фасад.
– Сбросьте их, – приказал Стригаль.
Что там активировали сейчас, осталось неясным, но лазальщики осыпались со стены. Кого-то даже швырнуло в дышащую паром Фонтанку, и оборотень выскочил оттуда, вонзая когти в щели каменной облицовки. Дмитрий решил, что фраза «как ошпаренный» сейчас очень к месту.
– Они замкнули круг, – сообщил оператор магического шара. – Наращивают мощь. Минута до прорыва щита.
– Усильте, – сказал Стригаль. – Пусть до прорыва будет минуты три-четыре. В подземельях теперь все чисто?
– Да, Константин Сергеевич, – немедленно отозвалась Ива. – Только…
– Что?
– У них заложники в Западной кордегардии. Три молодые девушки и один ребенок. Видите? – Девушка ткнула пальцем в шар.
Дмитрий, если честно, ничего там не увидел, кроме серой дымки. Он только знал, что кордегардиями вроде бы зовутся два павильона в начале Кленовой улицы. Об этом на летней экскурсии рассказывала еще Тамара.
– Могут подумать, что защита слишком сильная, и решиться на жертвоприношение.
– Хорошо. Уходим немедленно. Аппаратуру бросить, с собой – только шары и артефакты. Ива! – Стригаль впервые назвал Инквизитора по имени. – Лично проведешь группу зачистки в кордегардию. Людей освободить, память стереть. Всех Темных, кого там найдете, даю право развоплотить на месте, без Трибунала. Кордегардию покинуть как можно быстрее. Понятно?
– Так точно! – Голос Машковой зазвенел, как вынутое из ножен лезвие.
Дмитрий понял, что не хотел бы сейчас оказаться на месте Темных в кордегардии. А еще догадался, почему Стригаль посылает туда главной не кого-нибудь, а Иву. Хотя наверняка под серыми балахонами тут скрываются и куда более опытные боевые маги.
Просто уровень прокачивается лучше всего именно так: в бою и эмоциональном накале.
В воздухе под ажурными люстрами расцветали призмы порталов. Инквизиторы четкими выверенными движениями сорвали с подставок хрустальные шары. Один экран тут же погас, другой продолжал транслировать виды с камер.
Порталы затягивались за серыми балахонами, как будто здесь только что были призраки замка. Дмитрий мгновенно потерял Иву из виду.
Призма раскрылась и перед Стригалем. Тот без лишних церемоний подтолкнул к порталу Дреера.
– Мы бросаем замок на разграбление? – Не веря, Дмитрий обернулся.
– Увидите. – Стригаль пихнул его в грудь, проталкивая в пространственную дыру, словно новичка- парашютиста – в люк «кукурузника».
Дреер не сумел удержать равновесие…
Но упал почему-то в мягкое кресло. Даже руки приземлились точно на подлокотники. Видимо, у Стригаля оказался большой опыт по части доставки.
Сам бывший глава школьного Надзора тут же обрисовался в соседнем кресле.
Не успев толком отойти от шока перехода, Дмитрий уже вертел головой, стараясь уразуметь, куда его занесло на этот раз.
Конференц-зал. Явно на одном из последних этажей высотного здания – а в Питере их не так уж много. А то, что это все еще Питер, сомневаться не приходилось, достаточно беглого взгляда на улицу через окна.
П-образный стол. По всей длине расставлены плоские мониторы, между ними – бутылки с минералкой.
Могло показаться, что в зале собрались несколько бизнесменов обсудить проект. Могло – если бы не хрустальный магический шар среди мониторов и не одежда половины собравшихся – знакомые серые балахоны. Другая половина оделась в строгие и недешевые деловые костюмы. Впрочем, далеко не все тут были Инквизиторами. Кое-кого Дмитрий знал. Но его как будто не заметили, обратив взоры только на Стригаля. А кто-то даже не отвернулся от экрана большого телевизора рядом с президиумом. Роль этого президиума как раз и выполняла поперечина П-образного стола. Шар находился там.
