резервную цену и низкий эстимейт, которые позволяли 6ы надеяться на вступление в игру новых коллекционеров.
Несколькими месяцами раньше MoMA приобрел одну картину Бэкона у компании Faggionato Fine Arts, управляющей наследием художника, поэтому считалось, что MoMA вне игры. У Тейт большая коллекция Бэкона, им хватает. В нью-йоркском музее Метрополитен всего одно полотка Бэкона, но информации о том, что музей подыскивает второе, не было. Два или три американских музея в принципа могли бы принять участие в торгах, но два месяца между объявлением и аукционом — это мало, и они могли проста не успеть найти достаточные средства.
У «Трех этюдов» интересная история. Бэкон два года держал эту картину в своей мастерской и продал ее частным образом, в обход своего дилера галереи «Мальборо»! (Marlborough Fine Arts), за сумму в 25 или 100 тысяч долларов, по разным источникам. Семья этого покупателя и передала картину на продажу «Кристи». Надо сказать, факт, что картина так долго оставалась в мастерской очень необычен, потому что Валери Бестон, одна из директоров, галереи «Мальборо», с которой работал Бэкон, почти никогда не позволяла художнику оставлять в мастерской холсты, на которых успела высохнуть краска; при этом Бестон практически играла роль личного помощника Бэкона. Бэкон настолько критически относился к своему творчеству, что работы, которые ему переставали нравиться, просто уничтожал или просил своего любовника Джона Эдвардса изрезать их ножом. Эдвардс рассказывал, что однажды уничтожил одновременно двадцать законченных картин. После смерти Бэкона в его студии нашли фрагменты изрезанных холстов. Бэкон ссылался на прецедент: Джаспер Джонс, один из крупнейших современных американских художников, в 1954 году в возрасте двадцати четырех лет решил уничтожить большую часть своих картин, потому что они неоригинальны и только повторяют опыт других художников.
Бэкон начал работать с галереей «Мальборо» в 1958 году, и до 1992 года эта галерея оставалась его единственным дилером. Не посоветовавшись с юристом, Бэкон подписал один из самых необычных контрактов, которые когда-либо заключались между художником и галереей. Галерея согласилась приобретать у художника картины по твердой цене, в зависимости от размеров холста — 165 фунтов за картину размером 61x51 см, 420 фунтов за размер 198x168 см. Соглашение ограничивало финансовые обязательства галереи 3500 фунтами (9800 долларов) в год. «Мальборо» могла предложить и больше, на свое усмотрение. Увеличение расценок в первые десять лет было просто не предусмотрено. Так что зарабатывал Бэкон по этому соглашению очень немного; низкий уровень дохода отчасти объясняет, почему он иногда продавал свои картины частным образом, в обход галереи.
В последние десять лет действия соглашения суммарный доход Бэкона через галерею «Мальборо» составил 123 тысячи фунтов, хотя одна лишь картина 1983 года «Этюд человеческого тела» была продана отделением «Мальборо» в Лихтенштейне техасскому фонду DeMenil за 250 тысяч долларов. Тем не менее эксцентричная жизнь и полное отсутствие интереса к деньгам не позволили Бэкону хотя бы попытаться сменить дилера.
Кроме того, «Мальборо» предоставила Бэкону услуги Валери Бестон. Мисс Би, как ее называл художник, стала связующим звеном между ним и галереей. Она не только спасала картины от уничтожения и вывозила завершенные работы из студии Бэкона в Кенсингтоне, но и организовывала частную жизнь художника, сдавала в прачечную его белье, оплачивала счета из универмага «Хэрродс», разбиралась в его налоговых делах, выкупала художника у тех, Кому он проиграл деньги (а один из таких кредиторов угрожал отрезать ему руки), и даже утешала брошенных им любовников.
После смерти Бэкона в 1992 году его наследники подали на «Мальборо» в суд, обвиняя в пропаже картин, подделке документов и злоупотреблении влиянием и требуя возмещения в размере 10—80 миллионов фунтов. Обвинение в злоупотреблении влиянием включало утверждения о том, что галерея недоплачивала художнику и одновременно продавала его картины с громадной выгодой для себя. «Мальборо» оспаривала каждое обвинение и защищалась изо всех сил; утверждалось, что галерея была толь ко покупателем работ Бэкона, а не его агентом и не несла перед ним ответственности как попечитель или опекун В начале 2002 года иск был прекращен в односторонней порядке; попечитель сообщил, что единственный наследник Бэкона, Джон Эдвардс, умирает в Таиланде от рака легких. Все претензии к «Мальборо» потеряли смысл.
