Когда Гера узнала, что любовница Зевса беременна, то использовала свою силу, дабы предотвратить их рождение. Она сделала так, что нигде во всем мире их мать не смогла бы отыскать убежища. Она полагала, что если Лето не найдет места, где сможет произвести на свет детей, то и она сама и ее потомство попросту умрут.
Но к счастью для Аполлона и его семьи остров Делос не подчинился Гере. Его мать нашла там пристанище и подарила жизнь ему и Артемиде.
Его прекрасный остров, такой великолепный в лучах солнца. Солнца, которого Тереза больше никогда не увидит.
Артемида легонько дотронулась до его щеки, возвращая в реальность.
? Почему ты грустишь, брат? — она нежно улыбнулась ему, и в ее голубых глазах он прочел готовность помочь.
Взглянуть на Артемиду, так его можно читать, словно открытую книгу.
? Я беспокоюсь кое о ком, поэтому должен вернуться в Нью Олимп. Она в опасности, — он слегка сжал ее руку.
? Принеси ее сюда, — сказала она, решительно кивнув головой. — Здесь она будет в безопасности…
? Все не так просто, — он вздохнул. ? Она — вампир.
? Вампир? — Артемида открыла рот от удивления и пару раз моргнула.
Аполлон коротко кивнул, и богиня уставилась на него с изумленным выражением лица. И в ту же минуту с ее губ сорвался восхищенный смех.
? Вот это да… это же просто потрясающе — бог солнца и вампир, бредовее просто быть не…
Аполлон покачал головой, и уже было начал отходить от нее.
? Если Зевса здесь нет, тогда…
? Подожди! — она схватила его за руку. ? Зачем тебе нужен Зевс? Что ты хотел у него узнать? — в ее взгляде сквозил интерес.
? Терезу преследует другой вампир, тот, который обратил ее, и мне нужно узнать у него насколько силен этот ублюдок.
С лица Артемиды тотчас исчезло все веселье.
? Ты сказал Тереза? — ее голос задрожал, а лицо засияло силой. ? Тереза Лафитт, обращенная Эриком Монтрейном?
Он коротко кивнул, и Артемида сглотнула.
? Эрик силен. Очень силен. Он бегает под моей луной уже почти тысячу лет.
? Что ты имеешь в виду? — он уставился на нее в немом вопросе.
Ее губы изогнулись в полуулыбке.
? Аполлон, ты и правда, никогда полностью не осознавал кто мы, да? Ты солнце, все, что должно быть добрым и сильным, но я — луна — хранительница ночи и всех тех, кто живет во тьме.
Он схватил ее за руки.
? Расскажи мне, что ты знаешь об Эрике, — его голос предательски дрогнул.
Глаза Артемиды изменились, превратившись из голубых в черные.
? Он ищет ее. Преследует.
Да, да, это он уже знал.
Аполлон боролся с желанием встряхнуть Артемиду.
? Он пил ее кровь, а это значит, что он может выследить ее и найти, где бы она ни была.
Аполлон перестал дышать, а его сердце словно замерло в груди.
? Где угодно? — глухо проговорил Аполлон.
Ее взгляд снова просветлел, вернув небесно-голубое сияние ее прекрасным глазам, но когда она заговорила, голос ее был полон сожаления.
? Он знает, где она. И найдет ее… прямо сейчас.
Глава седьмая
Тереза проснулась с заходом солнца. Открыв глаза, она сладко потянулась, слегка замурчав при этом, затем откинула одеяла, и села на постели. Аполлона рядом не было, но на его подушке лежала маленькая белая записка, свернутая трубочкой. Она схватила ее и, бережно расправив, прочла написанное от руки послание:
Девушка соскочила с постели и вся в предвкушении начала быстренько натягивать одежду.
Ее губы изогнулись в улыбке, в то время как все ее существо переполняло радостное волнение. Она даже не могла припомнить, когда в последний раз ей преподносили сюрприз. Приятный, во всяком случае. Быть обращенной в вампира уж точно никак не подпадало под разряд «приятного». Сюрприз? Определенно! Но отнюдь не радостный.
Тереза заправила прядь волос за ушко и, толкнув дверь спальни, вышла в коридор, быстро пересекла его, обогнула угол, ведущий к кабинету, и замерла как вкопанная.
Ее сердце гулко забилось в груди, а на глаза навернулись слезы, пока ее взгляд блуждал по комнате, останавливаясь то на полотнах, то на мольбертах, то на красках.
Тереза вошла внутрь и прошлась по комнате. На ее губах играла легкая счастливая улыбка. Она потянулась к кисточке для рисования и прикоснулась к мягким щетинкам, затем ко второй, потом к третьей и так по очереди, а их там было с дюжину, причем всех размеров. Потом она притронулась к краскам… такое огромное количество красок, всех оттенков, которые только возможно себе представить. Далее ее рука плавно перешла к полотну, с любовью касаясь гладкой и нежной поверхности холста.
Тереза искренне засмеялась, чувствуя, как ее переполняет благодарность к Аполлону, и еще одно новое для нее чувство, в котором она не решалась себе признаться. Он вернул ей ее искусство. Он дал ей…
Половица скрипнула у нее за спиной, и она развернулась, раскинув руки для объятий и со счастливой улыбкой на лице.
? Аполлон, спасибо тебе…
Но его не было позади, и ее улыбка мгновенно исчезла, сменившись маской ужаса. Нет, это был не Аполлон. Мужчиной, стоявшим за ней, менее чем в двух метрах был… Эрик.
? Здравствуй, моя дорогая, — промурлыкал он, зло улыбаясь.
В следующий же миг он бросился на нее, обнажив клыки и выпустив когти, и ее пронзительный крик разорвал тишину.
Воздух уплотнился и завибрировал, предвещая появления бога. Аполлон возник в спальне прямо перед кроватью, и его охватила паника, когда он увидел, что та пуста.
? Тереза!
Он бросился бежать в свой кабинет, минуя коридор и постоянно выкрикивая ее имя. И застыл как громом пораженный. Открывшаяся картина наполнила его ужасом, заставляя кровь стыть в жилах… Художественные принадлежности, которые он купил, заботливо собрал и разложил для нее, прежде чем отправиться на Олимп, были уничтожены. Холсты были разодраны в клочья, кисти разбросаны по всей комнате, а на полу виднелись отвратительные пятна красной и черной красок. И посреди всего этого хаоса, прямо в луже той самой краски… лежала одежда Терезы.
