большой дом, выстроенный из настоящего камня, как и окружающая усадьбу стена. Нарушитель спокойствия направился туда, держась по возможности в тени деревьев.
Возле дома он остановился, озираясь по сторонам. Богатые особняки были ему не в новинку, в некоторых он даже жил, но в жизни не видел ничего подобного.
На каждом углу квадратного здания поднимались увитые плющом башни. Вдоль живой изгороди, поскрипывая сочленениями, брел древний робот-садовник. На ходу он подравнивал кусты, которыми заросли берега глубокого, заполненного водой рва. Хэн тоже прогулялся по бережку и, к своему немалому удивлению, выяснил, что дом стоит на островке; войти можно было лишь по узкому деревянному мостику, висящему над темной водой.
Военным делом Хэн интересовался с малолетства и сразу же сообразил, что строили особняк по принципу древней крепости. Пока что все соответствовало тому, что он читал про семейство Сал-Соло. В обществе они не появлялись, на светских раутах не присутствовали, на увеселительные мероприятия не ходили.
Когда Хэну приходилось играть роль богатого мальчика, он ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь упоминал их фамилию. А уж он бы ее не упустил, учитывая привычку этого общества вечно сплетничать друг о друге.
Хэн осторожно подошел к дому. Еще раньше он сменил залатанный комбинезон на одолженную по случаю пару черных штанов и светлую рубаху. Не хотел, чтобы сразу становилось ясно, откуда он тут взялся.
У моста он остановился, постоял за высокими декоративными кустами, с опаской разглядывая сумрачный темный дом. Ну, и что ему теперь делать? Подойти и позвонить в дверь? Здравствуйте, я ваш пропвший родственник, так, что ли? Пацан нерешительно покусал себя за губу. А что, если хозяева заявят его беглецом, вызовут полицию? Шрайк не заставит себя упрашивать, явится по первому же слову...
Попался!
Кто-то ухватил его за руку и больно дернул, разворачивая к себе. Хэн с перепугу попытался дать стрекача, но безрезультатно.
Парень, поймавший его, был на голову выше, темнее волосами и крепче сложением. Но лицо у него было такое, что Хэн застыл на месте и только глазами хлопал.
Если раньше и грызли его сомнения, состоит ли он в родстве с Сал-Соло, то они только что скоропостижно скончались. Парень, который стоял перед Хэном, был практически точной копией отражения, что юный кореллианин привык видеть в зеркале. Просто чуть более взрослая версия.
Не то чтобы близнецы, но для обычного совпадения многовато. Одинаковый разрез темных глаз, одинаково очерченный рот, манера быстро вздергивать бровь... о скулах и носе даже говорить нечего.
В остолбенелом состоянии пребывал не только гость, но и хозяин молча разевал от удивления рот.
Эй! парень опять грубо дернул Хэна за руку. Ты еще кто такой?
Меня зовут Соло. Хэн Соло. А ты, должно быть, Тракан.
И что с того? мрачно буркнул парень.
Под его тяжелым взглядом Хэн чувствовал себя неуютно. Ему приходилось видеть врельтов, у которых в глазах было больше тепла и дружелюбия, чем у нового знакомого.
Хэн Соло, э? Никогда о тебе не слышал. Откуда ты? Кто твои родители?
Я думал, ты мне скажешь, сдерживаясь, произнес Хэн. Я сбежал от... оттуда, где был, потому что хочу найти свою семью. О себе я ничего не знаю, только имя.
Мда... Тракан продолжал придирчиво разглядывать гостя. Что ж, полагаю, ты один из нас...
Похоже на то, согласился Хэн, не заметив каламбура.
Правда, и Тракан не обратил на нечаянную шутку внимания. Он никак не мог оторвать взгляда от нежданного гостя, даже обошел Хэна кругом, чтобы рассмотреть со всех сторон.
Так откуда ты убежал? спросил Тракан. Тебя будут искать?
