можешь?!

– Не-а, – хмыкнула я, поднимаясь с пола. – Я что, виновата, что ли, что в последнее время появилось слишком уж много противных личностей, которые никак не желают оставить в покое мою маленькую скромную персону?

– Все может быть, – задрав голову к потолку, изрек аронт, но тут же вновь повернулся ко мне и наткнулся на мой многозначительный взгляд, который заставил его резко забыть про ехидные улыбочки. – Что случилось?

– Старейшины в городе, – вздохнула я, украдкой посматривая в окно в поисках вышеупомянутых эльфийских стражников.

– Опа-па! – присвистнул ушастик, по привычке запуская руку в свою шевелюру. – Что делать будем?

– Уходить отсюда, разумеется! И единственный путь к отступлению – через кладбище.

– Мы с этим согласны. – В дверном проеме нарисовались Терен и, как ни странно, его старший братец.

Хмурый тип, идеально одетый, с шикарной фигурой и пренебрежительным взглядом на вечно недовольной физиономии. Летрак, одним словом.

Ну а его-то сюда зачем притащили?

– Через полчаса Хантар официально покинет город вместе с тем недоумком, которого ты ему навязала, – сквозь зубы процедил кронпринц дроу, глядя на меня с откровенной злостью. – Мне плевать, как вы будете отсюда выбираться, но через час вы должны быть в Эллидарском лесу, в двух лигах от города по левую сторону от тракта. Там он откроет портал в Империю, где вас уже ждут. Я присоединюсь к вам чуть позже.

И все. Выплюнул эти фразы, еще раз на меня зло зыркнул (я почти испугалась, ага) и величественно удалился. Ну надо же, какие мы важные… Павлин, а не дроу!

Впрочем, его явное пренебрежение, оскорбительные намеки и подобное обращение – это полная чушь, меня таким уже давно не проймешь! По сравнению с…

Минуточку, дамы и господа!

По сравнению с кем общение с Летраком мне кажется просто детской забавой? И откуда опять эта странная пустота?

– Малышка, да не обращай ты на него внимания, – посоветовал мне Терен, видя, что я ушла в себя.

– Да нет! – сердито мотнула я головой. – На твоего братца мне плевать с крыши дворца Эвритамеля! Еще мне не хватало расстраиваться из-за какого-то напыщенного почти коронованного засранца! К тому же и дико любвеобильного, если мне память не изменяет. Просто мне кажется, что я раньше общалась с кем-то примерно в таком же стиле, только намного и намного хлеще! И поэтому все слова Летрака мне кажутся просто детскими шуточками. Но вот благодаря кому я приобрела такой зверский иммунитет, я не могу вспомнить…

– Может, когда цапалась с Друсилией? – хмыкнул Терен, быстро взглянув на почему-то помрачневшего Ри. – Да и помнится, ты на титулы-то и раньше не особо реагировала, а уважения к таким, как он, у тебя вообще никогда не было.

– Ну вот опять ты из меня монстра делаешь! – возмутилась я, мгновенно выкинув все странные мысли из и так забитой насущными проблемами буйной головушки. – Да к тому же и абсолютно бессовестного! Ри, ушастая пакость, а ты чего хихикаешь? А ну, брысь за вещами, и линяем отсюда по-тихому!

Еще раз сдавленно хрюкнув, глядя на мое возмущенное лицо, аронт быстро ретировался из комнаты. А я, махнув рукой на этих редисок, которых хлебом не корми, дай только меня подразнить, тут же пристала к старшему из близнецов с вопросами на тему того, куда конкретно мы отправляемся. Как оказалось, Имперский архив находился непосредственно в Карате, в уже знакомом мне замке. Именно туда мы и двинемся с Ханом, и туда же прибудут близнецы с Летраком, но только на пару дней позже. Как сказал Терен, их отец уже в курсе происходящего и знает, кто их посетит и что распространяться об этом не нужно.

Все же хорошо, что Империя дроу – это один из наших союзников в этой войне. А в том, что война с вампирами нам предстоит, я теперь не сомневалась.

