Меня «кинули». Один раз Алексей приехал разгоряченный и сказал: тут такой контракт, такие дела… У тебя есть наличные в банке? Я открыла сейф. Как назло, там было не больше шестидесяти тысяч долларов. Я спросила, сколько ему нужно. Он ответил – триста, во что бы то ни стало и до обеда. В обед он обещал привезти мне эти деньги и тридцать тысяч долларов накрутки. Конечно, это была шикарная выручка!

– И что же ты сделала? – уточнил я.

– Что, что… Позвонила в свою головную организацию и попросила, чтобы курьеры привезли мне триста тысяч. Через полчаса курьеры доставили мне эти триста тысяч. Я даже пересчитывать их не стала.

У нас все это проходило черным налом, без всяких книг. Люди Гоши специально имели такие деньги для подобных операций. Вскоре появился Алексей. Я передала ему эту сумму. Он тут же уехал. Однако к обеду, как ты понимаешь, не появился. Не появился он и к вечеру. На следующий день мне говорят: где триста тысяч? Я начинаю придумывать какую-то несусветную историю. Сначала мне верят, говорят – ничего, мол.

Потом я поняла: люди посчитали, что я их сама куда-то налево пустила и не успела получить обратно, что они вскоре ко мне вернутся.

Однако через два дня, – Нина помолчала, – началось самое страшное. И началось все с Любки. Она не вышла на работу. Пришла я, смотрю – нет ее. Ну, думаю, загуляла девчонка. Она была разбитная, вокруг все время куча мужиков, и, по-моему, она никому не отказывала. Шалава из шалав была, пробы негде ставить! Но всегда пыталась дать мне понять, что мы с ней – одного поля ягода.

Но я говорила – извини, Любочка, у нас с тобой разные категории. Ты девка уличная, а я другого калибра. И это ее очень злило. В общем, обычные наши бабские разборки. Где-то часов в двенадцать приезжают четыре здоровых качка и, ни слова не говоря, закрывают мой обменник, берут меня под руки, сажают в машину и увозят.

– А дальше что? Почему ты Гоше не позвонила? – спросил я.

– Так это его друзья были. Привезли меня в какой-то ресторан. Только успела прочесть на двери «Санитарный час». Народу там никого, кроме всей мафии. В углу – Гоша.

Ну, тут началось их бандитское следствие: кому деньги дала, то да се. Знаешь, как они допрашивают? Это тебе не следователи или оперативники с Петровки, это покруче будет! С кем говорила, покажи, расскажи, дай телефон, назови имя… И все время смотрят тебе в глаза, как бы проверяют, обманываешь ты их или нет. Я начала крутить хвостом, какую-то легенду придумывать про эти триста тысяч… А тут неожиданно появилась Любка. Посмотрела я на нее и все поняла. На лице у нее такая мерзкая улыбка была…

Короче, сначала около обменника «выдернули» Любку. Она им всю информацию и выдала про Алексея, что мы с ним любовники и что вместе дела делаем. Как ты себе представляешь, информация тут же дошла до Гоши и до его коллег…

– А дальше что? – поинтересовался я. – Тебя вывезли в лес?

– Нет, до леса дело не дошло. Все было гораздо проще. Меня просто в подвал ресторанчика спустили, при этом потребовали, чтобы я во всем призналась. А зачем же мне запираться, если Любка все выложила? Мне пришлось все рассказать. Затем потребовали, чтобы я им выдала свой тайничок, где у меня были кое-какие деньжата на черный день отложены, где-то около семидесяти тысяч долларов. Естественно, я им назвала место. Затем, – Нина тяжело вздохнула, – как вы себе представляете, меня просто-напросто изнасиловали сразу четыре парня. А потом Гоша жестоко избил меня и прогнал. Но это еще не все… Меня поставили на счетчик.

– Что это значит? – уточнил я.

– Это значит, что я им должна не двести тридцать тысяч, а гораздо больше. И каждый день сумма увеличивается, проценты растут. Естественно, из квартиры меня Гоша выгнал…

– Где же ты сейчас живешь? – спросил я.

– Кое-какие деньги остались… Квартирку скромную сняла, на окраине Москвы. И теперь я должна эти деньги из-под земли достать.

– А с Алексеем ты не пробовала связаться? Найти его как-то?

– Вот я и пришла к вам по этому поводу, чтобы вы помогли найти Алексея. Деньги у меня кое-какие остались, я заплачу… Может быть, они устроят что-то вроде частного сыска и найдут этого гада, который мои деньги хапанул… Он точно в Москве, никуда не делся.

– Погоди, – остановил я теперь Нину. – Ты из какого города приехала?

– Нет, – покачала отрицательно головой Нина, поняв мой намек, что не проще ли ей уехать обратно в тот город. – Во-первых, Гоша прекрасно знает адрес, где живут мои родители, так что они первым делом рассчитаются с ними. И прятаться никакого смысла нет. Это не милиция, а мафия, они и под землей достанут.

– Я лично не представляю, как можно найти этого Алексея, – сказал я.

– Да найти его можно просто – по всем обменникам, – ответила Нина.

