В боевом отделении сделана двухместная башня с 76,2-мм пушкой Д-56ТС и спаренным с нею 7,62- мм пулеметом СГМТ. Орудие снабжено системой стабилизации в двух плоскостях наведения СТП-2П «Заря», что позволило вести из нее прицельную стрельбу с хода. Наведение на цель осуществляется командиром танка, в распоряжении которого находятся телескопический прицел ТШК-2-66 и прибор наблюдения ТПКУ- 2Б. Заряжающий, чье место в башне справа от пушки, пользуется перископическим прибором наблюдения МК-4. Предельная дальность стрельбы составляет 4000 м, скорострельность достигает 7 выстрелов в минуту. Боекомплект включает 40 выстрелов унитарного заряжания.

В качестве дополнительного вооружения на крыше башни некоторых танков установлен 12,7-мм зенитный пулемет ТШКМ.

В моторно-трансмиссионном отделении смонтирован 6-цилиндровый дизельный двигатель В-6, развивающий при 1800 оборотах в минуту максимальную мощность 240 л. с. Он оснащен эжекционной системой охлаждения, защитой от попадания в него воды и подогревателем, облегчающим запуск двигателя в холодное время года.

Ходовая часть включает в себя шесть пар обрезиненных пустотелых опорных катков. Поддерживающие катки отсутствуют. Ведущие колеса расположены сзади. Подвеска индивидуальная, торсионная. Гусеничная цепь стальная, мелкозвенчатая.

Максимальная скорость движения танка 44 км/ч. Он способен преодолеть подъем до 38°, вертикальную стенку высотой до 1,1 м и траншею шириной 2,8 м. Водные преграды танк форсирует вплавь, перемещаясь при этом с помощью гидрореактивных водометных движителей. Их принцип действия таков: через окна в днище корпуса насосы водометов засасывают воду и подают ее к расположенным в корме патрубкам. Выходя из этих патрубков со значительной скоростью, вода создает реактивную тягу, толкающую танк вперед. Конструкторы также предусмотрели возможность направления воды в т. н. трубы заднего хода, которые подают воду к окнам, находящимся в бортах корпуса. Развороты на плаву производятся посредством изменения режима работы водометов.

Дополнительное оборудование ПТ-76 состоит из танкового переговорного устройства, радиостанции Р-113, системы защиты от оружия массового поражения, автоматической противопожарной установки, термодымовой аппаратуры, гироскопического курсоуказателя и прибора ночного видения.

Нужно заметить, что в ходе серийного производства в конструкцию ПТ-76 постоянно вносились какие-то изменения. Например, провели замену пушки, установили новую радиостанцию Р-113 вместо 10- РТ—26Э и др. Также были созданы новые модификации.

ПТ — 76Б . Это модель с новой пушкой Д-56ТС, снабженной двухплоскостной системой стабилизации, модернизированными приборами наблюдения, средствами связи и электрооборудованием.

ПТ — 76М . Танк отличается улучшенными мореходными качествами и предназначен для службы в частях морской пехоты. Борта корпуса в верхней части сделаны выпуклыми, чтобы увеличить водоизмещающий объем. Однако боевые качества машины значительно не изменились, поэтому руководство морской пехоты посчитало более целесообразным принять на вооружение обычный серийный ПТ-76Б с насадкой на трубе вентилятора для предотвращения попадания в нее воды.

В октябре 1950 года американские специалисты приступили к изучению концепции среднего танка. Необходимость в такой машине была вызвана шоком, который испытали американцы от близкого знакомства с русскими танками серии Т-34 в Корее.

Особенностью проекта среднего танка стал абсолютно новый цельнолитой корпус обтекаемой лодкообразной формы, в поперечном сечении близкий к овалу. Считалось, что такая форма корпуса при равной толщине брони обеспечит лучшую баллистическую защиту, нежели традиционные конструкции.

