- Справедливо, - изрекла Мисато. - А то совсем она там без нас расклеилась... Так, я сдаю!..
* * *
Возвращение в Японию прошло как-то уж слишком буднично. Просто взяли и приземлились, а затем направились в штаб-квартиру. Ну, как будто ненадолго за хлебушком в магазином по соседству вышли...
Что огорчило - на этот раз меня не встретили ни Рей, ни Аска. Оказывается, за последние месяцы я уже настолько привык, что они где-то рядом, что очень даже заскучал без них...
По графику у девчонок, наверное, шли тренировки, но не их оттуда, ни меня к ним так и не отпустили. Это ведь на словах всё так просто - вернулись, ну и молодцы. Ан, нет.
Пока доставили всё и всех в Геофронт и расставили по своим местам, пока утрясли всякую мелкую бюрократию, пока подождали начальство... И только потом началась основная движуха.
Во-первых, я сдал написанные ещё в полёте рапорта и докладные записки. Потом меня заставили описать всё заново, вспоминая любую мелочь. Потом потребовали, чтобы я рассказал всё это устно. Дальше посыпались, как из рога изобилия, совещания. Сначала в рамках оперативного отдела, потом с привлечением научного отдела, а затем и для высшего командования.
И везде, везде был непременно нужен именно я!
Сначала разобрали нападение на колонну. Что я делал, что видел, что чувствовал, о чём думал... Потом - гораздо тщательнее, разобрали бой с Тикаилом. Чуть ли не каждый шаг, постройку внутри Гефоронта или элемент брони Ангела. Решительно всё обсосали! Обсосы эдакие...
Так из Конторы я уезжал, когда уже начало темнеть, а всё ещё мечущаяся в приступе научного безумия Акаги наконец-то соизволила меня отпустить. Мисато же пообещала задержаться в НЕРВ минимум до середины ночи, улаживая все дела. Последним, что я видел и слышал, когда уходил, было зрелище активного спора с попытками перейти к рукоприкладству между Рицко и Кацураги. Спорили два начальника по поводу Габриэллы - Мисато требовала её к себе в отдел хотя бы на время, пока О'Брайан не вернётся в строй, Акаги же огрызалась в духе, что и ей пригодится такой человек... На чём они там остановились, я так и не узнал, потому как плюнул на всё и поехал домой.
Высадился из машины парней из второго отдела, поднялся на нужный этаж, открыл дверь, включил свет... Хм, свет? А почему темно?
- Я дома! - на всякий случай провозгласил я, разуваясь и ставя изрядно пропылившиеся ботинки на полку.
В ответ тишина.
Странно...
За истекшие дни у меня резко обострилась паранойя, так что кобуру на поясе я расстегнул, руку на пистолет положил и только после этого двинулся в зал...
Как только я перешагнул порог, мне в лицо ударил ослепительный сноп света.
- Явился, - ледяным тоном произнёс кто-то.
Заслонился левой рукой от света, повернулся боком, почти вытянул из кобуры 'глок'... И лишь только тогда мозг всё-таки сообразил, что этот кто-то говорит подозрительно знакомым девчачьим голосом с акцентом. Поэтому связка действий: 'поворот, достать пистолет, выстрелить на свет, откатиться за порог, вызвать подмогу' сейчас совершенно неуместна.
- Ну, и что вы нам скажете, обвиняемый? - Аска наклонила гибкую штангу напольного светильника, чтобы он не бил мне в лицо, и с самым суровым выражением лица скрестила руки на груди.
- Ну, во-первых, здравствуйте, коллеги, - хмыкнул я, оглядываясь по сторонам и чем дальше, тем больше подавляя желание открыть рот от удивления.
- Здравствуй, Синдзи, - вежливо поздоровалась Рей, сидевшая на стуле около Лэнгли.
Рыжая немедленно легонечко пихнула её по ноге.
- Не отвлекайтесь, пилот Аянами.
- Извините, пилот Лэнгли.
- Не за что, пилот Аянами. Ну так, что, обвиняемый? - вновь сурово обратилась ко мне немка. - Мы ещё долго будем ждать ваших объяснений?
- А вы что - поссорились, раз так друг к другу обращаетесь? - полюбопытствовал я. - Хотя нет, вряд ли...
В комнате царил форменный бедлам.
К плазменной панели была подключена игровая приставка, а вокруг неё валялась куча дисков. Повсюду разбросаны какие-то тарелки, бутылки с минеральной водой и газировкой, упаковки чипсов и конфет - початые и не очень, фантики, обёртки из-под мороженного...
Довольно подозрительно выглядели и обе девушки... Подозрительно похожи! На обеих - обтягивающие белые футболки, только у Рей был нарисован восточный дракон, а у Аски - классический такой немецкий орёл. Плюс одинаковые сине-зелёного цвета модно драные джинсы.
- Кажется, я что-то пропустил... - задумчиво изрёк я, присаживаясь на диван.
- А ну стоять, морда! - рявкнула Лэнгли, моментально выходя из образа суровой, но спокойной следовательницы. - Это какого такого чёрта ты там натворил в Африке, а?! Думал, мы не узнаем?!
- А я ведь просила тебя - без глупостей, - вставила Аянами.
- Твой брат - это одна сплошная глупость!
- Не понимаю, о чём идёт речь, - прикинулся я валенком. - Я туда летал разбираться с Ангелом, я с ним разобрался... И, как можете видеть, без особых повреждений.
- Да пошёл этот Ангел! Я про то нападение! Ты знаешь, как мы тут переволновались, а?!
- Эмм... Вам вообще-то это не должны были говорить... Чтобы как раз лишний раз не волновать...
- Скрывать правду? - решительно сжала кулак Аска. - От нас? Ни за что!
- Тааак... И кто это был? - моментально посуровел я. Сейчас, будем узнавать, кому нужно будет дать по шапке...
Кто не учился в школе, потому что не прошёл по конкурсу 'два места на человека'?
Чей мозг произошел от грецкого ореха?
Чей IQ не превышает совокупный интеллект грядки с укропом?
У кого генетический код как у домофона?
Кто же... Кто же у нас тут сссамое мерзкое звено?!
- Неважно. Но это был надёжный источник информации.
- Нам Кадзи всё рассказал, - преспокойно сдала их общий с рыжей источник информации Аянами.
Конец агенту трёх разведок и слуге двух господ. Уже в ближайшее время эта бородатая морда полезет на ёлку за укропом, и там-то его арбузами и завалит.
- Ты зачем ему сказала? - возмутилась Лэнгли. - Это ж секрет был!
- Ты не говорила, что это был секрет.
- Это само собой подразумевалось!
- Вовсе нет.
- Нет, лучше возвратимся к тебе, насекомое... - грозно наставила на меня палец Аска. - Нет, ты не насекомое. Ты - свинья! Свинья ты, Синдзи! Понял, да? Мог бы нам хотя бы позвонить, а то я... мы тут себе уже такого напридумывали!..
- Я просто не хотел вас лишний раз тревожить, - примирительно поднял я руки вверх.
- Да даже не рассказать, что на тебя напала тысяча бандитов! Просто позвонил бы и сказал 'со мной всё в порядке!' Дурак...
- Очень хорошо себе это представляю... 'Здравствуй, Рей. Здравствуй, Аска. Пишу вам из горящего танка на спине какого-то убитого француза. Извините за неровный почерк - просто мне на руки капает металл плавящейся башни...'
- На спине убитого француза? - озадаченно моргнула Аянами. - Расплавленный металл?
- Дурак твой братец и шутки у него дурацкие! - продолжала бушевать рыжая.
- А, чёрный юмор... Понимаю.