– По всем обменникам? – рассмеялся я. – Сколько же их в Москве, обменников этих? Больше тысячи или десять тысяч? И что же, около каждого нам дежурство устраивать? Боюсь, что таким способом до конца жизни его искать будем…

Но Нина не успокаивалась:

– Нет, я понимаю, что шансов найти его у меня мало, но я все равно стану искать его, пока будут силы и возможности.

Мне стало очень жалко ее – безвыходное положение.

– Знаешь, – сказал я, – шансов, конечно, мало, но у меня есть опытный детектив, сейчас он занимается частным сыском, хотя в прошлом был опером.

Я позвонил своему помощнику Саше и передал телефонную трубку Нине, чтобы она договорилась с ним о встрече.

Тем временем в следствии по делу Юры произошли изменения. Проведя обыск в квартире убитого Виталика, сыщики нашли Юрину записку с угрозами по поводу невозвращения ему денег. На следующий день следователь посчитал, что у Юры был мотив для убийства, ему тут же предъявили обвинение и автоматически продлили срок содержания под стражей.

Но на новой встрече Юра продолжал оставаться спокойным и передал мне записку теперь для моей Вики, в которой он писал, что Наташа так и не пришла, и просил, чтобы теперь Вика с ней поговорила, а я помог им встретиться.

Я понял, что мне придется еще раз ехать в казино показывать Наташу своей жене, так как по телефону дозвониться не мог.

Складывалось такое впечатление, что она вообще не бывает дома. Но ничего не поделаешь, нельзя же бросать друга в беде! Хотя я не был уверен, что от прихода этой девушки в его судьбе что-то изменится и она хотя бы поддержит его.

Вечером я вновь поехал в казино. Была суббота. Народу возле казино собралось значительно больше. Войдя, я увидел, что все места около игровых столов заняты. Посмотрел вокруг, но Наташи не увидел. Я спустился в бар. Там ее тоже не было.

Поднимаясь наверх, я столкнулся с девушкой, у которой в прошлый раз спрашивал, как найти Наташу.

– Извините меня, пожалуйста, – снова обратился я к ней. – Я несколько дней назад приходил сюда и искал Наташу Козыреву…

– Да-да, я вас узнала, добрый вечер. Вы опять ее ищете?

– Дело в том, что мне нужно ей передать очень важную информацию, а я никак не могу связаться с ней по телефону…

– Давайте отойдем, а то мы встали на ходу, – и девушка отвела меня в сторону. Я последовал за ней.

– Вы кем являетесь Наташе? – спросила девушка.

– Я ее знакомый, вернее, хороший знакомый ее друга.

– Дело в том, что Наташа уехала.

– Как уехала? Куда?

– Она уехала отдыхать.

– Скажите, она уехала одна? – вырвалось у меня.

– В такие подробности она меня не посвящает.

Но по лицу девушки было видно, что она знает, с кем уехала Наташа.

– Девушка, извините, как вас зовут?

– Катя.

– Дело в том, что я спрашиваю, с кем уехала Наташа, не из праздного любопытства. Она встречалась с моим очень близким другом. А сейчас он попал в большую беду, и мне нужно с ней переговорить.

– Не хочу вас расстраивать, но у Наташи друзей очень много. Сейчас она уехала в Мексику с Максимом. Приедет она недели через две. Точно не помню. Я обязательно передам ей, что вы приходили. Если хотите, можете оставить свой телефон…

– Нет, спасибо, – покачал я головой. Мне стало все ясно, и я решил побыстрее уйти отсюда. – До свидания.

– Погодите, а что же мне передать Наташе?

– Я думаю, что больше ей передавать ничего не стоит.

По дороге домой я не переставал думать о том, как же Юра мог во второй раз так ошибиться. У него ведь был богатый опыт со своей женой! В молодости все мы увлекаемся и влюбляемся не в тех, в кого нужно, не понимаем и не можем оценить человека, понять, подходит он нам или нет. Но во второй раз что его толкнуло на эти отношения и почему он так привязался к этой Наташе? Ведь с самого начала было видно, как она к нему относится, что она из себя представляет. Но все равно Юра встречался с ней, дарил дорогие подарки, пытался чем-то удивить, хотя это не принесло ему ни счастья, ни удовлетворения.

Более того, сейчас, в очень трудный момент его жизни, когда близкий человек, которого ты любишь, должен всячески поддерживать тебя, Наташа отвернулась от него. А он все равно просит меня, чтобы я помог устроить их встречу…

Зачем это ему? Неужели он не понимает, что он – всего лишь один из многих в ее жизни?

Тем временем следствие продолжалось, и вскоре мне удалось узнать, что братву во главе с Колей Шрамом выпустили, продержав их как свидетелей три дня, а вот парня со стволом арестовали и возбудили дело по оружию. Я прекрасно понимал, что братва Юре этого не простит.

Между тем вся обвинительная часть была построена на личном мотиве Юры, на показаниях домохозяйки и соседки, которой Юра передавал записку. Что касается первоначальных показаний ребят Коли Шрама против Юры, то они свои объяснения изменили.

Потом следствие закончилось, и мы начали готовиться к суду. Получив материалы дела на ознакомление, я первым делом поехал на место убийства