В состав основного вооружения танка входит нарезная 100-мм пушка Д-10Т, которая установлена в литой полусферической башне. Эта пушка производилась в Китае по советской лицензии. С ней спарен 7,62-мм пулемет ТИП 59Т (прототипом является советский пулемет СГМТ). Точно такой же пулемет смонтирован неподвижно в лобовом бронелисте, а над люком заряжающего имеется 12,7-мм зенитный пулемет ТИП 54 (советский ДШКМ).

Танк оснащен V-образным 12-цилиндровым дизельным двигателем с жидкостным охлаждением ТИП 12150L мощностью 150 л. с. Данный двигатель построен по образцу советского В-54.

Через некоторое время основной танк ТИП 59 был заменен модифицированной машиной 59-I , которая по своим параметрам и тактико-техническим характеристикам соответствовала советскому танку Т-54Б. Усовершенствования были сделаны на пушке: на ней был установлен эжектор для отбора пороховых газов из канала ствола после выстрела. Кроме этого, для того чтобы повысить меткость стрельбы из пушки во время движения танка, был смонтирован двухплоскостной стабилизатор.

В боекомплект пушки входит оперенный бронебойный подкалиберный снаряд, который поражает броню толщиной 150 мм. Для более эффективной стрельбы в темное время суток применяются приборы ночного видения. В 80-е годы на танках этих типов стали использоваться лазерные дальномеры китайского производства. Постепенно все танки ТИП 59 были доведены до стандарта танка 59-I.

Следующей модификацией стал танк ТИП 59-II , на котором была смонтирована израильская нарезная 105-мм пушка L7/V68. Эта пушка имела такую особенность, которая давала возможность вести огонь всеми стандартными 105-мм танковыми боеприпасами НАТО, а также созданным в Китае оперенным бронебойным подкалиберным снарядом с отделяющимся поддоном. У этого снаряда сердечник выполнен из уранового сплава и на расстоянии 2500 м способен пробить броню толщиной 150 мм.

Китайская оборонная промышленность выпускала танки не только для внутреннего пользования, но и на экспорт. Для этих целей китайская фирма «NORINCO» создала и построила экспортный вариант танка, который получил обозначение ТИП 59R. На этой машине установили новый дизельный двигатель мощностью 730 л. с., новую систему управления огнем и систему защиты от ОМП. Ходовая часть была модифицирована, на каждом борту установили противокумулятивные экраны.

У всех танков этого типа одинаковые скорость и проходимость по пересеченной местности. По шоссе машины развивают максимальную скорость, равную 50 км/ч.

Машины способны преодолевать препятствия с углом подъема до 30°, форсировать вертикальные стенки высотой 0,8 м, рвы шириной 2,7 м, броды глубиной 1,4 м. Водные преграды преодолевают без подготовки. В случае использования плавсредств могут форсировать брод глубиной до 5,5 м.

Танк ТИП 59 послужил базовой моделью при создании ремонтно-эвакуационной машины с зенитным 12,7-мм пулеметом и зенитной самоходной установки, оснащенной спаренной системой 37-мм автоматических пушек.

Работа над проектом танка «Леопард-1» (рис. 111 ) началась в конце 1956 года. Она представляла собой одну из наиболее крупных и длительных западногерманских программ в области создания бронетанковой техники, продолжавшейся около десяти лет. Испытания первых экспериментальных образцов были проведены в 1961 году. На вооружение бундесвера «Леопард-1» принят в июне 1963 года, в июле того же года немецкие предприятия получили заказы на первую серию из 400 машин.

Танк «Леопард-1» собран по классической схеме с передним расположением отделения управления, боевым отделением в середине корпуса и моторно-трансмиссионным отделением в его кормовой части.

Корпус сварен из броневых листов, но башня литая. Бортовая броня танка толщиной 20–25 мм обеспечивает защиту от бронебойных снарядов калибра до 40 мм, осколков снарядов более крупного калибра и бомб.

Рабочее место механика-водителя оборудовано тремя перископическими приборами наблюдения, из которых один может быть демонтирован и заменен прибором ночного видения. В отделении управления также размещается часть боекомплекта.

В боевом отделении установлена литая башня со 105-мм нарезной английской пушкой L7A3, оснащенной эжектором, с которой спарен 7,62-мм пулемет. Другой пулемет такого же калибра смонтирован на крыше башни и используется в качестве зенитного. В боекомплект к орудию входят подкалиберные снаряды с отделяющимся поддоном, имеющие начальную скорость 1475 м/с, осколочно-фугасные гранаты и снаряды с пластическим взрывчатым веществом и деформирующейся головной частью.

Сама башня вмещает 3 членов экипажа — командира, наводчика и заряжающего. В распоряжении наводчика находятся стереоскопический монокулярный дальномер и телескопический прицел. Командир располагает панорамным прицелом.

Постановка дымовых завес производится с помощью смонтированных на бортах башни дымовых гранатометов.

В качестве силовой установки танка «Леопард-1» применен 10-цилиндровый V-образный многотопливный двигатель МВ 838 Са М500. Трансмиссия четырехступенчатая гидромеханическая. Замена двигателя и трансмиссии, соединенных в блок, при необходимости может быть произведена в полевых условиях за 20 минут.

В ходовой части танка использована индивидуальная торсионная подвеска. С каждого борта имеется по семь опорных катков и четыре ролика, поддерживающих верхние ветви гусеницы. Ведущие колеса расположены сзади. Гусеницы стальные, с резинометаллическим шарниром.

Танк «Леопард-1» отличается достаточно высокой подвижностью и проходимостью. Он способен развить максимальную скорость по шоссе 65 км/ч и преодолеть следующие препятствия: подъем крутизной 30°, вертикальную стенку высотой до 1,15 м и траншею шириной до 3 м. Установка комплекта для подводного вождения позволяет машине форсировать брод глубиной до 4 м. Запас хода танка составляет 600 км.

«Леопард-1» оснащен фильтровентиляционной установкой и системой кондиционирования воздуха, навигационной аппаратурой, противопожарным оборудованием и обогревателем.

Работы по усовершенствованию танка «Леопард-1», проводившиеся в ФРГ в 70-х годах, привели к созданию новых модификаций, о которых пойдет речь ниже.

«Леопард — 1А1» . Конструкция танков данной серии дополнена системой стабилизации вооружения в двух плоскостях наведения. Стволы орудий имеют теплоизоляционный кожух. Ведущие колеса изготовлены из новых материалов, гусеничные ленты сделаны со съемными резиновыми подушками. Бортовые резиновые противокумулятивные щитки армированы стальными деталями. Также на данных машинах установлены комплексы для преодоления водных преград и системы автоматического глушения двигателя.

«Леопард — 1А2» . У этой модификации усилено бронирование стальной литой башни, поставлен более эффективный воздухоочиститель двигателя, смонтированы бесподсветочные приборы ночного видения для механика-водителя и командира, а также усовершенствована фильтровентиляционная установка.

«Леопард — 1А3» . Танки данной серии оборудованы новыми сварными башнями с многослойным бронированием и клиновидной сварной маской пушки.

«Леопард — 1А4» . Эти машины внешне не отличаются от танков предыдущей модификации. Для них характерно наличие объединенной системы управления огнем, в которую входят командирский комбинированный дневной и ночной панорамный перископический прицел