Месса в новом микролендском соборе была отрепетирована идеально. За папессой Эммой-666 в великолепной алой мантии выстроилась когорта кардиналов, клириков и монахинь.

Проповеди Эммы-666 с каждым разом становились все лучше.

Перед тем как заговорить в микрофон, соединенный с громкоговорителями по всему городу, она дождалась, пока не установилась идеальная тишина.

— Вначале было первородное яйцо. Оно парило в пустоте в бескрайнем просторе. Затем первородное яйцо треснуло, из него родились Вселенная, Земля и боги. Боги долго жили в радости, наслаждаясь данной им безграничной властью. Но однажды им пришла в голову мысль разделить свое счастье. По повелению богини Натальи боги Давид и Аврора решили создать человека по своему образу и подобию. Они хотели, чтобы их собственную великую историю продолжили последователи меньшего размера. Для этого они взяли немного своей плоти, вдохнули в них свою душу и получили яйцо первой Эмчи. Из этого первого яйца родилась Эмма-001, которая и стала первой женщиной нашего роста.

Папесса подняла над головой скипетр с золоченым яйцом на верхушке, и все повторили:

— Да будет благословенно имя Эммы во веки веков.

— Затем боги обучили Эмму 1, поведав ей тайны земледелия, скотоводства, строительства, металлургии и электричества. Возблагодарим за это богов. Эти дары будут для нас бесценны до скончания века.

Затем все повернулись к шестерым Великим и пали ниц.

— Многая лета богине Наталье, многая лета богу Давиду, многая лета богине Авроре — Первой Троице Богов.

Затем все повернулись ко второй тройке.

— Многая лета богине Пентесилее, многая лета богине Нускс’ии, многая лета богу Мартену — Второй Троице Богов.

В роли живых божеств шестеро сотрудников НИСХИ сохраняли полнейшую бесстрастность. Давида охватило безудержное веселье, но он знал, что религия и юмор — вещи несовместимые. Нускс’ия, хорошо его знавшая, видела, что он с трудом сдерживает смех. Чтобы заставить молодого человека держаться в рамках приличий в тот момент, когда в его честь отправляют торжественное богослужение, девушка наступила ему на ногу.

В эту священную минуту Эмма-666 выглядела самой вдохновенной. Когда все распростерлись перед богами, глаза папессы закатились, ее охватила безудержная дрожь, которую сама она называла «переживаниями познания истины».

— Что ни говори, — прошептала Давиду Нускс’ия, — но у них такой вид, будто они забыли, что это она убила королеву Эмму I, которую теперь так боготворит…

— Если постоянно напоминать о всяких пустяках, то мы так и будем блуждать в лабиринте, — прошептал Давид.

— Надо признать, что она очень проницательна, раз без конца прославляет свою жертву, — добавила Аврора, услышав их разговор.

— У нас тоже были подобные персонажи. Святой Павел, которого на самом деле звали Шауль из Тарса, сначала подвергал гонениям друзей Христа и даже участвовал в избиении камнями Стефана Первомученика. Но это не помешало ему заложить основы христианства, несмотря на то что лично он с Христом не встречался, не говоря уже о том, что Иисус (настоящее имя Иешуа) еще при жизни недвусмысленно заявлял, что не желает создавать новую религию, а просто хочет напомнить о законе отцов тем, кто забыл его под игом римского завоевания.

Наталья пожала плечами:

— Раз паства довольна и усвоила посыл, то и мы не будем предъявлять чрезмерных требований. За Эммой-666 водятся грешки, она будет стараться из всех сил. Если нам нужно будет оказать на нее давление, достаточно будет напомнить остальным, что она совершила тягчайшее преступление.

— Вот и получается, что мир зиждется на забытых злодеяниях, — философски заметил Мартен Жанико.

Пока микролюди лежали, распростершись перед выстроившимися в ряд богами, лейтенант Жанико показал коллегам футболку с законами Мёрфи, подобранными к случаю:

Остальные члены команды улыбнулись. Микролюди так и не подняли на них глаз.

— Лейтенант, я же говорила, сейчас не время для шуток. Даже в виде надписей на футболке, — напомнила Наталья Овиц.

И вновь папесса Эмма-666 подняла скипетр с яйцом на конце:

— Слава Эмме I! Слава Эмме II!

Все хором повторили за ней. Королева встала.

— Слава богам, — произнесла она, опустив голову. — О чем бы они нас ни попросили, мы всегда ответим: «Да, да, да».

И толпа вновь подхватила:

— Да, да, да!

— Я вижу, что на этот раз, — сказала Пентесилея, — мы создали для микролюдей необходимую психологическую атмосферу.

— И очень кстати, — отозвалась полковник Овиц, — потому что времени больше нет. На следующей неделе им придется отправиться на выполнение задания.