говорить, а напугал меня этот эльф здорово!

– А у меня свои секреты, – улыбнулась я, убирая пустые пузырьки обратно в кармашки на поясе. – Ты лучше вот что мне скажи, друг любезный: ты откуда выпал в таком состоянии?

– Из города. – Недовольно поморщившись еще раз, эльф попытался подняться, и у него это получилось. – После того, как завыли охранки, все ворота тут же закрыли, а стража бросилась прочесывать окрестности. Нужно было вас как-то предупредить и доставить в Карат. Летрак приказал воспользоваться порталом.

– Он что, полный идиот?! Его мозг вообще где, в отпуске?! – тут же взбеленилась я. – Он не мог не знать, что портал в городе создавать нельзя! Он о последствиях вообще думал, нет, три стрелы ему в задницу!

– Хелли, – осуждающе покачал головой дроу, услышав мою последнюю фразу. – Конечно, он знал, что порталами пользоваться запрещено, но решил, что никаких глобальных последствий не будет. А если и будут, то я хотя бы смогу продержаться и предупредить тебя.

– И это кронпринц Империи дроу! – зло прищурилась я, сжав кулаки. – И это наследник великого государства! Это один из самых хороших стратегов среди верхушки правления дроу?! Да он просто тупой, мелкий, напыщенный засранец! Не думал он! Хан, да ты бы умер, если бы рядом не оказалась я! Против заклинания тысячи лезвий нет контрзаклятия, его последствия фатальны для всех без исключения! Демона ему в кровники, да как вообще он посмел заставить тебя открыть портал?!

– Это был приказ, Хелли, – попытался успокоить меня дроу, однако я каким-то чудом успела заметить, что в глазах его промелькнула боль после моих слов. – А приказы кронпринца не обсуждаются.

– Хан, меняй работу, – на полном серьезе сказала я, взъерошив свою челку, чтобы хоть как-то успокоиться. – Если в следующий раз ты попадешь под что-нибудь идентичное по приказу этого самодура и самовлюбленного хлыща, у которого нет ни капли уважения к окружающим, то не факт, что я буду рядом! Благо мы с Ри вернулись обратно на эту поляну и вовремя увидели тебя, иначе…

– Я понял, – коротко кивнул Хан и неожиданно, преклонив передо мной колено, приложил руку к сердцу и произнес, склонив голову: – Благодарю за то, что ты спасла мне жизнь.

– Хан… – попятившись назад, испуганно протянула я. – Ты меня пугаешь… Я ведь не на это намекала! Я вообще-то тактично уговаривала тебя сменить работу, а не в благородство тут играть!

– Я подумаю над твоим предложением, – серьезно кивнул дроу, поднимаясь на ноги. – Где Танорион?

– После твоего лечения выяснилось, что стражи возвращаются сюда, и он слинял, чтобы их задержать, а я осталась приводить тебя в чувство, – объяснила я, подхватывая все наши вещи. – Но я не уверена, что его надолго хватит, так что нужно уходить как можно скорее.

– Он не сможет в одиночку справиться с десятком людей? – выразительно выгнул бровь Хан.

Так, и на что это мы намекаем, а?

– Прибить-то он их может без проблем, но убивать и калечить мы никого не собираемся! – сразу же я вступилась за ученика. – Тем более что у него значительно пострадал резерв после твоего лечения, а там, между прочим, почти все маги, да еще и не слабые!

– Это меняет дело, – мгновенно переменился в лице Хантар, напряженно вслушиваясь в тишину, которая вдруг резко воцарилась во всем лесу.

Если раньше слышались крики, ругань, треск веток, всплески магии и звон оружия, то сейчас почему-то все стихло.

– Твою мать!!! – неожиданно раздался чей-то слаженный вопль, и над лесом пронеслась сильная волна магии, которая задела и нас с Ханом.

Правда, мы только упали на землю, хорошо приложившись, а вот где-то неподалеку, судя по звукам, произошла внезапная внеплановая вырубка Эллидарского леса.

– Эль, линяем. – Из леса нарисовался взлохмаченный до безобразия и почему-то местами закопченный аронт. – Я их отвлекал сколько мог, но в последнюю минуту они что-то совсем озверели, пришлось шандарахнуть силовой волной и уходить.

