В ПОИСКАХ ВЫХОДА

Эту ночь Андрей не забудет никогда. Как он мечтал побывать в космосе, а тем более в навигационной рубке. И вот на тебе! Его мечта сбылась, но оказалась кошмаром.

Баюн сидел у навигатора, стараясь изменить курс звездолета, который мчался навстречу своей гибели. Но все попытки оказывались безрезультатными. Навигатор был заблокирован и не принимал никаких команд. Он только бестолково бубнил: 'Вопрос не ясен. Отменить уничтожение невозможно.'

- Но кто, кто заложил эту дурацкую программу уничтожения? - требовал Баюн.

- Корабль следует по заданному курсу, - повторял навигатор. И это все, что можно было от него добиться.

- Но кто задал этот курс? Кто? - спросил Андрей. Навигатор не отвечал.

- Постой! - Баюн отодвинул Андрея от навигатора. - Можно выйти на связь с Деметрой или любой другой планетой?

- Сообщение прервано. Все каналы связи отключены.

- Хорошо, пусть связь отключена, - терпеливо продолжал робот. - Можно ли воспользоваться спасательной катапультой?

- Катапульты заблокированы, - доложила машина. - До полного уничтожения осталось 45 часов 12 минут 23 секунды.

- Ну что прикажешь делать с этой бестолочью! Ничего не хочет понимать! воскликнул робот, горестно хватаясь за свой сердечник.

- Погоди, Баюн. Отдохни, восстанови энергоснабжение, а с навигатором я сам поговорю, - Андрей усадил Баюна в командирское кресло, и подошел к микрофону.

- Глупый я, глупый! - сокрушался Баюн. - Ругаю компьютер, а сам, в сущности, такая же никчемная груда старых деталей! Не могу спасти тебя от гибели!

- Неправда, Баюн, - заспорил Андрей, - ты не груда деталей. Хотя... Ты подал мне мысль!

Неожиданно у мальчика возникла идея. Если навигатор такой же робот, как и Баюн, то не попытаться ли обхитрить его, как он проделывал это с роботом-нянькой? Надо рискнуть.

Андрей набрал побольше воздуха и как можно строже сказал:

- Корабль не может быть уничтожен, если на борту люди! Это противоречит законам робототехники!

Мальчик с напряжением ждал ответа. Навигатор щелкнул и задумался, просчитывая неожиданную ситуацию. У Андрея даже появилась слабая надежда, но навигатор произнес:

- Наличие людей на борту не подтверждается.

- Но я же есть! Я здесь! Я живой! - закричал Андрей.

- Наличие живых существ на 'Страннике' не подтверждается, - повторила машина.

- А как же я? Значит, меня нет? Значит, я не подтверждаюсь? Так вот тебе! Получай! - и Андрей, выведенный из себя тупостью машины, изо всех сил пнул черный навигаторский куб. Так пнул, что чуть ногу себе не отшиб.

- Ай! - он запрыгал на одной ноге. Ему показалось, другую ступню он сломал.

И тут неожиданно произошло непредвиденное. В навигационной рубке вспыхнул дополнительный свет. Куб заискрился яркими огнями, напоминая новогоднюю елку.

- Смотри, Баюн, что это?

Но не успел робот ответить, как навигатор, по которому со всего маху заехали ногой, довольно загудел, защелкал и произнес:

- Пароль введен верно. Приветствую вас, капитан Крокс. Как поживаете?

- Какой я тебе капитан Крокс? - Андрей даже перестал прыгать на одной ноге. Он решил, что навигатор окончательно свихнулся.

- Вы ввели верный пароль! - отчеканил компьютер. - Почему вы так долго не использовали этот канал дополнительной связи, капитан Крокс?

- Кто не использовал? Я? Да что ты... - мальчик хотел было высказать все, что он думает о спятившей машине, но робот-нянька зажал ему рот и оттащил подальше.

- Тшш! Ничего не говори! - прошептал Баюн ему на ухо. - Ты даже не представляешь, какой ты молодец! Ты обнаружил личный пароль капитана Крокса!

- Личный пароль?

- Раньше каждый капитан военного флота вводил в навигатор свой личный пароль, чтобы быстро менять курс, когда это понадобится. Обычно этот пароль знали капитан и его первый помощник. И больше никто.

- Но я не вводил никакаго пароля! Почему эта штука решила, что я его ввел? - недоумевал Андрей.

- Смотри! - робот подошел к навигатору и пнул его ногой в то же место, что и Андрей. Машина послушно загудела:

- Повторный пароль принят. Рад приветствовать вас, капитан Крокс. Вы самый великий воин Вселенной!

- Я, капитан Крокс, великий воин Вселенной, приказываю тебе, рухлядь немедленно изменить курс! - рявкнул Андрей, краснея от натуги. В его представлении капитан Крокс должен был отдавать команды именно так: громко, высокомерно и презрительно.

Компьютер задумался. На экране замелькали цифры, градусы, карты созвездий. Андрей раздумывал, не пнуть ли навигатор еще разок, чтобы он соображал побыстрее, когда тот щелкнул и бодро доложил:

- Приказ выполнен, капитан Крокс. Курс изменен. Введите координаты нового курса.

- Ура! Получилось! Ты сделал это! - старый робот подхватил Андрея и подбросил его высоко-высоко, к самому куполу. И когда тому уже казалось, что он улетел к звездам, Баюн поймал его.

- Ты сделал то, что не смог сделать устаревший глупый робот! Ты молодец! Ты самый расчудесный мальчик на свете!

- Не такой уж я расчудесный, - пробормотал Андрей. Он не ожидал от своего ворчливого друга такой восторженности, наверно потому, что не представлял в полной мере грозившую им опасность.

Но навигатор вернул их к действительности:

- Жду ваших указаний, капитан Крокс. Введите новые координаты, или прикажете остановить двигатели?

Баюн посерьезнел и взял управление в свои руки:

- Приказываю немедленно лечь на обратный курс. Мы возвращаемся на Деметру!

- Координаты заданы. Ложусь на обратный курс! - доложил навигатор. Похоже, ему было все равно, куда лететь.

Компасы навигатора изменили направление, и начался сложный расчет траектории, продолжавшийся довольно долго.

- Обратный курс задан! Звездолет направляется на Деметру, - навигатор выдал координаты планеты.

- Как на Деметру! Не хочу на Деметру! Давай полетим на Землю к бабушке! У нас же целый звездолет! Баюн, ты обещал! - возмутился Андрей. Ему показалось несправедливым, что приключения закончились, едва успев начаться.

- Мы полетим на Землю, но только на пассажирском звездолете. Я постараюсь уговорить руководителей космопорта, - пообещал Баюн.

- Но почему мы не можем продолжать полет на 'Страннике'? - разозлился Андрей. - Пусть он изменит курс на Землю. Здесь так интересно, да и еды полный грузовой отсек!

- Продолжать полет на 'Звездном страннике' опасно, - Баюн наклонился к мальчику. - Смертельно опасно.

- Что же тут опасного?

- Во-первых, чтобы долететь до Земли, у 'Странника' недостаточная скорость. Мы и за десять лет не доберемся, но и это сейчас не самое главное.

- А что главное?

- То, что мы не знаем, кто внес поправку в курс и хотел уничтожить звездолет, - Баюн присел возле Андрея на корточки и понизил голос до шепота, словно опасался, что их могут подслушать. - Зачем