– Пойдем, я расскажу тебе о прекрасной кукле и храбром роботе, – обещал Электроник, сгребая девочку в охапку. – Где твоя кровать?…

Уложив сверхсильную малышку спать, Электроник вернулся.

Гусев кое-как навел в комнате порядок.

– Что с ней было? – с тревогой спросил он. – Ударила меня, как заправский боксер.

Электроник молча указал на бочку.

– Это пройдет?

– Утром встанет с нормальной силой.

– Хорошо, что матери дома нет, – вздохнул Гусев и повернулся к телевизору. – Ну, я тебе задам, герой!

– Вы сделаете ошибку, – предупредил Электроник. – Он сегодня сверхсильный человек. Я объясню ему, как обращаться с камерой.

– Верно, победителя не судят, – согласился отец силача.

Пожалуй, самым внимательным зрителем матча был Электроник. Он запомнил мельчайшие движение хоккеиста под номером тринадцать, сделал про себя расчеты сверхсилы и в очередном разговоре с Рэсси передал ему данные. Рэсси заинтересовался системой Гусева и запросил подробности. Нет, он не был заядлым хоккейным болельщиком, тем более что плавал в океане незнакомой планеты. Просто Рэсси тоже имел биоэлектронную систему в некоторых механизмах, и поскольку он иногда отставал от ловкого кита Юпитера, то искал разные способы увеличить свою скорость. В конце, как обычно, Рэсси передал:

– Сыроега, это я, Смирнов. Можешь заглянуть ко мне? Надо посоветоваться.

– А что у тебя случилось?

– Понимаешь, по телефону всего не объяснишь. С моей коровой могут случиться неприятности…

– Я не ветеринар. Я астрофизик – ты должен знать, Виктор. И к тому же занят: размышляю о потусторонних мирах.

– Брось ты эти глупости. Тут посложнее вопрос…

– Земные дела в данный момент меня не интересуют.

– Ах так! Ну, прощай.

– Прощай…

Виктор Смирнов пожал плечами: ну и задавака этот астрофизик. Как будто никто не знает, что он сочиняет стихи. «Потусторонние миры» – тоже еще научная проблема!…

Виктор набрал номер Вовки Королькова и услышал, что тот занят сочинением необыкновенно важного произведения.

– Профессор, – убеждал Смирнов, – твое гениальное творение не убежит, а здесь живое существо…

– Как не убежит? Я могу забыть алгоритм, – оборонялся Профессор. – Сейчас моделирую третью часть симфонии. Вот послушай…

– Оригинально, хотя и плохо слышно. Как называется?

– «Концерт для вертолета с оркестром».

– Что-то я не понимаю тебя, сочинитель вертолета…

– Сам ты сочинитель коров! – обиделся композитор.

– Да, я – сочинитель именно коров, – с достоинством отвечал Виктор. – Считай, Профессор, что ты не имеешь никакого отношения к отгадке происхождения жизни на Земле…

– И не надо! Это может сделать любая электронная машина, если ей дать точную программу… – И Корольков бросил трубку.

Невозмутимый Виктор Смирнов почувствовал, что он волнуется. «Что случилось? Неужели им какие-то сочинения дороже товарища?…» Оставался Макар Гусев. Он, конечно, не научный консультант, но сильный и прямой человек.

– Макар, мне срочно требуется твоя сила!

– Моя сила всем нужна, – прогудел Макар в трубку.

– Дело в том, что один я не справлюсь со своей коровой, – сообщил ему Виктор. – Она очень большая.

– Ты хочешь, чтобы я поднял ее за рога? – серьезно сказал Макар.

– Хватит шутить, Гусев. Приходи. Ты очень нужен.

– Как я к тебе приду, когда я лежу в камере?! Ну подумай сам! У меня сегодня ответственное соревнование, я не могу терять ни минуты. Бери свою кастрюлю и иди с ней ко мне…

– Несерьезный человек ты, Гусев!

– Вот что, Витька, я этого не слышал, а ты не попадайся мне на глаза! Понял?…

Изобретатель был растерян. "Какие это гении! Какой научный коллектив! Просто эгоисты – каждый работает для себя. А еще – «Космический корабль „Земля“! Разве такой проект решается в одиночку? …»

Он набрал на телефонном диске три единицы, сказал срывающимся голосом:

– Электроник, это Виктор Смирнов. Ты срочно нужен!

– Сейчас приду, – спокойно ответил Электроник.

Виктор Смирнов предчувствовал, что его опыт с коровой окончится скандалом. Дело в том, что отец Смирнова, инженер по профессии, прекрасно разбирался в сложнейших станках и механизмах, но не любил животных. С детства Виктор слышал, что кошки и собаки опасны, разносят разные инфекции, их нельзя гладить, а если оцарапают или, хуже того, укусят, придется делать уколы. Животные, по мнению отца, были неопасны только на картинках.

В первом классе Виктор попросил щенка. Ему сказали, что это бессмысленная затея, потому что щенка не с кем будет оставлять дома. Он обещал воспитать щенка сам. Хорошо, сказали ему, когда станешь самостоятельным, будешь в четвертом классе, тогда посмотрим… В четвертом классе родители потребовали, чтобы Виктор отлично учился и идеально вел себя. В дневнике Виктора замелькали пятерки. Но щенок в доме так и не появился…

В восьмом классе Виктор вывел Искусственное Животное. В уникальном опыте ему помогал Электроник. Питательную среду прислал с планеты Юпитер Рэсси. Корова, как говорил сам автор, оказалась наполовину земная, наполовину неземная.

Когда корова была очень маленькая, Виктор терялся в догадках, чем ее кормить. Он подкладывал хлебные крошки, листья, капусту, морковь, предлагал молоко, воду, суп, компот – корова не реагировала ни на один земной продукт. Биолог затосковал.

Но однажды он заметил, что корова жует. Это было мировое открытие: микрокорова с удовольствием ела примитивные кукурузные хлопья!

Виктор сбегал в магазин и принес коробку с хлопьями. Он лег на диван, поставил перед собой кастрюлю и время от времени подсыпал в нее из коробки. Через час коробка была пустая, а корова как будто чуть поправилась. Биолог купил еще три коробки…

А дальше счет пошел на десятки. Виктор непрерывно бегал в магазин, таскал коробки в авоськах, рюкзаке, связывал их в объемистые пачки. Корова вылезла из кастрюли и жевала меланхолично посреди комнаты. Только успевай подносить!

Электроник, явившись по звонку товарища, увидел совсем взрослую корову.

– Ого, – одобрительно сказал Электроник, – быстро выросла!

– Здорово, верно? – Виктор сиял. – Вот что значит внимательный уход и регулярное питание. Три коробки хлопьев в час!

Весь угол занимала груда пустых коробок.

– Давай сделаем машину, которая будет перемалывать картон, – предложил Электроник.

– Некогда, – деловито сказал Смирнов. – Сегодня надо решить важный вопрос: что делать дальше с подопытным животным? Понимаешь, приезжает отец из командировки. Мама, конечно, не против коровы, она добрая. А отец скажет: «Или я, или она…»