Королева Стужи с робкой надеждой посмотрела на нее и кивнула.

— Положи свои руки на наши ладони!

Мариэлла и Диана подошли к ней, взялись за руки и протянули девушке свободные руки, ладонями вверх, а она положила одну руку на ладонь Мариэллы, а вторую — на ладонь Дианы. Руки девушек охватило легкое свечение, Королева Стужи тихо охнула от боли, но не отняла своих рук. И глаза ее широко раскрылись.

— Я вспомнила… — прошептала она, — я вспомнила! Меня зовут Мила… Милица!

— Прелестное имя, — вздохнул освобожденный Санта-Клаусом и Кабальеро вместе с остальными пленниками Северный Олень.

— Ах, ничто не сравнится с волшебным звучанием имени Мальвина! — трагически воскликнул Пьеро.

— Это как посмотреть, — фыркнул Звони и подмигнул Игорю.

И тут вдруг на поляне началось какое-то движение. Расталкивая всех, неведомо откуда вынырнула бойкая дамочка, с ней был невысокого роста мужичок в потрепанной одежде, в руках он тащил большую камеру, а на боку у него висела объемистая сумка, из которой к камере тянулись толстые провода. Дамочка деловито осмотрелась по сторонам, указала место, где стоять мужичку, он навел на нее камеру, и дамочка быстро затараторила в микрофон:

— Рада приветствовать вас, мои сладкие и вкусные! С вами канал ВЧН и я — ваша обожаемая ведущая — Дубина Регницкая! Ни за что не угадаете, откуда я веду свой репортаж! А веду я его с поляны у избушки Бабы-Яги! Только что здесь произошли невероятные события, каких еще Чародейский Мир не видел. Даже мне, дорогие мои, ведущей ВЧН, такого еще видеть не приходилось. А сколько я видела… помнится… ладно, об этом позже. Дорогие мои, вы ни за что не догадаетесь, с кем я сейчас буду беседовать! Это чародей, чье могущество известно далеко за рубежами Восточных Пределов Чародейских Миров. Кто не уступает в волшебстве самому Сарданапалу Черноморову! А всякие разные Сами-Знаете-Кто и близко не валяются вместе со своим Гарри Поттером.

Дорогие мои, вы, конечно же, уже поняли, что я говорю о Деде Морозе, и узнали его колоритную, фигуру! Как не узнать эту шубу от Неваляшкина, эти валенки от Зайца Славного, эту шапку от Укокошинели, эту бороду, эту осанку, этот взгляд, исполненный достоинства и мудрости… Нет, ну совершенно невозможно работать! Мои дорогие, вы видите этого наглого типа в алом плаще, бесцеремонно заслонившего обзор? Эй, фигура в плаще! Я веду репортаж о Деде Морозе, о необычайном происшествии здесь, и что вы передо мной мечетесь? Нет, вы мне ответьте, ответьте мне! И не сметь уходить в кусты! А ответьте-ка мне! Ответьте мне, мне ответьте, да-да, мне ответьте! Ответьте, ответьте мне! Именно мне ответьте! И не отворачивайтесь, отвечайте мне, мне вот сюда отвечайте! Ответьте именно мне, персонально мне ответьте! Ну вот, мои дорогие обожатели, ни за что не догадаетесь, что он сейчас сделал, этот тип в красном плаще. Он сбежал!!! Ну никакого воспитания!

Однако вернемся, мои дорогие, к Деду Морозу! Вы видите, что он не один на этой поляне. Здесь собрались и все богатыри: и три, и семь, и тридцать три, и дядька Черномор с ними! Это что-то невероятное, мои дорогие! Чтобы в одном месте сразу сорок три богатыря и Черномор!

Минуточку! Вы ни за что не поверите, дорогие мои, но только что на поляне появился, знаете кто? Ни за что не догадаетесь! Сам Сарданапал Черноморов! Да еще с Медузией Горгоновой! Затаите дыхание, мои дорогие! Сейчас Дед Мороз и Сарданапал будут приветствовать друг друга… нет, сил моих дамских не хватает! Опять этот тип в красном плаще в кадр лезет! Да еще в разговор двух магов встревает! О! Обратите внимание, мои дорогие, на волосы Медузии Горгоновой! Они шевелятся, а это означает, что волшебница разгневана.

Ой, дорогие мои, ни за что не догадаетесь, кто еще появился сейчас в кадре! Это же сама Баба-Яга Костяная Нога! Но сегодня у этой авторитетной фигуры необычно смиренный вид.