На аукционах работы Бэкона всегда имели успех. Триптих под тем же названием — «Три этюда к автопортрету» (1976) был продан в ноябре 2005 года на новогоднем нью-йоркском аукционе «Сотби» за 5,8 миллиона долларов. Портрет любовника (1967) «Джордж Дайер смотрится в зеркало» был продан в июне 2005 года за 4,9 миллиона фунтов. Предыдущий рекорд Бэкона — 10,1 миллиона долларов в ноябре 2005 года за «Этюд к портрету папы римского I» (1961). В феврале 2006 года на лондонском аукционе «Кристи» небольшой, но высококачественный «Автопортрет»), подаренный художником Валери Бестон, ушел за 4,8 миллиона фунтов. Именно этот результат подтолкнул владельцев к продаже «Трех этюдов к автопортрету». При установлении резервной цены и эстимейта на картину все эти цены также учитывались.
Тем не менее были и угрожающие признаки. Месяцем раньше на нью-йоркском аукционе современного искусства «Кристи» добротная картина маслом кисти Бэкона «Мужчина, несущий мальчика» (1956) была оценена в 8-г 12 миллионов долларов и снята с торгов при максимальном предложении 7,5 миллиона долларов. Это была одна из немногих неудач успешного в целом аукциона, на котором было установлено двенадцать ценовых рекордов.
С учетом всего вышесказанного, установление верхнего эстимейта на уровне выше предыдущего рекорда представлялось чересчур оптимистичным. Оценка картины по ценам предыдущих аукционов всегда очень обманчива, потому что размеры, качество, время создания и характер картин не могут полностью совпадать. Хантера предупредили, что картина может не достичь резервной цены, и тогда ее придется снимать с торгов. Клиент продолжал настаивать, и аукционный дом уступил.
За два дня до торгов у «Кристи» в лондонской галерее Ларри Гагосяна открылась шестинедельная выставка работ Бэкона, в числе которых было пять триптихов; одновременно выставлялись рисунки и скульптуры Дэмиена Херста. Херст восхищается Бэконом и черпает вдохновение в его творчестве, как сам Бэкон черпал вдохновение в творчестве Пикассо. Хотя выставка планировалась как непродажная, три картины у Гагосяна можно было приобрести. Одна из них была продана еще до открытия выставки Стиву Коэну, вторая была продана в день открытия, третья — к концу первой недели. Одной из трех работ был триптих; называли цену 2,7 миллиона фунтов.
«Кристи» провел по триптиху Бэкона большую маркетинговую работу. Аукционный дом связался с шестью участниками предыдущего аукциона, претендовавшими на картину Бэкона, — и вообще с каждым серьезным коллекционером и музейным куратором, которые могли проявить интерес хотя бы в принципе. Одному из кураторов напомнили, что, если не хватает времени на сбор средств, можно продлить период оплаты. В газетах и арт-журналах публиковались полосные рекламные объявления с изображением триптиха. Картину свозили в Нью-Йорк, Гонконг и Швейцарию, показали знаменитостям на Гран-при «Формулы-1» в Монако; там же картина демонстрировалась во время обеда в имении Карла Лагерфельда, на котором присутствовал князь Альбер. Монако было выбрано потому, что для многих коллекционеров это второй дом, где они хранят свои коллекции картин. (Именно на этом обеде триптих у видел покупатель- итальянец, который в конце концов и приобрел его на аукционе.)
В каталоге «Кристи» разместил вкладку с изображением триптиха и очерк о картине и художнике на четыре полосы написанный (согласно договору с комитентом) Майклом Пепгиатом. Очерк был озаглавлен «Все вибрации личности» и снабжен строгими академичными сносками; в нем автопортрет Бэкона сравнивался с автопортретами Винсента Ван Гога и Рембрандта, помещенными рядом.
На частном предаукционном просмотре в Лондоне аукционист Юсси Пюлкканен также занимался в основной продвижением картины Бэкона. Он утверждал, что знает наверняка, сколько человек будет всерьез бороться за обладание триптихом и даже кто будут двое или трое оставшихся последними. Он готов был назвать всем желающим цифры, но не имена.
Не только предыдущие аукционные цены картин Бэкон» но и каталожная оценка картины внушала оптимизм и сотрудникам аукционного дома, и потенциальным покупателям. Вообще, результаты аукциона зависят от настроения не меньше, чем от предлагаемых произведений. Перед аукционом было несколько добрых предзнаменований, но было и, два недобрых. Четырьмя днями раньше в Базеле закрылась Швейцарская художественная ярмарка; было продано произведений на 300 миллионов долларов,