– Все живы? – осведомился Хантар, принимаясь за плетение портала.

– А то! – гордо выпятил грудь аронт, глаза которого сверкали, зверски выделяясь на черном от копоти лице. – Наша гильдия веников не вяжет!

– Я и не сомневался, – хмыкнул дроу, закончив с порталом. – Прошу.

– Благодарю, – с улыбкой кивнула я, ныряя в портал.

Следом за мной вошел Ри, а за ним и Хан. Тряхнув головой, пытаясь прийти в себя после непривычного способа перемещения, я торопливо осмотрелась.

Мы оказались в просторном кабинете, выполненном в темно-коричневой гамме. Прямо напротив нас находилось два высоченных, практически до потолка, окна с тяжелыми портьерами из бархата темно- коричневого цвета. Вдоль всей левой стены тянулся массивный шкаф из темного дерева, который тоже практически доходил до потолка и был полностью забит книгами и старинными фолиантами. По левую сторону, занимая всю стену, расположился огромный камин тоже из темного камня, с шикарнейшей резьбой и несколькими портретами над каминной полкой. На одной из скульптурных балок потолка висела тяжелая люстра с несколькими сотнями толстых свечей, а прямо под ней, практически в самом центре комнаты, стоял массивный стол на толстых резных ножках с тремя стульями (или креслами, я точно не уверена, что это такое) вокруг него. Один – со стороны окна, предназначенный явно для владельца кабинета, а два других – ближе к нам, видимо для посетителей. Единственным светлым пятном, которое не давало этому месту казаться темным и мрачным, был светло-коричне вый, наполированный до блеска деревянный пол с затейливым узором. В целом весь интерьер смотрелся очень гармонично и впечатляюще даже для меня.

– Добро пожаловать в кабинет цепного пса кронпринца, – усмехнулся Хантар позади нас. – Но теперь, боюсь, уже бывшего пса.

Да ладно…

Надеюсь, он это серьезно! Ибо этому засранцу, под названием Летрак, нельзя больше ни доверять, ни служить ему. Точно вам говорю!

А свое категоричное фе я ему еще выскажу лично.

Всенепременно выскажу, и будем надеяться, что он после этого умудрится выжить. Хотя, если честно, не очень-то мне его и жалко. Интересно, и с чего бы это, а?

Что-то тяжелое, неприятное и зловещее повисло в воздухе, заставив сердце нервно сжаться. Это чувство для меня было не внове, я его знала и раньше, но что это было за чувство?

Увы и ах, я этого так и не поняла, как-то не до этого было – сначала от неожиданности толстенный фолиант, который я штудировала уже несколько часов подряд, выпал из рук и полетел вниз. А когда чувство опасности усилилось до невозможности, я еще и сама навернулась с перил и полетела вслед за книгой! А лететь было прилично… Только сосредоточиться, чтобы прочитать заклинание, я не смогла! Ну, если честно, то оно, слава Хранителям и одному внимательному до жути дроу, и не понадобилось.

– И что это было? – выразительно посмотрел на меня Хантар, который умудрился каким-то образом меня поймать до того, как я сплелась в тесных объятиях с гранитным полом Имперского архива.

Я бы даже сказала, в очень тесных!

– Да, мне это тоже очень интересно! – недовольно буркнул Ри, который почему-то валялся неподалеку прямо на полу в окружении хаотично разбросанных книг и глупо хлопал глазами, пялясь в потолок.

– Ри! – Я моментально слетела с рук Хана и бросилась к эльфу, мгновенно позабыв про всякие там непонятные чувства, – я так испугалась за ушастика, что сильно поторопилась и опять шмякнулась и на коленях подъехала к нему. – Ты в порядке?!

– Ну как тебе сказать? – недовольно прокряхтел аронт, пытаясь повернуться на бок. – Ты чего там, упырева магичка, уснула, что ли?

– Нет, просто появилось какое-то странно чувство, – виновато пробормотала я, оглядывая последствия дела своих рук, а точнее, огромную ссадину на лбу аронта, след от угла моей книги, которая упала прямо на него.