– Заткнись, идиот! – завизжала разъяренная Герцогиня. – Это вы – ты и мой чертов муженек – виноваты во всем! Проклятые идиоты!

– Не знаешь случайно, где кваалюд? – поинтересовался Роб. – Если уж помирать, так весело!

Я одобрительно кивнул.

– Кажется, где-то в кармане. Вот, держи, – сунув руку в карман шортов, я вытащил пригоршню таблеток и выдал ему четыре штуки.

– И мне! И мне одну! – взвизгнула Герцогиня. – Мне нужно успокоиться.

– Держи, дорогая! – одобрительно улыбнулся я и протянул ей таблетку. Да, моя жена – та еще штучка.

Росс, наш храбрец, скуля от страха, пополз к нам.

– О Господи, – прохныкал он. – Я должен выбраться отсюда! У меня дочь. Я… я… меня все время тянет блевать! Прошу тебя, давай вернемся в порт!

– Давай лучше проберемся на мостик и выясним, что происходит, – предложил Роб.

– Оставайся здесь, дорогая, – прокричал я Герцогине. – Я скоро вернусь.

– Вот еще! – крикнула моя жена. – Я иду с тобой!

– Ладно, – кивнул я. – Пошли.

– Ну, вы как хотите, а я остаюсь, – заявил наш храбрый Росс и, поджав хвост, на карачках пополз туда, где, сбившись в кучку, сидели остальные. Переглянувшись с Робом, мы дружно захохотали. Отсмеявшись, наша троица принялась пробираться к трапу. По пути нам попался забитый бутылками бар. Роб тут же замер, словно налетев на невидимую стену.

– Думаю, было бы неплохо пропустить по глотку текилы, – предложил он.

Я вопросительно глянул на Герцогиню – она одобрительно кивнула в ответ.

– Сходи за бутылкой, – предложил я Робу. Минутой позже он вернулся, держа под мышкой бутылку, отвинтил крышку и сунул ее Герцогине. Та сделала внушительный глоток. «Вот это женщина», – восхищенно подумал я. Мы с Робом тоже пропустили по глотку.

Завинтив крышку, Роб швырнул бутылку об стену. Она разлетелась вдребезги, а Роб с улыбкой повернулся ко мне.

– Всегда хотелось сделать нечто в этом роде.

Мы с Герцогиней переглянулись.

С палубы на мостик можно было подняться по короткому трапу. Пока мы прикидывали, как это сделать, один из матросов по имени Билл, с грохотом скатившись по нему, в буквальном смысле свалился нам на голову. За ним последовал второй.

– Что происходит? – заорал я, пытаясь перекричать вой ветра.

– Трамплин для ныряния только что смыло! – проорал в ответ Билл. – Если не закрепить задний люк, то вода зальет салон! – и оба матроса мгновенно исчезли.

На капитанском мостике было не протолкнуться. Тесное, с низким потолком, помещение, было забито людьми. Капитан Марк двумя руками вцепился в деревянный штурвал, который мы в свое время откопали в одном антикварном магазине. Каждые две секунды, оторвав одну руку от штурвала, он хватался за рычаги управления машиной, пытаясь удержать яхту носом к приближающейся волне. Джон, первый помощник, стоял рядом. Левой рукой он ухватился на металлическую скобу, стараясь удержать равновесие, а другой держал у глаз бинокль. Три стюардессы, прижавшись друг другу и дружно хлюпая носами, сидели на деревянной скамье. Из радиоприемника неслись вопли, слышные даже сквозь вой ветра.

– Штормовое предупреждение! Это штормовое предупреждение!

– Какого дьявола… что происходит? – набросился я на капитана Марка.

– Похоже, нам конец, – капитан мрачно покачал головой. – С каждой минутой становится все хуже! Волны уже высотой почти двадцать футов, а волнение все увеличивается.

– Ничего не понимаю! – возмутился я. – Небо-то чистое!

Тут уже не выдержала Герцогиня.

– Какое кому дело до этого гребаного неба?! Поворачивайте назад, Марк!

– Уже не получится! Если мы попытаемся развернуть яхту, она тут же опрокинется и мы пойдем ко дну.

– Вы сможете удержаться на плаву? – вмешался я. – Или пора уже посылать SOS?

– Мы справимся, – буркнул он. – Однако нам здорово достанется. От этого вашего голубого неба скоро не останется и следа, потому что нас несет в самый эпицентр шторма.

Прошло минут двадцать, когда я почувствовал, что кваалюд начинает действовать.

– Отсоси у меня, – крикнул я Робу. И покосился на Герцогиню узнать, услышала ли она.

Судя по всему, услышала.

– Вы просто пара чокнутых рокеров, – покачала она головой.

А потом началось настоящее веселье – высота волн превышала уже тридцать футов.

– О дьявол, только не говорите мне… – обреченно простонал капитан Марк. И вдруг я услышал его крик: – Девятый вал! Боже милостивый… волна-убийца! Держитесь!

Девятый вал? Волна-убийца? Что это еще за хрень? Я понял, о чем он, когда глянул в иллюминатор. Из груди всех, кто столпился на мостике, вырвался дружный вопль:

– Волна-убийца! Господи!

Эта волна имела добрых шестьдесят футов в высоту… и она неслась к нам со скоростью курьерского поезда.

– Держитесь! – заорал капитан. Правой рукой я обхватил Герцогиню и крепко прижал ее к себе. От нее хорошо пахло – даже в такую минуту.

В следующий миг яхта, накренившись под немыслимым углом, стремительно полетела вниз. Капитан всем телом навалился на рычаг, дав полный вперед, – двигатели взревели, яхта содрогнулась и ринулась вперед, встав носом к исполинской волне. На мгновение перед нами, закрыв собой небо, вздыбилась громадная стена воды, а потом она обрушилась на яхту с таким грохотом, словно взорвалась целая тонна динамита. БА-БАХ!

Наступил непроглядный мрак.

Ощущение было такое, будто яхта идет ко дну… но потом море неохотно выпустило нас из своих объятий, раздался треск, и мы медленно двинулись вперед под углом шестьдесят градусов.

– Все живы? – крикнул капитан Марк.

Я покосился на Герцогиню. Она молча кивнула.

– С нами все в порядке, – буркнул я. – Как ты там, Роб?

– Лучше не бывает, – пробормотал он. – Только бы до гальюна добежать. Спущусь в салон, посмотрю, как там остальные.

Пока Роб карабкался по трапу, один из матросов, которых я про себя привык называть «Билл», кубарем скатился вниз с криком:

– Передний люк сорвало! Нас заливает с носа!

– Проклятье, это уже слишком, – тряся головой, пробормотала Герцогиня. – А все твой чертов отпуск, мать твою!

Капитан Марк бросился к радиопередатчику.

– SOS, SOS, – торопливо проговорил он. – Говорит капитан Марк Эллиот, яхта «Надин»! Терпим бедствие. Мы в пятидесяти милях от побережья, яхта погружается носом, идем ко дну. Срочно нужна помощь! На борту девятнадцать человек, – нагнувшись, он торопливо сообщил береговой охране координаты яхты.

– Ступай, принести волшебную шкатулку! – прошипела мне Герцогиня. – Она внизу, в нашей каюте.

– Какого черта? – я посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Договорить мне не дали.

– Живо принеси шкатулку! – заорала Герцогиня. – И пошевеливайся!

– Ладно, уже иду, – я тяжело вздохнул. – Черт, я просто умираю с голоду! – Я обернулся к капитану:

– Послушайте, может, кто-нибудь сделает мне сэндвич?

Капитан Марк вдруг принялся хохотать.