Машина развернулась, и мы направились в город. Когда впереди показался мой дом, я предложила:
– Зайдешь ко мне? У меня есть бутылка хорошего вина.
– Я же в завязках, – усмехнулся Владан.
– Горячий душ тебе не повредит. Я пока высушу рубашку.
– Приставать будешь? – с наигранной серьезностью осведомился он, а я головой покачала.
– Подобные вопросы обычно задают девушки.
– Теперь я их понимаю.
– После твоих слов я вряд ли стану к тебе приставать. Моя девичья гордость серьезно задета. Так ты идешь или нет?
Он не ответил, но, пристроив джип на парковке, вышел из машины вместе со мной. Дождь кончился, и мы вприпрыжку добрались до подъезда, стараясь не угодить в лужи. Я отправила Владана в ванную, снабдив чистым полотенцем, а его одежду в сушку. Включила чайник и бросилась в спальню с феном в руках, спеша привести себя в порядок. Сменила брюки и футболку на домашнее платье и чуть-чуть подкрасилась. Он появился из ванной в джинсах, босой, высушенную рубашку держал в руках, собираясь надеть ее, но я не позволила.
– Ее надо погладить. Пей чай, а я пока займусь этим.
– И так сойдет.
– Не сойдет. Мятые рубашки мужчину не украшают. А мне приятно что-то сделать для тебя.
Он устроился в кресле с чашкой чая в руках, а я стала гладить его рубашку. Он молчал, и я не лезла с разговорами. Но наше молчание не казалось неловким, пустым, когда людям просто нечего сказать. Каждую секунду я ожидала, что Владан подойдет и обнимет меня. Он думает о том же, что и я, и мое желание совпадает с его желанием, в этом я уже не сомневалась и знала: сейчас или чуть позже, но это произойдет. Я даже была готова отсрочить этот миг, потому что само ожидание стало невыносимо сладостным. Я услышала, как звякнула чашка о блюдце, и, не поворачиваясь, поняла, вот сейчас… И в этот момент хлопнула входная дверь, и я услышала папин голос:
– Полина, ты дома?
«Менее подходящего момента для своего визита папа выбрать не мог», – в досаде подумала я, но бодро ответила:
– Да, папа.
– Ехал мимо… – пояснил он, вошел в гостиную и замер на полушаге и полуслове. Сурово нахмурился, глядя на Владана, пытаясь привести его в смущение. Тот спокойно выдержал этот взгляд, поднялся навстречу отцу, но в его движениях не было ни суеты, ни беспокойства, просто вежливость.
– Знакомьтесь, – с улыбкой сказала я. – Это Владан, а это мой папа, Леонид Сергеевич.
Отец, смешавшись, первым протянул руку, Владан ее пожал, а папа произнес ворчливо:
– Много слышал о вас.
– Надеюсь, ничего скверного? – без улыбки спросил Марич, отец ответил так же серьезно:
– Многим нашим надеждам не суждено осуществиться.
На лице Владана появилась привычная ухмылка, а я в досаде покачала головой, адресуясь к папе. Отец сделал вид, что этого не заметил. Задержался взглядом на голом торсе Владана, потом на татуировке, украшавшей его руку. Папа терпеть не мог татуировки и не позволил мне выколоть на плече маленькую бабочку, тату ассоциировались у него исключительно с уголовным миром, и мои объяснения, что подобные воззрения – пережиток прошлого, его совсем не убедили. В общем, я попыталась представить, какое впечатление Владан произвел на отца, и заранее затосковала. Но взглядов папе показалось мало, и он сказал со всей суровостью:
– Надеюсь, молодой человек, вы понимаете, что мало подходите моей дочери.
– Папа, – зашипела я, а Владан кивнул:
– Я ей совсем не подхожу. Пользоваться ее ванной большое нахальство, но дальше этого моя наглость не распространяется.