И кстати, о том, что я являюсь динтанарской княжной, правитель дроу уже был осведомлен, но все же мне придется лично ему объяснять, что за непонятные вещи творятся с моей внешностью.

К тому моменту, как я вытрясла всю необходимую информацию из бедного дроу, вернулся Ри с довольно объемной сумкой в руках. Пришлось просить Терена, чтобы тот ее уменьшил, и засунуть в свой рюкзак, такая ноша нам бы только помешала.

Выпросив напоследок у Холла, который уже был в курсе всего, коробочку со сладостями, мы быстро со всеми попрощались и под мороком простых рабочих людей (швея и мальчик-конюх – это выглядело примерно так) не спеша, не привлекая внимания, направились в сторону старого кладбища. Правда, на сам погост через главные ворота заходить не стали, а перескочили через забор с несколько иной стороны.

Воровато оглянувшись, мы быстро-быстро засеменили в сторону хвойного леса, то и дело косясь на старые склепы, словно боясь, что кто-то оттуда выскочит с криком: «Ага, попались!»

М-дя, нам явно пора лечить манию преследования!

К моему огромному сожалению, Рик не вышел нам навстречу. Не появился он и за все время нашего пути до старого дуба. Я даже позвала его несколько раз, но мой любимый упырик никаких признаков своего существования не подал. Время поджимало, ждать мы его не могли, и поэтому, оставив коробочку с его любимыми сладостями, я, тяжело вздохнув, направилась в сторону крепостной стены. Ри, утешающе пожав мое плечо, быстро направился вперед.

В принципе я понимала, почему Рик не появился. Во-первых, из-за морока, что был на нас. Конечно, нас уже никто не видел, но снять его мы пока не могли – всплески магии, знакомой лунным эльфам (это и к моей, и к магии Ри относится), да еще в районе кладбища наверняка бы привлекли ненужное внимание.

Во-вторых, запах Ри был плохо знаком упырику, да и видел он его всего один раз. К тому же мой эльфийский и облик, и запах запросто могли сбить Рика с толку.

Я все это прекрасно понимала, но все же за упырика очень беспокоилась. Как только все это утихнет, обязательно попрошу Таша сходить к нему. Сейчас связываться и с ним, и с Марком слишком опасно. Да, нашу связь практически невозможно засечь, но вдруг старейшина что-нибудь заметит? Например, то, что неожиданно один из его собеседников временно ушел в себя. Нам такое счастье сейчас ну вообще никуда не стучалось!

– Эль, вот ты мне скажи, – задумчиво произнес аронт, закусив нижнюю губу и одновременно разглядывая высоченную стену перед нами, – а мы перебираться через нее как будем?

– Напрягая все свои эльфийские возможности по максимуму, – хмыкнула я, отходя на достаточную для разбега дистанцию. – К сожалению, другого выхода я не вижу. Постарайся закинуть меня прямо на стену.

– Понял, – кивнул дроу, прикинул расстояние, отступил назад и, чуть наклонившись, сцепил руки в замок.

Кивнув ученику, я сорвалась с места и, пробежав десяток шагов, наступила на его руки. В тот же момент Ри с силой меня подкинул… но перестарался! Это я поняла еще до того, как достигла верхней точки полета. Так что вместо того, чтобы совершить один кувырок, пришлось вертеться винтом, да еще и при приземлении на достаточно узкую стену (примерно в четыре ладони) чуть не улететь с нее на ту сторону носом вперед. А это, я вам честно скажу, не очень-то приятно!

– Упс… – виновато выдал аронт, как только я удержала равновесие и повернулась к нему с таким милым взглядом. – Извини, Эль, я немного твой вес не рассчитал! Ты с тех пор, как стала эльфийкой, значительно полегчала! Тебя что, голодом морили?

– Так ты же вроде всегда со мной рядом был, – хмыкнула я, нисколько, впрочем, не обижаясь на друга. – Нужно будет потренироваться потом, чтобы таких эксцессов больше не произошло.

– Это точно! – согласился аронт, хватаясь за конец моего сайшесса, который я сняла с пояса.

Минуточку, а почему я вдруг начала его видеть? Да и всю свою одежду тоже…