продолжаю смотреть на все сквозь призму собственного могущества. Давно потерянного, кстати, могущества.
Наш мир построен на связях. Все мы живем, опираясь каждый на свой круг доверия. Кого?то мы впускаем в свои сердца сразу и навсегда, кого?то – годами держим на пороге. Нити связей опоясывают весь мир, держат его, не позволяя соскользнуть в бездну. Все верно. Конечно же, должны существовать люди, служащие эльфам, как существуют и эльфы, служащие двуликим. Если бы не было этих связей – не было бы и мира.
Так имею ли я право осуждать того, кто взял на себя труд стать такой ниточкой доверия? Ни малейшего. И то, что я оказался вышвырнутым из всеобщего узора, не является оправданием глупости.
Пусть я не люблю ушастых – пусть! – но, вопреки этому, я должен смотреть на все трезво. Нити – основа мира. Порви их – и мы все окажемся низвергнутыми в хаос. Оно мне надо? Ведь за неимением лучшего и меня могут вплести в узор, а мне все?таки хотелось бы этого избежать. — Что ж, удачи тебе на этом пути. Нелегко оказаться на границе двух миров, но кто?то ведь должен. — Да, кто?то должен, – серьезно кивнул Поль, не отрывая от меня взгляда. Заинтересованного.
Вот Бездна! Кажется, я только что разбудил самого страшного зверя, живущего в людских душах, – любопытство…
Кстати, раз уж речь зашла о любопытстве, интересно, является ли Поль членом одной известной мне организации или нет?
Я ответил купцу не менее внимательным взглядом. Невысокий полный брюнет с умными карими глазами и опытом жизни за плечами лет так в пятьдесят. Одет добротно, но не вызывающе. На правой руке перстень с большим матово–синим камнем. Перчаток нет. Да и не похож Поль на человека, готового пожертвовать удобством в угоду моде. Нет, с «альксаной» он не связан. Возможно, его семья обязана чем?то эльдам. Или, напротив, светлые что?то задолжали его роду. Что ж, оба варианта равновероятны. И что бы там ни было – меня это никоим образом не касается. Не стоит лезть в чужие дела, особенно когда тебя об этом не просят. — Ясно. И когда же ты планируешь отправиться к эльдам?
Поль удивленно приподнял бровь. И только заметив этот жест, я понял, что оговорился. Люди никогда не называют светлых эльдами, они не признали их права на это. Впрочем, кому могло понравиться день за днем называть потенциального врага «сиятельными», вернее, «несущими свет»? Так что эльдами их зовут только те, кто служит им. Ну и разумеется, те, в кого это вбили за годы обучения. — А что, ты хотел бы присоединиться? – Поль задал совсем не тот в опрос, которого я ждал. Хотя сказано оказалось не меньше.
Значит, он решил, что я тоже как?то связан со светлыми? Не худшее объяснение всем моим странностям. — Возможно, – уклончиво ответил я. Врать не хотелось, а планы мои все еще были в стадии разработки. Не исключено, что я все?таки рискну сунуться в Светлый Лес – и вот тогда мне совсем не помешает помощь Поля. Все же гораздо безопаснее пересечь границу в составе каравана, чем искать несуществующие бреши во внешнем кольце защиты. — Думаю, дня через два–три мы покинем Вирд.
Я задумчиво кивнул. Что ж, кажется, danely Судьба мне благоволит сегодня или – что вероятнее – решила затеять новую игру с моим участием. Ну и Бездна с ней! Главное, что шанс попасть в Светлый Лес, если такая необходимость все же возникнет, у меня есть. — Ну так что? Поедешь с нами? — Если успею к этому моменту решить все свои дела здесь, – все так же уклончиво ответил я. — Что ж, дело твое, Ксан. Если надумаешь – сообщи. Я буду здесь, – произнес Поль и, быстро попрощавшись, поспешил наверх, в жилые помещения. Кажется, на сегодня беседа закончена.
Я задумчиво глядел вслед купцу. Какое?то странное чувство подкралось ко мне со спины и заскреблось в груди, словно требующая внимания кошка. Опять предчувствие? Кровь Западных Владык никак не желает угомониться, а ведь в свое время она упорно не желала поддаваться дрессировке. Так каких двуликих ради она решила напомнить о себе сейчас?! — Ты очень интересное создание, Ксан. Любопытное. И если бы я не видела всего своими глазами – никогда не поверила бы.