Владан подошел ко мне, взял рубашку, не спеша надел ее и направился к двери, на ходу застегивая пуговицы. Я вышла в прихожую проводить его, чувствуя, что готова разреветься.
– Не сердись на отца, – шепнула я. Он посмотрел с удивлением.
– Ерунда. На его месте я вел бы себя так же. Пока, – кивнул он. – Встретимся завтра. – И закрыл за собой дверь.
Я вернулась в гостиную, сложила руки на груди и спросила отца, к тому моменту расположившегося в кресле, где совсем недавно сидел Владан:
– Ты, конечно, решил, что оказал мне неоценимую услугу?
– Разумеется. А что, своей ванной у него нет?
– Мы просто попали под дождь…
– И ты испугалась, что такой здоровяк непременно простудится? Знаешь, он мне понравился, – вдруг заявил отец и даже улыбнулся. – Нет, серьезно. В нем присутствует редкое в наше время качество – достоинство. Такие мужчины не охотятся за наследством, они выбирают тех, кого по-настоящему любят.
– Скажи ему это в следующий раз. Идем, накормлю тебя ужином, – махнула я рукой.
– Горелов в ближайшие дни в рейс вроде не собирается, – сообщил мне Владан, когда на следующее утро я приехала к нему в офис. – Встал на ремонт.
– Откуда тебе это известно?
– Обзавелся информатором в автоколонне. Свой человек нигде не помешает.
– И кто же он? Михалыч?
– Михалыч чересчур болтлив. Встретим Горелова после работы.
– Вряд ли он впечатлится нашими умозаключениями, – скривилась я. – По здравому размышлению они и мне кажутся не особо серьезными.
– Поиграем у дяди на нервах. Иногда это дает результат.
– Хорошо, – согласилась я. – Между прочим, отцу ты понравился. Он сам мне сказал.
– Польщен.
– А еще сказал, такие, как ты, выбирают только тех женщин, кого любят по-настоящему.
– Это замечание очень порадует Маринку, – кивнул он, а я мысленно выругалась.
В будке в этот раз обретался молодой мужчина, читал журнал, мало интересуясь тем, что происходит вокруг. Часы показывали 17.20, но Горелов не появлялся.
– А он точно здесь? – спросила я Владана. Он молча кивнул.
Я то и дело поглядывала в сторону ворот, подозревая, что мое ерзанье Владана раздражает. Сам он расслабленно сидел в кресле, то ли о чем-то размышляя, то ли просто дремал, не выказывая ни малейших признаков нетерпения.
– Нервы у тебя железные, – проворчала я. Он взглянул с удивлением.
– Нервы у меня так себе… а все остальное – привычка. Я ведь предупреждал, расследование – дело нудное и часто неблагодарное. А тебе вовсе не обязательно везде со мной болтаться.
– Дома еще хуже. Сиди и жди, когда ты появишься.
В 18.45 мы наконец увидели Горелова. Он быстрым шагом направился к дому. Не заметить нашу машину не мог, раз уж мы стояли прямо напротив калитки. Шел, не оборачиваясь, но в нем чувствовалась нервозность, он то замедлял шаг, то ускорял, размахивая руками. До его дома оставалось с сотню метров, когда он резко свернул направо. Вскоре я увидела, как он спускается в полуподвальное помещение с вывеской над дверью «Кафе-бар «Тайга». Владан подъехал ближе, оглядываясь в поисках места, где можно оставить машину.
– Ты ведь не собираешься туда идти? – спросила я с сомнением.
– Собираюсь.
– А если там его дружки? И он нарочно заманил нас в этот вертеп?
– Вертеп? А с виду обычный бар. Хотя для девушки вроде тебя вряд ли подходит.
– Я переживу, – ответила я с усмешкой. – Но вдруг он действительно… – В этом месте я махнула рукой, сообразив, что Владан меня попросту не слушает. – Сыщик без лицензии и его верная спутница – да нам
