– Еще какие-нибудь претензии?
– Да: мне тоже досадно, что ты дружишь с Дагом Тэлботом.
Снова кивки.
Следующий пациент представился алкоголиком и наркоманом и сказал, что к тому же страдает обжорством.
– Меня расстраивает только одно… и это тоже связано с Джорданом.
– Ну, охренеть, – пробормотал я, – вот это, блин, сюрприз! А в чем дело, не поведаешь?
Он сжал губы.
– Про это уже говорили… и еще – ты можешь не соблюдать здешние правила, потому что ты дружишь с Дагом Тэлботом.
Я оглядел комнату; все опять кивали.
Один за другим все семеро моих собратьев по несчастью поделились своими обидами на меня. Наконец пришла моя очередь говорить.
– Привет, меня зовут Джордан, и я алкоголик и кокаинист и еще торчу на кваалюде. Еще у меня пристрастие к ксанаксу, валиуму, морфию, клонопину, бутирату, марихуане, оксикодону, мескалину и чуть ли не ко всему на свете, включая дорогих шлюх, не очень дорогих шлюх и дешевых уличных девок (последнее —только когда мне хочется себя наказать). Иногда я захожу на массаж в какой-нибудь корейский притон, где юные кореянки ласкают мой член, предварительно смазав руки детским увлажняющим маслом. Я всегда предлагаю им пару сотен сверху, если они согласятся засунуть язык мне в задницу, но договориться получается только через раз – языковой барьер мешает. Еще я никогда не предохраняюсь – из принципа. Я не принимаю наркотики уже целых пять дней, и у меня все время стоит. Ужасно скучаю по своей жене, и если уж вы всерьез хотите на меня обидеться, давайте я покажу вам ее фото!
Я пожал плечами:
– В общем, я обижен на всех вас за то, что вы паршивые нытики, и за то, что вы пытаетесь свое недовольство жизнью выместить на мне. Если вы правда хотите вылечиться, то прекратите осматриваться вокруг и начните всматриваться в себя, потому что сейчас вы все просто позорите род человеческий. И, кстати, вы правы в одном – я действительно дружу с Дагом Тэлботом, поэтому желаю удачи каждому, кто завтра попытается настучать на меня персоналу.
Тут я встал, вышел из круга и сказал:
– Извините, мне надо сделать пару звонков.
Мой любимец, Автоматический Нацист-Стоматолог из Третьего рейха, сказал:
– Нам еще нужно обсудить твои обязанности. Все в блоке должны заниматься уборкой. На этой неделе тебе достаются ванные…
– Ну уж нет, – сплюнул я. – Начиная с завтрашнего дня тут будет убирать прислуга. Можешь с ней и договариваться.
Я ушел в спальню, захлопнул дверь и набрал Алана Липски. Рассказал ему о чокнутых тэлботских нацистах-марсианах, мы посмеялись добрых пятнадцать минут, а потом стали вспоминать старые времена.
Перед тем как попрощаться, я спросил, не слышал ли он новостей о Герцогине. Он сказал, что нет, и я повесил трубку с тяжелым сердцем. Прошла почти неделя, и ситуация казалась безнадежной. Я включил телевизор и попытался закрыть глаза, но сон, как обычно, не торопился. Наконец где-то около полуночи я уснул – с еще одним трезвым днем в копилке и каменным стояком в трусах.
На следующее утро ровно в восемь часов я позвонил в Олд-Бруквилл. Трубку подняли после первого же гудка.
– Алло? – раздался тихий голос Герцогини.
– Нэй? Это ты?
– Да, это я, – мягко сказала она.
– Как дела?
– Все нормально. Держусь, можно сказать.
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
– Я… Я позвонил, чтобы сказать «привет» детям. Они дома?
– Что такое? – спросила она печально. – Ты не хочешь говорить со мной?
– Нет, конечно, я
– Вовсе нет, – сказала Герцогиня ласково. – Я очень хочу. Хорошо это или плохо, но ты по-прежнему мой муж. Наверное, все же
На глаза мне навернулись слезы, но я их сдержал.
– Не знаю, что сказать, Нэй. Я… Мне так стыдно за то, что случилось… Я… Я…
– Не надо. Не извиняйся. Я все понимаю и не сержусь на тебя. Прощать легко. А вот забыть – уже другая история. – Она сделала паузу. – Но я тебя прощаю. И хочу двигаться дальше. Хочу попытаться спасти наш брак. Я все еще люблю тебя, что бы между нами ни случилось.
– Я тоже тебя люблю, – сказал я сквозь слезы. – Ты даже не представляешь, как, Нэй. Я… Не знаю, что сказать. Не знаю, как это произошло. Я… Я несколько месяцев не спал и… Я не понимал, что делаю. Все было как в тумане.
– Я виновата не меньше, – сказала она тепло. – Я видела, как ты гробишь себя, и ничего не предпринимала. Думала, что помогаю тебе, но на самом деле только делала хуже. Я же не знала…
– Это не твоя вина, Нэй, а моя. Просто все происходило так медленно, год за годом, и я не видел, к чему идет дело. И даже не заметил, как потерял контроль над своей жизнью. Я всегда считал себя сильным, но наркотики оказались сильнее.
– Дети по тебе скучают. И я тоже скучаю. Я уже несколько дней хотела с тобой поговорить, но Деннис Мэйнард сказал, что надо подождать конца детоксикации.
Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Мне совершенно не улыбалось сорваться, пока я говорю с Герцогиней. Я же должен был доказать ей, что остался разумным человеком, что наркотики не изменили меня безвозвратно.
– Знаешь, – сказал я наконец спокойным тоном, – хорошо, что ты прислала ко мне в больницу тех, вторых докторов. – Мне не хотелось использовать слово «психушка». – Потому что меня от Денниса Мэйнарда так воротило, ты не представляешь. Я чуть не отказался ехать в клинику из-за него. Что-то в нем было такое, что меня бесило. Мне кажется, ты ему понравилась.
Я ожидал, что Нэй назовет меня сумасшедшим. Но она усмехнулась:
– Забавно, что ты так решил. Лори тоже так показалось.
– Правда? – удивился я, в сердце своем уже планируя заказное убийство. – Я-то думал, я просто параноик!
– Не знаю, – сказала моя прекрасная Герцогиня. – Сначала я была в таком состоянии, что ничего не замечала, но потом он пригласил меня в кино, и тут я подумала, что что-то не так.
– Ты согласилась? – Самой подходящей казнью, подумал я, будет смерть от потери крови в результате кастрации.
– Нет! Конечно, нет! С его стороны неуместно было даже такое предлагать. В общем, на следующий день он пропал, и больше я о нем не слышала.
– Почему же ты не навестила меня в больнице, Нэй? Я так скучал. Все время о тебе думал.
Наступило долгое молчание, но я ждал. Мне нужен был ответ. Я все еще не понимал, почему эта женщина – моя жена, которая, судя по всему, меня еще любила, – не пришла ко мне после того, как я пытался покончить с собой. Это было уму непостижимо.
Прошло добрых десять секунд, и наконец она заговорила:
– Сначала мне было страшно из-за того, что случилось на лестнице. Трудно объяснить, но ты в тот день был будто другим человеком, словно в тебя дьявол вселился. Не знаю. А потом Деннис Мэйнард сказал, что нельзя навещать тебя, пока ты не переберешься в реабилитационный центр. Я не знала, прав он или нет. Но нигде же не написано, что в таких случаях следует делать, а он вроде как профессионал. Ладно –