Я невольно вздрогнул, услышав этот размеренный спокойный голос. Я уже и забыть успел об Асе, а она, напротив, ни на мгновение не ослабляла внимания. И сейчас что?то в ее не по–детски серьезных глазах меня насторожило. — О чем ты? — О том, что ты только что вырвал целую страницу из Книги Бытия. И, кажется, даже не заметил этого. Ты переписал его судьбу, – небрежный кивок в сторону лестницы, – случайно, даже не думая об этом, даровал ему право. Все?таки не ошиблась моя песня – ты действительно чертящий.
Я удивленно посмотрел на разоткровенничавшуюся менестрельку. Ребенок еще. Девчонка. Но с даром. Из тех, кто чувствует любое изменение узора на страницах Летописи.
Такая же, как я.
И – другая. Она смогла обуздать свой дар, подчинить его своей воле, научиться пусть немного, но пользоваться им. Как сказала однажды Даризи: я – оживший хаос. И захватив нить чьей?то судьбы, я меняю ее случайно, не осознавая этого.
Все же не зря danely Судьба меня недолюбливает. Я бы тоже относился с опаской к субъекту, способному невольно, одним своим существованием, изменить узор будущего. — Ксан! Не забивай себе голову этим, – мгновенно утратив всю серьезность, потребовала Ася. Именно потребовала, и мне осталось только подчиниться. Что поделать – меня учили не огорчать женщин. Ни при каких обстоятельствах. Боль женщины – боль мира, еще одна порванная ниточка, еще один уничтоженный шанс… Не дело так разбрасываться возможностями. И без меня всегда найдется желающий унизить и оскорбить слабого…
Тем более мне ведь ничего не стоит сейчас просто улыбнуться. — Не буду, красивая.
Ася вспыхнула до корней волос. Это выглядело так забавно, что я не сдержался и снова улыбнулся.
Неплохое окончание для не самого удачного дня, верно?
…Мое утро началось привычно и как?то буднично. Эта обыденность никак не сочеталась со вчерашними событиями, но, наверно, я просто устал удивляться. Последние две недели были одним сплошным чудом, причем не в самом лучшем смысле этого слова. Единственным светлым моментом во всем произошедшем было знакомство с Асей, но менестрелька птичка вольная – сегодня здесь, а завтра там. Жизнь–странствие. Жизнь–дорога. Когда каждый шаг приносит свои встречи и свои расставания. Я уже и забыл, что когда?то точно так же ходил по свету, не особенно задумываясь, где встречу следующий день. А потом на моем пути попался Вирд. Чем меня купил этот город? Сначала он просто меня заинтересовал, а потом… он дал мне то, что я искал. И я сошел с пути. А ведь мне нигде нельзя подолгу задерживаться – я меняю узор Судьбы одним своим присутствием. Сколько возможностей я убил? Скольким не дал родиться? Ася мне напомнила о том, что я предпочел забыть. Но в ее песне так отчетливо звучал зов, что я его услышал. Зов пути, забытый, похороненный в дальнем уголке сердца, но все еще живущий на задворках моего «я».
Время вышло. И мне напомнили об этом. Но вы ведь дадите мне несколько лишних дней? Обещаю, я наверстаю упущенное, но прежде я должен пройти всеми тропами этого города. Негоже оставлять неистоптанные дороги за спиной – невежливо это.
«Ходи, Ушедший. Мы тебя не торопим», – насмешливо прошелестели песчинки, поднятые ветром в воздух.
Я даже не удивился. Кажется, это свойство души я утратил надолго. На пару сотен лет точно.
…Неясная вязь рун причудливой лентой бежала по страницам. Смысл ускользал. По отдельности вроде бы все понятно, но вот все вместе – абсолютно бессмысленный набор фраз.
Самое удивительное заключалось в том, что до этого текст отличался какой?то детской элементарностью. Но вот уже второй час я бьюсь над отрывком в три абзаца и никак не могу понять, в чем же тут дело!
Стоп. Чернила другие!
Я осторожно согнул предыдущий лист и старательно сравнил.
И почерк другой.
Да, начертание максимально приближено к оригинальному, но, если присмотреться, отчетливо видно, что наклон немного другой, да и элементы отдельных знаков чуть разнятся.
Я перевернул страницу, вызвавшую такие проблемы, и пробежал глазами дальнейший текст.
Здесь снова все возвращалось к исходному стилю. Слова привычно строились в предложения, предложения во фразы, а фразы, в свою очередь, превращались в историю первых лет после ухода Изначальных.
