вывалиться из портала, как меня тут же сбили с ног и троекратно облизали. Отбиться не получилось, да и, если честно, не очень-то и хотелось! Пусть у меня теперь все лицо в слюнях этого кошака, зато в таких родных слюнях!

– Ри, поганец ушастый! – уже, наверное, в двадцатый раз взвизгнула я, когда ирбис попытался в четвертый раз повторить процедуру приветствия. – Хорош уже, а то у меня скоро кожи на лице не останется, у тебя язык как наждачка!

– Мур-рк! – громко возвестила эта пакость хвостатая и удобно развалилась на полу, пристроив свою пятнистую морду у меня на коленях и блаженно прикрыв глаза.

С улыбкой почесывая ученика, я наконец соизволила оглядеть помещение. Угу, кабинет Холла…

На кресле сидит непосредственно сам Холл, а на втором пристроился братик. На диване – небывало серьезные близнецы, а входную дверь спиной подпирает… Летрак?! Ох, е…

– Всем привет, – неуверенно помахала я ладошкой. – А что все такие серьезные?

– И это знаменитая принцесса Селениэль? – пренебрежительно усмехнулся кронпринц дроу. – Я разочарован.

– Я тоже, – в ответ усмехнулась я, окинув его ответным многозначительным взглядом.

Думаю, он поймет, на что я намекаю.

– Мелкая мразь, – тут же зло прищурился дроу.

Похоже, я не понравилась ему с первого взгляда. Да и к упырям его, мое мнение о нем так вообще в пару тысяч раз похуже!

– Летрак, – совершенно спокойно произнес Марк, – не забывайся.

Недовольно хмыкнув, дроу покинул помещение, довольно громко стукнув дверью. Ха, он еще и абсолютно невоспитанный? Все, я в нем разочаровалась окончательно!

– Ну и тип! – Я недовольно поморщилась, поднимаясь с пола, и обратилась к близнецам: – И как вы его терпите? Он точно ваш брат?

Все еще сохраняя серьезные лица, близнецы переглянулись, потом перевели взгляд на меня и все же, не выдержав, расхохотались:

– Она точно в порядке!

– А вы сомневались? – хихикнула я, перемахнув для достоверности особо неверующих через спинку дивана. – Пока я под присмотром Шайтанара, мне ничего не грозит.

– Вы помирились? – улыбнулся Холл, который, похоже, был в курсе всех дел, связанных со мной.

– Что-то вроде того, – неопределенно махнула я головой, абсолютно не горя желанием вдаваться в подробности. – Холл, а где Лин?

– Она сейчас живет во дворце Эллидара и работает придворным магом, – как-то вяло улыбнулся аронт. – Лея за ней присматривает. Там они обе в безопасности.

– Ага, и видятся они из-за этого редко. – Из-за спинки дивана, на котором я пристроилась, показалась взлохмаченная сребристая шевелюра аронта-младшего. – Он дико по ней скучает, вот и куксится постоянно.

Холл только виновато на меня посмотрел, признавая правоту своего брата. Ну ничего, скоро все наладится, и они снова смогут быть вместе. Я обещаю. Я постараюсь как можно быстрее разгрести этот бедлам, что натворили вампиры и демоны. Впрочем, об эрханах теперь не стоит беспокоиться.

– Как я понял, Шайтанар возьмет Повелителя на себя, – произнес братец, легко прочитав мои мысли. – Теперь, когда одной заботой меньше, нужно вплотную заняться вампирами. Ниэль, у меня есть подозрение, что до Гильдии некромантов ты просто не дойдешь.

– У нас тоже! – в два голоса заявили близнецы так, что я испуганно шарахнулась.

Вот добрые дети, а!

– И что бы это все значило? – подозрительно уставилась я на свою копию, только в мужском исполнении.

– Они хотят отправить нас в Карат, – заговорщицки прошептал Ри, который так и не перебрался на диван, а, встав на колени, обнял спинку как родную и положил на нее подбородок.