Военные, изучив предложенные конструкторами разработки, приняли решение заказать фирме «Крайслер корпорэйшн» шесть экспериментальных танков Т-48, которые в случае успешного прохождения ими ряда испытаний предполагалось направить корпусу морской пехоты США.

Нужно отметить, что танк Т-48 был спроектирован по классической схеме: отделение управления находилось в передней части корпуса, боевое отделение — в средней и моторно-трансмиссионное, отделенное от остальной части машины противопожарной перегородкой, — в корме. Моторно-силовая установка нового среднего танка состояла из четырехтактного 12-цилиндрового двигателя внутреннего сгорания «Теледайн континетэл» AV-1970-5В, трансмиссии «Аллисон» СD-850 с двумя передачами переднего хода и одной — заднего.

Основным вооружением Т-48 стала 90-мм пушка Т-39. Вспомогательное вооружение включало спаренный пулемет калибра 7,62 мм, установленный в маске слева от орудия, и съемный 12,7-мм пулемет с дистанционным управлением, смонтированный на командирской башенке. Ствол орудия имел легкосъемный лейнер.

Кроме того, орудие оснащалось эжектором для удаления пороховых газов и дульным тормозом. Боекомплект размещался в бортовых нишах корпуса и в башне, вдоль левого борта. Разворот башни и наведение пушки в вертикальной плоскости осуществлялось гидроприводами, но предусматривалась и резервная ручная система наведения оружия.

В отделении управления танка Т-48 мог находиться только 1 человек — механик-водитель. Перед люком, предназначенным для него, монтировалось три перископа, автоматически убиравшихся при открытии люка.

В башне находились рабочие места командира, наводчика (справа от орудия) и заряжающего (слева от пушки). Попасть на рабочие места наводчик и командир могли через люк командирской башенки, у заряжающего был отдельный люк. Сама башня имела полусферическую форму и достаточно большой внутренний объем, в ее кормовой нише устанавливались радиостанция и фильтровентиляционное оборудование.

Дальность до цели наводчик определял при помощи стереоскопического дальномера М-13А, о котором танкисты давали весьма негативные отзывы, т. к. характеристики этого прибора должны были совпадать с особенностями органов зрения человека. Четыре наблюдательных прибора командирской башенки обеспечивали командиру суммарный круговой обзор.

Ходовая часть танка Т-48 включала по шесть сдвоенных обрезиненных опорных катков среднего диаметра, поддерживающие ролики, расположенные сзади ведущие колеса и имеющиеся спереди направляющие колеса. Подвеска опорных катков была независимая, торсионная, с дополнительными буферными пружинами. На первом, втором и шестом опорных катках имелись гидроамортизаторы.

Машина, благодаря наличию индивидуального плавсредства, состоящего из четырех частей легкого понтона, обладала способностью преодолевать водные преграды. Каждая секция понтона делалась в виде стальной фермы, заполненной пластмассовыми блоками. Понтон имел два гребных винта, на которые передавался вращательный момент от ведущих колес танка. Аварийный сброс понтона происходил с помощью пороховых зарядов.

Итак, армия выдала заказ на массовое производство танков Т-48 уже по завершении первого этапа испытаний экспериментальных машин. Первый серийный Т-48 покинул сборочную линию нового танкостроительного завода в штате Делавэр в апреле 1952 года, но торжественная церемония «крещения» машины, в результате которой она получила собственное имя «Паттон III», состоялась в июле.

Однако американцы, спеша с запуском в серийное производство техники нового образца, просчитались, так как конструкция Т-48 оказалась недоработанной. Дефекты выявлялись по мере эксплуатации танков, но внести изменения в отлаженное серийное производство оказалось делом нелегким, проще было организовать модернизационные центры по внедрению доработок в уже поставленные армии машины.

Тем временем военные вынесли свой вердикт: «Танк Т-48 непригоден даже для тренировочного процесса». Но представители промышленности с ними не согласились: не отрицая наличия недостатков в