Нет, быстро ответил Хэн, который еще не решил, можно ли доверять новообретенному родственничку. Послушай, мы так похожи... может... может, мы братья, а?
Забавно, он так давно мечтал отыскать семью, которая поможет уйти с Удачи торговца, спасет от Гарриса Шрайка, а теперь надеется, что вышла ошибка.
Еще чего! Тракан скривил губы. Мой отец умер через год после моего рождения, а мама с тех пор живет в уединении. Она вроде как... любит одиночество.
Хэн читал и об этом. Тийон Соло вышла замуж за Ран-диля Сала лет двадцать назад, в архиве был и некролог.
Может, твоя мама знает что-нибудь обо мне? Можно ее увидеть? Хэн собрался с духом. Пожалуйста...
Тракан что-то обдумал.
Ладно, наконец сдался он. Но если мама... расстроится, ты сразу же уйдешь, понял? Маме люди не нравятся. Она на своего деда похожа, тот не переносил живой прислуги, только дроиды. Мама говорит, что люди предают и убивают друг друга, а дроиды никогда.
Следом за Траканом Хэн вошел в сумрачный дом, прошагал по анфиладе комнат, набитых закрытой чехлами, словно саваном, мебелью и запыленными картинами. По дороге ему объяснили, что семья пользуется не всеми помещениями, лишь несколькими, чтобы сэкономить дроидам-уборщикам время и силы.
В конце концов они добрались до небольшой гостиной. Тийон Сал-Соло оказалась бледной темноволосой женщиной, одутловатой и нездоровой даже на вид. Привлекательной ее никто не назвал бы, но, разглядывая ее оплывшее лицо и обвисшие жирные щеки, Хэн подумал, что когда-то, очень-очень давно, Тийон могла сойти за красавицу. В глубинах его памяти что-то зашевелилось...
Он видел похожее лицо. Давным-давно. Воспоминание, если оно таковым было, напоминало струйку дыма, такое же мимолетное и обманчивое.
Мама, громко произнес Тракан. Это Хэн Соло. Он наш родственник.
Взгляд женщины отрешенно и медленно скользнул по лицу гостя. Тийон вздрогнула, в ужасе уставилась на пришельца округлившимися глазами, а затем открыла рот и испустила пронзительный крик.
В карих глазах собрались крупные слезы, покатились по трясущимся пухлым щекам.
Невозможно! Он умер! Они оба умерли!
Спрятав лицо в ладонях, толстуха истерично разрыдалась. Тракан выволок Хэна из дому.
Смотри, что ты натворил, придурок! молодой человек оглянулся на окна гостиной. Теперь мама несколько дней будет не в себе. Она всегда такая, когда на нее находит.
Я-то при чем? обозлился Хэн. Она первая начала. Она что, свихнулась?
Процедив грязное ругательство, Тракан ударил Хэна кулаком по лицу так, что разбил парню губу.
Заткнись! прорычал он. Как ты смеешь судить ее? Она нормальная, слышишь меня? Абсолютно нормальная!
Удар был сильный, но Хэна часто избивали и такие эксперты, которым Тракан не чета, поэтому он знал, как получить по физиономии и устоять на ногах. Чего скрывать, имелось горячее желание вцепиться обидчику в горло, но Хэн удержался. Тракан всего лишь защищал свою мать, и в глазах его была настоящая боль. Наверное, на его месте Хэн поступил бы точно так же. Мне необходимо остаться здесь, напомнил себе пацан. Все лучше, чем у Шрайка.
Прости... выдавил он. Тракан, кажется, даже смутился.
Просто думай, прежде чем говорить о моей маме, ладно?
Следующие шесть недель оказались самыми необычными в жизни Хэна. Тракан разрешил ему поселиться в одной из пустующих комнат на своей половине дома, куда Тийон практически никогда не заглядывала, и первое время кузены вволю болтали, чтобы получше узнать друг друга.