О мои дорогие, а вот сейчас я упаду! Снегурочка, одна, и без охраны! Смотрите, с каким изяществом она подлетела к своему обожаемому дедусе на снегоходе! Кстати, дорогие мои обожатели, Снегурочка пользуется эксклюзивной моделью снегохода, предоставленного концерном «Тойяматоканава». Двигатель пятьсот кубиков, трансмиссия-автомат…

Не-ет, сил моих уже точно не-е-ет! Ты куда опять в кадр лезешь, и что ты тут вообще делаешь? Кто такой, откуда и куда? Что, дежурный бутерброд доедаешь? Какой бутерброд, когда здесь сами Сарданапал и Дед Мороз собрались! Что? Чихать ты хотел на них с высокой колокольни? Нет, дорогие мои, вы ни за что не догадаетесь, что я сейчас сделаю с этим нахалом. Я его убью первым, что попадется мне под руку!

Ой, кто это? Нет, вы слышите, дорогие мои? Бить этого оболтуса по голове тяжелым бесполезно, оказывается! Что? Уже били? И что? Сломалось бревно? Что? Даже Командир Воинов-Хранителей отчаялся с ним справиться? Ой, дорогие мои, ни за что не догадаетесь, что я только что услышала! Оказывается, здесь и сейчас присутствуют те самые Воины-Хранители, что известны нам по подвигам в Западных Пределах наших Чародейских Миров. Это же они расправились с Тринадцатым Демоном. Кстати, хочу напомнить, что во времена его правления канал ВЧН занимал резко оппозиционную позицию, мы стойко держали по две фиги в карманах, несмотря на то что в каждого из репортеров по тридцать восемь снайперов целились! Или это не у нас было? А, ладно, потом разберемся, сколько снайперов было и в кого они целились! Ну, дорогие мои, я буду не Дубина Регницкая, если не возьму интервью у Командира! Сейчас, только подберусь к нему поближе! Сейчас подберусь…

Дубина ринулась вперед, но не успела приблизиться к Командиру. Снегурочка вдруг вскрикнула и указала на ледяной мост, все еще тянувшийся за горизонт. По мосту совершенно беззвучно мчался черный смерч. И в этом безмолвии чувствовалась такая неуемная злоба, что невольно холодок по спинам пробегал. Сарданапал, Медузия, Дед Мороз и даже Баба-Яга попытались остановить этот чернильной черноты вихрь, но все их усилия пропали втуне. Чуть-чуть лучше получилось у двух медноволосых фей, они сумели на мгновение приостановить смерч, но только приостановить. И смерч ворвался на поляну.

Он разметал и разбросал всех, даже Воинов-Хранителей, попытавшихся встать на его пути. И устремился к Милице. Белые медведи с яростным рычанием бросились ей на помощь, но их отбросила слепая и беспощадная сила. Хвост прыгнул к девушке, попытался оттолкнуть ее в сторону, но неведомая сила неудержимо тянула Милицу внутрь смерча. Девушка отчаянно сопротивлялась и изо всех сил ухватилась за руку Хвоста, Игорь и Катя тоже бросились ей на помощь.

Злорадный хохот вдруг вырвался из безмолвного смерча. И на его поверхности проступило лицо Темного Эльфа, злобно празднующего свою победу. Смерч уже почти втянул в себя Милицу, Хвоста и Катю с Игорем, как вдруг пробудился медальон девушки. Он друг полыхнул алым свечением, в небеса ударил столб света, черный вихрь распался на мириады искр и сгинул. Но когда свечение померкло, Милицы, Хвоста, Игоря и Кати тоже не оказалось на поляне.

Несколько мгновений на поляне стояла тишина, никто не мог ничего понять.

— Это что же получается, этот чертов Темный Эльф все же девчушку, Хвоста и ребят уволок? — нарушил молчание Звони.

Мариэлла, Диана и Старичок-лесовичок быстро подбежали к проталине, оставленной столбом алого свечения, и осторожно коснулись земли.

— Они живы! — уверенно сказал Лесовичок. — И Темный Эльф оказался не там, где рассчитывал.

— И я чувствую силу Хранительницы Алтаря Миров! — сказала Мариэлла. — И если Милица сумеет ею овладеть, она вернется и возвратит рейнджера и ребят!

— Остается только ждать, — вздохнул Дед Мороз и посмотрел на Командира. — Хотя Лесовик может открыть проход…

— Не надо, — покачал головой Командир. — Пусть она сама овладеет своей силой!