В конце 60-х годов основу танкового парка ЮАР составляли 300 английских танков «Центурион». Заменить данные машины на более современные не представлялось возможным, т. к. в течение длительного времени действовало эмбарго на поставку вооружения в ЮАР.

Но зато благодаря именно этому обстоятельству южноафриканские конструкторы были вынуждены приняться за работу по усовершенствованию имеющихся танков.

Модернизация «Центурионов» проходила в два этапа. На первом этапе, проводившемся в 1972–1973 годах, разработали модификацию, получившую обозначение «Элефант-1А» («Элефант» в переводе на русский означает «слон»). От «Центуриона» ее отличало прежде всего усиленное вооружение и новая силовая установка.

Основное вооружение «Элефанта-1А» представлено английской 105-мм пушкой L7, рассматривающейся в качестве стандартной танковой пушки НАТО.

Вспомогательное вооружение состоит из двух 7,62-мм пулеметов, а также восьми дымовых гранатометов.

В моторно-трансмиссионном отделении танка были установлены 12-цилиндровый бензиновый двигатель мощностью 750 л. с. и новая автоматическая трансмиссия. Запас хода удалось увеличить до 500 км, но при движении по пересеченной местности этот показатель снижался до 240 км.

Второй этап модернизации «Центуриона» начался в 1985 году. В результате на свет появился танк «Элефант-1В» (рис. 142 ). Данная модификация стала основной, и впоследствии в нее были переоборудованы все сохранившиеся до 1985 года танки «Центурион» и часть танков «Элефант- 1А».

У танков «Элефант-1В» была значительно усилена броневая защита, для чего на лобовых деталях корпуса и башни установили дополнительные броневые плиты, а борта корпуса и ходовую часть прикрыли броневыми экранами.

На «Элефанте-1В» установлен 12-цилиндровый дизельный двигатель с турбонаддувом мощностью 950 л. с., который позволяет машине при движении по шоссе развивать скорость до 58 км/ч. Трансмиссия автоматическая гидромеханическая. В ходовой части использована торсионная подвеска.

Танк «Элефант-1В» способен преодолеть подъем до 30°, вертикальную стенку высотой 0,9 м, траншею шириной 3,5 м и брод глубиной 1,2 м.

В Италии серийное производство танков OF-40 (рис. 143 ), предназначенных для экспорта в страны Ближнего и Среднего Востока, началось в 1980 году.

Корпус и башня OF-40 имеют сварную конструкцию. Борта корпуса и ходовая часть прикрыты съемными стальными противокумулятивными экранами толщиной 15 мм.

В передней части корпуса находится рабочее место механика-водителя, в распоряжении которого есть три перископических прибора наблюдения. Слева от него размещается часть боекомплекта пушки.

В трехместной башне установлена 105-мм нарезная пушка итальянского производства, по сути, являющаяся аналогом английской танковой пушки L7 такого же калибра. Боекомплект к ней состоит из 57 унитарных выстрелов со снарядами трех типов: бронебойными, кумулятивными и осколочно- фугасными.

В систему управления огнем входят лазерный дальномер (совмещен с оптическим прицелом наводчика) и цифровой баллистический вычислитель. Командир танка располагает панорамным прицелом 8-кратного увеличения с пассивным ночным каналом наблюдения.

Вспомогательное вооружение танка представлено спаренным с пушкой 7,62-мм пулеметом и 12,7-мм пулеметом, закрепленным на командирском люке и использующимся в качестве зенитного. Кроме того, по бортам башни смонтированы дымовые гранатометы.

В качестве силовой установки OF-40 применен 10-цилиндровый V-образный дизельный двигатель 838 Са М500 германского производства. В одном блоке с ним выполнена гидромеханическая трансмиссия. Запас хода по топливу составляет 600 км.

В ходовой части на каждый борт приходится по семь опорных и три поддерживающих катка, имеющих индивидуальную торсионную подвеску. Гусеницы с резинометаллическим шарниром, обрезиненной беговой дорожкой и резиновыми накладками траков.

Танк способен развить максимальную скорость 60 км/ч и преодолеть следующие препятствия: вертикальную стенку высотой 1,1 м, ров шириной до 3 м, брод глубиной до 1,2 м (с комплектом ОПВТ — до 3 м).

Помимо всего прочего, OF-40 оснащен аппаратурой радиосвязи, автоматической системой пожаротушения, фильтровентиляционной установкой, кондиционером.

В 1981 году фирма «ОТО Мелара» провела модернизацию танка OF-40, направленную в основном на повышение его огневой мощи. В ходе работ на машинах были установлены система стабилизации пушки в двух плоскостях наведения и цифровая система управления огнем ОG 14 LR. Кроме того, на пушках танков монтировались телевизионные камеры, передающие изображение на экраны, установленные перед командиром и наводчиком. Модель танка с усовершенствованной системой управления огнем получила обозначение OF-40 Мк.2 .

В середине 70-х годов китайская фирма «NORINCO» создала и построила танк ТИП 69 (рис. 144 ). Впервые он был предъявлен широкой публике на военном параде в Пекине в сентябре 1982 года. В данное время эта модель находится в серийном производстве и имеется на вооружении Народно-освободительной армии Китая.

Машины ТИП 69 строились на экспорт и поставлялись в вооруженные силы Ирака, Ирана, Пакистана, Таиланда. Помимо этого, китайские специалисты оказали помощь Пакистану в строительстве завода по капитальному ремонту танков ТИП 69. На этом же заводе производят данную модель танка, собирая их из узлов и агрегатов, поставляемых из Китая.

Танк ТИП 69 имеет классическую систему компоновки, согласно которой моторно-трансмиссионное отделение расположено в задней части корпуса. Корпус танка изготовлен методом сварки из стальных бронелистов. На нем установлена литая полусферическая башня. Толщина верхней литой лобовой бронедетали равна 97 мм, передняя часть брони составляет толщину 203 мм. На бортах и ходовой части установлены противокумулятивные экраны.

В экипаже танка 4 человека. Место механика-водителя устроено в отделении управления в передней части корпуса по левому борту, а командира танка, наводчика и заряжающего — в башне, смонтированной в боевом отделении (средняя часть корпуса).

В башне установлено все основное вооружение танка ТИП 69. Первые серийные образцы, имевшие