От размышлений о хитросплетениях службы старшину отвлек голос капитана.

— Разведку в воздух!

— Есть. — Он кивнул операторам, и два небольших самолетика, похожих на игрушки, сорвались с катапульт и начали быстро набирать высоту. Операторы уже развернули экраны и, разделив сектора наблюдения, вели свои машины каким-то сложным маршрутом.

— Есть засечка цели, — внезапно отозвался первый оператор, и, словно эхо, тут же отозвался другой:

— Есть засечка множественных целей.

— Артиллерия! — Алиса обернулась на командира штабного отделения, также бывшего штатным корректировщиком, но тот, не обращая внимания, уже общался с дивизионом.

Над головой протяжно ахнуло, и горизонт затянуло облаками разрывов.

— Кучненько пошли, — прокомментировала Алиса, проконтролировав накрытие передовых отрядов орды. — Сержант, давай отбой пушкарям. Подождем, пока подойдут хоть на пару километров, а там, глядишь, и центр с маткой выкосим.

— Есть, отбой. — Сержант кивнул, не отрывая взгляда от артиллерийского планшета, на котором высвечивалась информация от беспилотников, спутников и собственных камер форта и синтезировалась компьютерами штаба в картину поля боя.

— Что на южном?

— Полная орда. Дистанция — три восемьсот. С запада пока чисто, на востоке малочисленные группы.

Алиса оторвалась от стереотрубы и шагнула к операторам аэроразведки.

— А ну, дай-ка вид на базу.

Даже не разворачивая сам аппарат, оператор сдвинул объектив, и на экране показалась стена крепости и уходящая вниз стена ущелья. Что-то в этой картине не нравилось Рокотовой, но что — она не понимала.

— Ближе!

Оператор сдвинул ползунок трансфокатора до упора, и на экране поплыла каменная стена, исчерканная трещинами и крошечными зелеными кустами, которые смогли вырасти на намытых дождями островках земли.

— Стоп. — Алиса придвинулась ближе к экрану, словно это могло как-то помочь сделать картинку лучше. — Это что? Палец в толстой перчатке уткнулся в дорожку чуть сероватого цвета, идущую сверху вниз.

— Не разглядеть. Далеко.

— Так подгони аппарат ближе!

Через несколько минут разведчик, подлетевший к стене на минимально безопасное расстояние, уже выдал более четкую картинку, и стало видно, что по стене ущелья словно прозрачным лаком прочерчены полосы, которые поднимаются на бетон крепости.

— Старшина! Давай какую-нибудь палку или еще чего. — Алиса ткнула пальцем в экран. — Вот здесь, между пятой и шестой башней, в трех метрах от пятой полоса шириной полметра. Нужно ковырнуть чем-то, но не лезть руками.

— Понял. — Старшина испарился и появился буквально через полминуты с обломком пластмассового