разноцветной травы и мха, когда будете над ними пролетать. Наши художники-флористы величайшие в Галактике. Мы всегда рады гостям и просим лишь прийти с миром. Пожалуйста, не нарушайте...

Пробормотав многоэтажное проклятие, Хэн отключил звук и сделал непристойный жест в сторону экрана. Планета, битком набитая честными законопослушными гражданами. Поверю, когда увижу собственными глазами...

Через какое-то время записанное изображение вице-короля как-там-его-звали сменил вполне живой диспетчер космопорта. Хэн спохватился и включил звук.

Капитан Драйго с Илезианской мечты, без лишних подробностей сообщил кореллианин. Прошу разрешения на посадку. Я был атакован пиратами, мой корабль поврежден, ранен член экипажа. Можно организовать медиков, как только я сяду?

Разумеется, капитан Драйго, я предоставлю вам приоритет. Мы расчистим для вас место в доке четыре-два-два. Следуйте сигналу маяка. Транспорт и меддроид будут ждать вас в доке.

Спасибо.

Вектор сближения действительно позволил взглянуть пусть одним глазком, слишком занят был, на картины из травы и мха. И они действительно поражали воображение. Огромную равнину шелковистой причесанной ветром травы украшал исполинский абстрактный узор. Ловко, признал Хэн. Интересно, как это они умудрились? И зачем вообще было трудиться? Такую картину не продать, денег на ней не заработать, глупость сплошная!

Планетарная столица город Алдера стояла на острове посреди озера, вернее, заполненного водой кратера, оставшегося от давнего столкновения с метеором. Оставшиеся над водой стены относительно молодой (по геологическим понятиям, по меньшей мере) впадины поросли травой и деревьями. Само озеро искрилось льдисто-голубой водой под лучами утреннего солнца.

Порт располагался на дальней оконечности острова, и, следуя указанному курсу, Хэн прошел над всем городом и совершил посадку на отлично; после жадного общения с яростными воздушными течениями, турбулентностью и обширными грозовыми фронтами на Илезии приземление на планете, которая не отличалась атмосферными изысками, детская игра, не больше.

Как и было обещано, их встречали медики. Спохватившись, Хэн отстегнул с пояса тогорянина кобуру вместе с ножнами, спрятал под пульт и только после этого впустил медицинских дроидов. И даже помог уложить Мууургха на антигравитационные носилки.

Он поправится?

Предварительный осмотр позволяет смело утверждать, что ранение черепа не привело к несовместимой с жизнью травме, авторитетно заявил 2-1 Б. Тем не менее я бы рекомендовал провести дополнительные тесты и анализы. Могу предположить, что член вашего экипажа проведет в нашем стационаре одну ночь.

Хэн сдался, наблюдая, как носилки с Мууургхом исчезают в брюхе спецтранспорта, а тот немедленно поднимается в воздух и берет курс на юг. Эй! Постойте! А кто будет оплачивать лечение? Запоздало он спохватился, конечно.

Заметив неподалеку женщину в рабочем комбинезоне, что подпирала стену дока и откровенно скучала, Соло махнул ей рукой.

Слушайте, меня тут слегка помяли. Можно прислать ремонтников? Только без тягомотины.

Если без нее, так я сама могу взглянуть, предложила женщина.

Хэн отвел ее к орудийной башне, затем устроил экскурсию по машинному отделению, где удрученно продемонстрировал раскуроченный гипердрайв.

По шесть стандартных часов на каждую поломку. Как минимум, вынесла свой вердикт женщина. Но можно начать сегодня.

Валяйте.

В бытность гонщиком Хэн чинил по мелочам свупы и гравициклы, но со столь крупным ремонтом не встречался и предпочел переложить его на более опытных работников.

Дождавшись механиков и уступив им поле деятельности, кореллианин задался вопросом, а что ему делать дальше? Связаться с Илезией, видимо. Пусть жрецы ломают голову, где взять деньги на ремонт и больницу.

Сказано сделано; Хэн отправился назад в рубку. Его ладонь уже лежала на тумблере, когда в голову юного пилота забрела шальная мысль. Ми-и-инуточку! Что это я делаю, э? Я тут с грузом самого ценного спайса из всех и собираюсь везти его обратно ?

