель. — Именно такого брака я и хочу. С тобой.

Интонацией своего голоса Габриель пытался передать Джулии, сколь сильно он мечтает о супружеских отношениях, похожих на те, что были у Ричарда и Грейс, и как ему самому хочется быть похожим на Ричарда. Он искренне мечтал, чтобы Джулия видела в нем надежного, любящего мужа.

Джулия медленно выдохнула.

— Если бы ты сделал мне предложение раньше, до тех событий, я сказала бы «да». Но сейчас я этого