– А может, не надо? – тоскливо спросила я, оглядев дружную компанию нелюдей, которые, видимо, смерти захотели, причем отнюдь не фальшивому Кристиану, а мне и Ри! Ну или на крайний случай Летраку.

– Надо, Хелли, надо! – хмыкнул Терен, на что я только кисло улыбнулась.

– Малышка, не боись, мы с тобой! – хохотнул Дерек. – И если от Летрака мы тебя не спасем, то у тебя есть убойное секретное оружие, носящее имя Хантар де Шан.

– О, точно, Хан! – обрадовалась я. – А где он сейчас?

– Разбирается с тем дроу, которым вы обзавелись в небольшой деревеньке, – хмыкнул Холл. – Хелл, ты не перестаешь меня удивлять. Что ты на сей раз умудрилась натворить?

– Да так, ничего особенного, – переглянувшись с Ри, произнесла я и, так же как и мой ученик, прикинулась невинным маленьким фикусом в кадке. – А в каком смысле разбирается? Он его там не прибьет, нет?

– Нет, – с улыбкой заверил меня Марк, – он его тренирует.

– Ну тогда все в порядке, – вздохнула я, мысленно поставив заметку, что надо будет извиниться перед дроу за мою выходку и причиненное беспокойство.

В этот раз я что-то слишком своевольно поступила, и если с близнецами такой номер легко бы прошел, то перед этим дроу мне очень и очень неловко.

Так, это откуда во мне нежданно-негаданно стыд и совесть взялись, а? Нужно срочно от них избавляться!

«Не стоит!» Два голоса в моей голове раздались одновременно. Ага, что, испугались?

Так, если владелец одного голоса сидит тут, в кабинете аронта, то как насчет второго?

«Таш, привет! Ты где?» Я привычно потянулась к нитям связи, что связывали меня и полуэльфа с помощью татуировки.

«В Академии, где же еще! Зайдешь в гости?» – поинтересовался полуэльф.

«Естественно!» – фыркнула я. Он что, еще и сомневался? Нет уж, не дождетесь, я никогда не откажусь от возможности заглянуть лишний раз, а заодно и встряхнуть как следует любимую Академию и…

– Рик! – Я аж подпрыгнула на месте, впрочем, следом за мной подскочили и близнецы, только Марк остался совершенно невозмутим, а Холл вопросительно на меня взглянул. – Я хочу увидеть Рика!

– Малышка, ты нас напугала, – вздохнул с заметным облегчением Терен, опускаясь обратно на диван. – Я уже думал, что-то случилось!

– Случилось то, что я очень и очень соскучилась по одному маленькому, но очень милому существу! – заерзала я от нетерпения. – В общем, ребят, вы как хотите, а я побежала в Академию, меня там уже Таш ждет. Увидимся за ужином!

– Стоять! – Одна нехорошая личность с клыками (младшая из них) уверенно перехватила меня на полпути к заветной цели, к двери то бишь. – Ты собралась в Академию босиком идти?

– А, это… – Я перевела взгляд на свои босые ноги, потом на Ри и на братика.

Все почему-то усердно прятали улыбки и старались смотреть куда угодно, но только не на меня. Эй, у этого кабинета что, интерьер такой уникальный?

– Все твои вещи на чердаке, – наконец не выдержал Марк, поднимаясь с кресла. – Иди переоденься, я буду ждать тебя внизу.

– Ты все-таки иногда такая прелесть! – улыбнулась я от уха до уха и повернулась к ученику: – Ри, ты с нами?

– Да не, – отмахнулся аронт, – я лучше пойду Хантару помогу, тем более что эти двое меня уже по всем закоулкам Эллидара протащили, и не один раз!

– Мы так пытались его отвлечь, чтобы он не сорвался на твои поиски, – хмыкнул Дерек, многозначительно посмотрев на скалящего в широкой улыбке клыки аронта. Ох, чует моя левая пятка, что- то здесь не то!

– Ладно, – прищурилась я и, последний раз оглядев присутствующих, вышла из кабинета.

Вай, моя родимая таверна…

Как же я давно мечтала пройтись по ней вот так, спокойно, никуда не торопясь, не опасаясь, что выдам