кармана достает бумажный пакетик сахара. Разрывает его и засыпает сахар в бензобак. Оглядывается вокруг, ставит крышку бензобака на место. Закрывает ключом и, как ни в чем не бывало, снова берет шлем в левую руку и уходит. Все это занимает не больше пяти минут.

Уцуми возвращается в класс, засовывает в карман засаленного школьного пиджака, висящего на спинке стула, ключ. Со стадиона доносятся грубые крики его одноклассников, играющих в футбол. Другая часть класса отсиживается за спортзалом — должно быть, курят. Когда он сидит у выхода, переобуваясь в кроссовки, с улицы вбегает куча подростков, поднимая на пути столбы пыли. Один из них обращается к Уцуми:

— Говорят, с твоего мотоцикла детали украли.

— Ага.

— Пешком пойдешь? — смеется парень, глядя на шлем. — Так тебе шлем теперь не нужен. Дай поносить.

— Пока. — Не обращая на него внимания, Уцуми выходит из школы.

На следующий день парень в школу не приходит. Один одноклассник шепчет Уцуми:

— Говорят, двигатель загорелся и он перевернулся. Ноги переломал, теперь месяца два лечиться будет.

— Ну и идиот. Не мог сцепление нажать, что ли?

Внутри Уцуми бешено клокочет чувство, схожее с наслаждением.

— С девчонкой ехал, спешил. Девчонка тоже пострадала.

Человек этот — вор, поэтому Уцуми наплевать, переломал он ноги или умер. Тот, кто нанес ему ущерб, должен быть наказан. Только девчонку он не учел. То, что пострадал кто-то еще, некоторое время тревожит его, но и об этом он скоро забывает. Потому что с его мотоцикла перестают исчезать детали.

Спустя какое-то время до него доходят слухи, что девчонка во время аварии была без шлема и ей на лицо пришлось наложить несколько десятков швов. Он потрясен, чувствует себя чуть ли не преступником. Он хладнокровно совершил поступок, который был почти преступлением. Это становится для школьника Уцуми страшным открытием. Если бы он не подсыпал сахар в бензин или же хотя бы одолжил тому парню свой шлем, в жизни девчонки, возможно, ничего бы не изменилось. Но Уцуми больше всего на свете любил «принимать меры». Другими словами, ему нравилось мстить, и причина была в его любви к агрессивному соперничеству. Уцуми нравилось вступать в состязание и в конечном итоге выходить из него победителем. Он решил, что ему надо стать тем, кто охотится за добычей. Это было ясно для него как белый день. А чиновники, стоящие у власти, пусть за него «принимают меры» и совершают возмездие. Для охоты он сможет использовать свои качества, которые делают его похожим на преступника. Сомнений у него не было: из него выйдет отличный полицейский. Когда он сказал о своем решении поступать в полицейскую академию отцу, который сам работал следователем, у того лицо приняло странное выражение:

— А каким полицейским ты хочешь стать?

Этот вопрос поставил его в тупик. С самого начала он твердо знал только одно: что не кончит свою карьеру рядовым полицейским, как отец. В голове Уцуми выстроилась абсолютно четкая иерархия. Он собирался подняться в этой иерархии до самого верха, насколько это было возможно. И чем выше он будет взбираться, тем ближе будет к тем, кто «принимает меры». Чтобы наслаждаться возможностью наказывать, нужно было обладать властью. Этот принцип лежал в основе работы всей полицейской машины, идеально совпадая с мечтами Уцуми. Для него вопрос «каким полицейским он хочет стать» не стоял, ему было важно, только «на какой должности он хочет служить».

— Я хочу стать следователем в Первом отделе и дослужиться до начальника отделения.

— Зачем?

— Потому что так мне хочется.

— Почему тебе этого хочется?

— Разве это не круто?

— Круто не круто, работа полицейского ничего общего с этим не имеет. — Отец с беспокойством посмотрел на Уцуми.

Возможно, он смог увидеть в сыне что-то, скрытое глубоко внутри.

