Карета вдруг накренилась назад, словно взбиралась на гору.

– Эх, залетные! – закричал на лошадей Грико. – Не подкачайте!

Карета взлетела на подъемный мост, который еще не успели опустить, лошади прыгнули через широкую щель, карета пролетела, словно лыжник с трамплина, ударилась передними колесами о дорогу, каким-то чудом осталась цела и покатила прочь от города.

– Все живы? – спросил шут.

– Я жива, – сказала ведьмочка. – Мы скоро приедем к маме?

– Я себе вторую шишку набил, – сообщил Пашка. – Как на турнире.

– Потерпи, – сказала Алиса. Она тоже ушибла коленку, но не стала жаловаться. Все равно не поможешь.

Шут встал коленями на сиденье и смотрел в заднее окошко.

– Ждут, пока мост опустят, не решаются прыгнуть, – сказал он. – Тоже мне смельчаки.

– Они Изабеллу не убьют? – спросила Алиса.

– Сейчас не убьют, не посмеют. Но вообще-то говоря, ей отсюда надо уезжать. Обязательно отравят. Давно бы отравили, но Изабелла сама себе готовит. И меня тоже, если я вернусь. А может, зарежут. Не такая уж важная птица. А жалко…

– Давайте спрячемся где-нибудь и переждем, – сказал Пашка, – а потом вернемся в город и увезем Изабеллу. Опасно ее оставлять.

– Но вы-то с нами? – спросила Алиса.

– Нет, мне с вами нельзя. Я, можно сказать, из другой истории. Вот девчонку вам придется с собой взять. Может, воспитаете…

Карета подпрыгивала на ухабах – дорога была паршивая. Вот карета взбирается на холм, где Алиса встретилась с маркизом и Грико…

– Скорей! – крикнул шут. – Они выскочили из города!

– Я и так гоню из последних сил, – послышался голос Грико. – Одно колесо еле держится – вот-вот отвалится.

Шут приоткрыл дверцу кареты и высунулся наружу.

– Сворачивай на боковую дорожку. И гони до оврага. Знаешь где?

– Знаю.

– В овраге остановись так, чтобы карета дорогу перегородила.

Карета покатила вниз.

И снова сквозь стук донесся топот коней.

Все ближе, ближе…

Шут подхватил девочку.

– Держитесь! – крикнул он ребятам.

Карета накренилась, разворачиваясь, и замерла.

Пассажиры попадали друг на друга. Дверь распахнулась. За дверью стоял Грико.

– Торопитесь, – сказал он, подхватывая девочку, которую ему передал шут.

Шут выскочил следом.

Когда Алиса спрыгнула на землю, она увидела, что карета стоит поперек дороги, которая с двух сторон стиснута крутыми заросшими откосами. Пашка покинул карету последним.

– Беги за шутом! – крикнул Грико.

В руке у него был меч.

Он подтолкнул Пашку с Алисой к кустам. Шут с девочкой на руках уже карабкался вверх.

– А ты? – спросила Алиса.

Рыцари были уже совсем рядом, по ту сторону кареты. Они придерживали коней, чтобы не врезаться в нее.

– Я их задержу! Прощай, Алиса.

– Я останусь с ним, – заявил Пашка. – Они его убьют!

Алиса схватила его за руку и дернула к кустам.

– Ничего они со мной не сделают! – крикнул Грико. – Недаром я учился на рыцаря. Я их задержу, а потом убегу и отправлюсь путешествовать. Или моряком стану.

– Держи их! – кричал маркиз, но с лошади не слезал.

– Хватай! – кричал рыцарь Черного волка, вертя сплющенной головой.

В последний раз Алиса увидела оруженосца с вершины склона. Лохматый Грико стоял на крыше кареты и отбивался мечом сразу от десяти рыцарей, которые страшно мешали друг другу на узкой дороге.

– Прощай, Алиса! – крикнул Грико. – Может, я еще приплыву в твое королевство.

– Скорей! – торопил ребят шут. – Они уже пустили по нашим следам стражников. Пашка, забирай свой кубок, а то мне тяжело.

– Вы его не забыли? Вот здорово! – обрадовался Пашка.

– В такую минуту заботиться о пустяках! – сказала Алиса и про себя подумала, что некоторые мальчишки всегда остаются детьми.

От стражников удалось убежать. Шут долго вел беглецов по лесу, путая следы, переходя вброд ручьи и пересекая каменные осыпи.

Алиса устала так, что готова была на все за минуту отдыха. Но терпела. Шуту было труднее. Он тащил на руках девочку.

И когда Алиса уже решила сесть на землю и умереть, лес расступился, беглецы оказались на краю поляны.

Посреди нее стоял небольшой ржавый космический корабль, на борту которого было написано: «Посетите магазин Фуукса!»

– Твоя карета? – спросил шут.

– А вы как догадались?

– Я все знаю, – ответил шут. – Иначе бы не выжить в этом государстве.

Он поставил девочку на ноги.

– Обещаете о ней позаботиться?

– Обещаем, – сказала Алиса.

– Тогда прощайте. Счастливого пути.

Пашка с Алисой, держа ведьмочку за руки, пошли к кораблю.

– Я тоже на нем прилетел, – сообщил Пашка.

– Знаю, – сказала Алиса. – Ты в нем значок потерял.

У корабля они оглянулись. Шут стоял на краю леса. Был он маленький и печальный. Он стянул с головы дурацкий колпак и помахал ребятам. Бубенчики зазвенели тонкими голосами.

– Не хочется мне их здесь оставлять, – сказала Алиса.

Пашка помог ей и ведьмочке залезть внутрь корабля.

– Жалко будет, если их отравят, – сказал Пашка. – Они нам здорово помогли.

Он закрыл люк. Стало темно.

– Куда бы поставить кубок, чтобы не разбился? – спросил он.

– Держи в руках, – сказала Алиса. – Жених…

Ей было грустно.

Путешествие обратно было быстрым и незаметным.

Правда, ведьмочка канючила и просила пить, а воды на корабле не нашлось.