едва не утонул в реке, если это кому-нибудь интересно.
– Разумеется, интересно, – успокоил его Умник. – Но лучше, если ты не станешь нам рассказывать, а напишешь обо всем в своих мемуарах. А мы как-нибудь почитаем.
Идея написать мемуары так понравилась Отелло, что он немедленно стал требовать общую тетрадь и ручку.
– Знаю я, как вы читаете! Только пусть кто-нибудь попробует сожрать мои мемуары! – крикнул он лобастикам. – Знаю я вас, толстобрюхие! «Для вас гадское гадство устроить все равно как тьфуку плюнуть!» – как говорил Вильям Шекспир.
– От твоих мемуаров у кого угодно случится заворот кишок, – проворчал Хорошист.
Оса, трепеща своими черно-белыми крыльями, похожими на клавиши рояля, подлетела к Пупырю и спросила:
– А где Трюша? Где моя спасительница?
– В лесу с Мумуней, – ответил папа-мутантик. – Я собираюсь направить к ним свои стопы. Если хочешь, лети со мной!
– А мы устроим пир для наших друзей! Умри, несчастная, и все такое прочее! – торжественно воскликнул Отелло.
Хотя старый поселок был основательно разграблен и пострадал от нашествия карликов, мутантикам удалось найти большой банкетный зал на втором этаже бывшей столовой железнодорожников. Там оказались и длинный роскошный стол из мореного дуба со множеством стульев и кресел, и пианино, и посуда для торжественных приемов. На каждой тарелке было клеймо: «Дом железнодорожников».
– Отличное место для банкета победителей! – воскликнул дедушка Умник. Он подъехал на скейте к окну и мысленным усилием распахнул двухстворчатые окна. Белые шелковые занавески надулись, как паруса, от сильного свежего ветра.
Бормоглотик поставил рюкзак на стол, и из него выпрыгнула трехглазая жаба Биба. Никакие жизненные потрясения и никакие опасности – даже когда Бормоглотик прыгнул с падающего крана в реку – не испортили ей настроения, и она соизволила вылезти и напомнить о себе, лишь когда почувствовала, что полным ходом идут приготовления к банкету.
Самые почетные места отвели дедушке Умнику, Главному Филину, Отелло, Хорошисту и Пупырю с Бормоглотиком. Впрочем, шерстюш, кошачий мутантик и Хорошист извинились, сказав, что не могут остаться.
– Хочу поскорее увидеть своих малышей, – сказал Пупырь.
– Ну и брысь отсюда! – махнул рукой Отелло. – А мы с Главным Филином поговорим об умных вещах. Вы читали статью о влиянии пьес Шекспира на удои коров, кормящихся исключительно клевером?
Дедушка Умник опасался, что Главному Филину будет скучно вести беседу с Отелло, и он решил осторожно избавить гостя от болтовни сына, но старый крылан оказался еще большим занудой.
– Видите ли, друг мой… – забормотал он, глубокомысленно протирая очки изъеденной молью скатертью и водружая их на крючковатый нос. – Организация стихового пространства у Бахтина в свете последних открытий герменевтики позволяет судить, что Кафка суть не писатель, а плитка для кухни, которая в свою очередь является…
Пока те из лобастиков и шерстюш, кто имел научный склад ума, принимали участие в этом в высшей степени интересном разговоре, сравнивая утюг с вертолетом, а пылесос с романами Достоевского, другие, более бойкие и молодые, бегали по поселку и искали что-нибудь вкусненькое для банкета.
Шерстюши отыскивали лекарства и довольно скоро обнаружили их в подвале аптеки. Лобастики нашли полку с книгами, а крыланы оказались большими любителями шерсти и хлопка. Они съели скатерть и обгрызли занавески в банкетном зале.
– Я-то думал, что вы, как феи, питаетесь нектаром и пыльцой цветов! – сказала одна возвышенная лобастиха, известная поэтесса и мечтательница.
– Пыльцой цветов не очень-то насытишься, – ответил ей толстый крылан по имени Гусак и, подавившись занавеской, закашлялся.
Пупырь, Бормоглотик и Хорошист не стали дожидаться конца банкета и, волнуясь за близких, потихоньку ушли.
Они углубились в Странный лес, уже совсем просохший, свежий и прекрасный. В зеленевшем пушистом ельнике у маленького шалашика стояла Мумуня с двумя малышами на руках и улыбалась. Рядом с ней прыгала Бубнилка, она вставала на цыпочки и пыталась телепатически общаться с малышами, что у нее не очень-то получалось.
Но где же Трюша? Бормоглотик стал беспокойно оглядываться, но кто-то сзади закрыл ему ладонями глаза. Ладони были прохладные и очень приятные.
– Отгадай, кто? – раздался родной голос.
– Жизнь продолжается! – воскликнул немного погодя Пупырь, обняв Мумуню и малышей. – Нас еще много чего ждет, хорошего и неприятного, но жизнь продолжается – и это главное!
Примечания
1
А Э С – атомная электростанция.
2
Иногда Страну Мутантиков называют мутатерриторией.
3
Если вы с ними еще не знакомы, то потерпите немного.
4
Грымза – учительница карликов-недорослей, она же химик-пиротехник.
5
Этими словами «Со щитом или на щите» провожали в бой своих мужей и сыновей женщины Спарты. Это означало или вернуться с победой – тогда в руках у воина был большой щит, или пасть в бою – тогда погибших товарищи приносили на их щитах. Бросить щит и убежать считалось проявлением трусости. Очевидно, Отелло позаимствовал это выражение из книг по древней истории, которых он немало съел за свою жизнь.
6
Все имена терзунов заканчиваются на …жун. Например, Брызжун, Коржун, Держун и т. д.
7
Ингибиторы – пищевые добавки, консерванты и красители. Например, если на продукте пишут Е-123, К-14, Е-45 и другие буквы с цифрами, то это искусственные продукты с ингибиторами.