Уцуми презирал отца, считая его слабаком. Он твердо решил, что сам никогда таким не будет. Когда он поступил в полицейскую академию, то старшекурсники сразу обратили внимание на самодовольного нахала, и Уцуми, без всяких на то оснований, был наказан. Он хорошо усвоил, что те, кто точно соответствует критериям полицейского аппарата, видят друг друга издалека. Его попытались сломить, потому что он лучше других, решил для себя Уцуми. Он отчетливо осознал, что с этим ничего поделать не может. Расставшись с иллюзиями, он и вправду сумел стать лучшим. Для начала он создал свою собственную иерархию среди однокурсников. Уцуми, превосходящий большинство из них умом, физической силой и силой духа, вертел как хотел своими малодушными однокурсниками, заставляя их оказывать ему всякие услуги. Срок обучения в академии был год и три месяца. Отучившись полсрока, Уцуми взял власть в школе в свои руки и командовал другими в лучших традициях тюремного старосты. Слабаки были у него на побегушках. Ему ни разу не пришлось покупать самому сигареты, выпивку или комиксы. Он устранил всех, кто пытался или был способен оказать ему сопротивление. С теми же, кто был ему не по зубам, что случалось крайне редко, он был осмотрителен, про себя решив, что о том, как их использовать, подумает потом, когда начнет работать в полиции. Было понятно, что те, кто еще лучше, чем он сам, быстро сделают карьеру.

Действуя таким образом в отношении старшекурсников, однокурсников и тех, кто был младше, он одновременно пытался показать себя с лучшей стороны перед преподавателями, пользующимися в академии безраздельной властью. Ради этого он готов был терпеть любые унижения: был в первых рядах, когда требовалось стричься наголо или идти в нелепых трениках в обтяжку на марш-бросок, который в академии называли экскурсией. Он зарабатывал себе баллы, будучи всегда в первых рядах. Преподавателям не к чему было придраться. А система-то работает проще некуда, подумал Уцуми.

Став полицейским, Уцуми в полной мере воплотил в жизнь то, чему научился в академии. У него было «Руководство по выживанию», созданное самим Уцуми для того, чтобы уцелеть в структуре под названием «Полиция». Его целью было стать следователем Первого отдела. Путь, который ему предстояло пройти, был не коротким, но он не собирался отступать. Дорога к мечте была одна — длинная, но очевидная. Сколько на его пути было тех, кого Уцуми отпихнул, тех, кто отдалился от него, кто оказался в проигравших, он и не считал.

Неправильно было бы сказать, что Уцуми ненавидел преступников. Именно благодаря тому, что в этом мире существовало преступление, он мог продвигаться по служебной лестнице. Он должен был выжить в «Полиции», только там его жизнь приобретала смысл. Немаловажным для него был и тот факт, что если ему удастся выжить, то и вознаграждение его со временем вырастет. Раскрывать преступления значило учиться этому преступлению. Знакомясь с трюками мошенников, ты учишься, как сделать так, чтобы преступление не было раскрыто. Контрабанда с русскими партнерами. Куда идет оружие, конфискованное в соответствии с Законом об огнестрельном оружии. Продажа подержанных автомобилей. Сколько угодно способов незаконно подзаработать денег. Была бы власть, а возможностей подзаработать будет все больше и больше. А сколько сутенеров, торгующих женщинами, — хоть метлой мети. Уцуми снова вспомнил себя старшеклассником, тот момент, когда он осознал, что сам является кем-то типа преступника.

Уцуми огляделся по сторонам. Вокруг — густой лес. Ему показалось, что это конец его пути. В глубине души он чувствовал раздражение. Ему было сказано, что для продвижения по службе необходим разнообразный опыт, но работа участковым казалась ему очевидным отклонением от основного курса. Здесь абсолютно ничего не происходило. Телефон специальной полицейской линии молчал. Уцуми мог действовать, только находясь в городе. Для того чтобы у человека возник соблазн совершить преступление, нужно было, чтобы людские массы перемешивались и люди сталкивались друг с другом. Он потратил столько усилий, раскрывая преступления, а в итоге не получил за это ни одного балла. Проторчал в этой чертовой деревне аж два года. Ему хотелось как можно быстрее перебраться в большой город. Но звонки от начальства раздавались все реже. А вдруг о нем забудут и он так и сгниет в этой глуши? Уцуми начал не на шутку беспокоиться. Он что есть силы надавил на карандаш, стержень сломался. Раздался легкий щелчок — на настольном покрытии образовалась маленькая черная дырочка. Еще одна, она присоединилась к