Окрыленный идеей Хэн проверил автоматически записывающийся бортжурнал, прослушал собственную передачу и ухмыльнулся, донельзя довольный собой. Раз плюнуть. Всего-то и надо сообщить жрецам, будто весь глиттерстим уплыл к пиратам. Мууургх отрубился напрочь, он и не знает, что было, а чего не было. Загоню спайс на Алдераане, деньги положу здесь же в банк, а забрать их всегда успею. Никто и не заподозрит...

Но чтобы не потерять доходное место, придется чуть-чуть расстараться. Он докладывал о точке выхода из гиперпространства, а илезианские жрецы на идиотов не тянут. Они проверят, сколько времени грузовичок хромал до Алдераана. Накидываем еще пару часов, отговариваемся поломкой гипердвигателя и необходимостью нянчиться с их драгоценным корытом.

Лады. Но на все про все у меня часов пять, не больше. За это время надо дозвониться до начальства, сообщить, что я жив, а корабль не очень, и договориться об оплате ремонта. Лишние полчаса, и не отмоюсь от подозрений...

Выудив из шкафчика потрепанную куртку из кожи неведомой рептилии, Хэн по возможности расправил мятый, словно жеваный комбинезон и расчесал пятерней всклокоченную шевелюру. И очень я даже опрятный... Вспомнилась Дьюланна, которая всегда утверждала, что Хэну очень идет, когда его волосы стоят дыбом, словно он какой-нибудь вуки.

Натянув куртку поверх комбинезона, пилот с вожделением и жалостью уставился на бластер, оставшийся от Мууургха. Глупая планета. Кто-нибудь слышал о мире, на котором запрещено оружие, а? С горестным вздохом Хэн оставил Илезианскую мечту на попечение ремонтников.

В повышенном темпе он ушел из космопорта и отыскал свободную машину, которая доставила его в центр города. Солнечные лучи заливали белые камни столичных зданий, Алдера была симпатичная, чистенькая и роскошная, словно сон. Хэн глазел на современные башни, купола, многоярусные строения, вольготно расположившиеся на зеленых террасах. Местные архитекторы выстроили город, следуя естественному ландшафту, а не выравнивая холмы и не перекраивая землю по своей прихоти. Город у них получился симпатичный и безыскусный.

По дороге машина бубнила обычный текст автоматических экскурсоводов: Посмотрите налево, посмотрите направо, обратите внимание на... Хэн прилежно крутил головой и разглядывал музеи, крытые галереи, официальные и правительственные здания, а в конце путешествия еще и высокие узкие шпили и округлые купола королевского дворца. Соло криво усмехнулся. Интересно, бродит ли сейчас там, внизу, та принцессочка и живет своей богатой и безукоризненной скучной жизнью? Ничего, чуть-чуть везения, и не у нее одной появятся деньги в кармане.

Машина продолжила облет столицы, не отклоняясь от заданного маршрута. Высокие здания остались позади, внизу замелькали пригороды.

Хэн, скрепя сердцем, признал, что жить здесь приятно: площади с фонтанами, внутренние уютные дворики, роскошные особняки, мылом вымытый тротуар, прилично одетые прохожие. Все прелестненько, но ему не сюда. На разведку кореллианин отправился пешком, поскольку необходимые ему кварталы туристам, как правило, не показывают.

Отделавшись от машины, Хэн прогулялся назад до центральных районов, изучая расположение улиц и инстинктивно держа курс туда, где дома были пониже и по-грязнее. В конце концов улицы приобрели нужный вид, а количество таверн на квартал стало больше одной, как и закладных лавок. Хэн нашел то, что искал.

И начал высматривать в толпе определенный тип прохожих. Сколько ни наводи глянец, сколько ни притворяйся, будто твой город рай обетованный, а от них не избавишься. И Хэн отыскал вездесущего уличного мальчишку в слишком тесной одежде с чужого плеча, рваной и грязной. Оборванец фланировал, якобы случайно бросая по сторонам взгляды. Кореллианин узнал пацаненка, хотя не видел его ни разу в