– Константин, докладывайте, – без всякого приветствия сказал черноволосый полноватый мужчина.
Дмитрий знал этого Иного. Эдгар, некогда глава Дневного Дозора Эстонии, внешне абсолютно непохожий на прибалта. Два года назад стал отвечать за восточноевропейский сектор после гибели предыдущего куратора, Витезслава Грубина. Он всегда приветствовал курсантов из России и ее ближнего зарубежья, когда те начинали обучение в Праге.
– Операция проходит по плану. Михайловский замок полностью эвакуирован. Мы ожидаем развязки в пределах пяти – десяти минут.
– Там люди-заложники, вероятные жертвы. Это по плану? – вдруг спросил Инквизитор, занимавший место прямо напротив Стригаля.
Дмитрий знал и его. Русский, зовут Максим, но фамилия почему-то вылетела из памяти. Может, остаточное действие блока. Зато хорошо вспомнилось прозвище – Дикарь. В отличие от Эдгара Максим начинал как Светлый маг. Начинал очень лихо: не имея никакого понятия о Договоре и видя одну только темную ауру, он за пару лет истребил нескольких законопослушных вампиров, оборотней и магов. Среди них были даже женщины, а в конце своего крестового похода Дикарь едва не заколол подростка.
Максим тоже проводил занятие в Праге с курсом Дреера, на собственном примере объясняя важность своевременного выявления не только потенциальных Темных, но и потенциальных Светлых Иных. О своем прошлом он тогда говорил совершенно без эмоций, давая при этом резкие оценки. Создавалось впечатление, что он давно все для себя решил, расставил по местам и теперь живет, не мучаясь совестью. Обычный человек, прошедший его дорогой, вероятно, переживал бы, но Максим, казалось, самим Сумраком был предназначен в Инквизиторы.
При этом обычного человека Максим убить был не в состоянии. Где-то внутри себя он, как всегда четко, провел раздел.
– Нет, – ответил Максиму Стригаль. – Этого мы не предусмотрели. Решили, что атакующие соберут Силу заранее, а не приведут с собой доноров. Уже началась спецоперация по освобождению. Позвольте!
Он упруго поднялся, прошел к магическому шару и совершил над ним несколько пассов.
– Взгляните!
Только сейчас и словесник догадался пристальнее всмотреться не в лица тех, кто собрался в конференц-зале, а на экран, благо что один монитор находился прямо перед ним. Там возникла Западная кордегардия Михайловского замка. Здание нетрудно было распознать по цвету и форме. Наличию цветов Дреер даже удивился, настолько привык за последний час к трансляциями из Сумрака. Камера снимала павильон чуть сверху, может быть, была установлена на крыше противоположной, Восточной кордегардии.
А скорее всего это вообще снимала не камера.
Толком ничего не происходило. Однако никто не выговаривал Стригалю, все ждали.
Дмитрий подумал, что там должны стоять хотя бы несколько Темных, чтобы прикрыть тылы. Потом едва не хлопнул себя по лбу: на экране привычный мир, а все Темные сейчас в Сумраке.
Впрочем, охранявшие Западную кордегардию маги в Сумраке, похоже, уже навсегда.
Потом к зданию вдруг подкатил микроавтобус серо-стального цвета. А из павильона вышли люди. Крепкие фигуры в серых балахонах с надвинутыми капюшонами вели под руки нескольких женщин. Одна из фигур несла на руках ребенка. Капюшон Инквизитора был откинут, и Дмитрию показалось, что он узнает Машкову. Хотя на самом деле было слишком далеко.
– Вот и все, – прокомментировал Стригаль. – В автобусе штатный целитель и двое стажеров ему в помощь.
Машина тем временем резко взяла с места и умчалась. Серые балахоны, оставшиеся на улице, мгновенно пропали.
– Можно было и не подвергать сотрудников риску, – заметил Стригаль. – Темные уже в замке.
