нового танка, в результате чего появились первые прототипы БТ-7, отличающиеся наличием курсового пулемета и эллипсовидной башни со скошенной крышей. Но в ходе испытаний пулемет оказался ненужным, а башню забраковали из-за раздельной установки пушки и пулемета. Поэтому в начале 1935 года в серийное производство был запущен танк с несколько упрощенным бронекорпусом и башней от БТ-5.

Корпус БТ-7 выпуска 1935 года собирался из броневых и стальных листов и представлял собой конструкцию с двойными бортовыми стенками, продолговатой носовой частью и трапециевидной кормой.

Ходовая часть состояла из восьми опорных, двух направляющих и двух ведущих колес. На гусеничном ходу руль снимался и укладывался в отделении управления.

В кормовой части размещались: карбюраторный V-образный 12-цилиндровый двигатель М-17Т мощностью 400 л. с., главный фрикцион, четырехскоростная коробка передач, бортовые фрикционы и передачи, тормоза, гитары, топливные баки.

В башне монтировалась 45-мм танковая пушка 20К и спаренный с нею пулемет ДТ. На части танков устанавливались кормовые и зенитные пулеметы, радиостанции 71-ТК.

Экипаж танка состоял из 3 человек: командир, выполняющий также роль наводчика, заряжающий и механик-водитель.

БТ-7 развивал максимальную скорость по шоссе на гусеницах 53 км/ч, на колесах — 73 км/ч. Запас хода на гусеничном ходу достигал 375 км, на колесах — 500 км.

С 1937 года начался выпуск БТ-7 с конической башней. Для ведения стрельбы из пушки и спаренного пулемета ночью данные танки оборудованы двумя фарами, устанавливаемыми на маске пушки. Четырехскоростную коробку передач заменили трехскоростной, крупнозвенчатую гусеницу — мелкозвенчатой.

Параллельно с основной модификацией с 1936 по 1938 год было выпущено 154 артиллерийских танка БТ-7А с башней увеличенного размера и 76-мм пушкой КТ-26, боекомплект которой состоял из 50 выстрелов.

Следует отметить, что в ходе эксплуатации БТ-7 удалось выявить ряд недостатков конструкции. Например, резиновые бандажи при движении на колесах по шоссе с твердым покрытием (асфальт или булыжник) разрушались уже после 100 км пробега, переход с гусениц на колеса и обратно занимал больше часа, в то время как в руководстве службы значились 25–30 мин. Оставляли желать лучшего и авиационные моторы М-17, отработавшие летный ресурс и устанавливаемые в танки после капитального ремонта.

Тем не менее для своего времени БТ-7 являлся танком, не имевшим себе равных в мире по маневренным качествам. Эти машины участвовали в сражениях за Москву, Сталинград, в боях на Северном Кавказе в 1942 году. В 1943 году они еще использовались на Ленинградском фронте, в 1944 году принимали участие в снятии блокады. Последний раз БТ-7 использовались при разгроме японской Квантунской армии в августе 1945 года.

Первый в мире по-настоящему надежный плавающий танк был разработан и построен английской фирмой «Виккерс-Армстронг» в 1930–1931 годах. Эту машину, получившую обозначение «Виккерс-Карден-Ллойд», можно считать родоначальницей всех последующих танков-амфибий. Плавучесть танка обеспечивалась малой массой, корытообразной формой корпуса и поплавками, укрепленными над гусеницами. Карбюраторный двигатель «Медоус» мощностью 56 л. с. позволял машине развивать скорость на суше до 64 км/ч, а на плаву — 9,5 км/ч. Движение на плаву осуществлялось за счет гребного винта.

Танк «Виккерс-Карден-Ллойд» испытывался в Англии, но на вооружение принят не был. В единичных экземплярах его закупили Китай, Япония, Нидерланды, Таиланд и СССР.

В 1932 году на основе этой машины в Советском Союзе построили опытный плавающий танк Т-33 , который мало чем отличался от английского прототипа. Корпус танка имел клепаную конструкцию. К его бортам крепились поплавки. В башне, вращение которой производилось вручную, при помощи рукояток, приваренных изнутри, был установлен пулемет ДТ. Двигатель «Форд-АА» размещался вдоль правого борта, трансмиссия располагалась в передней части машины. Движение на плаву обеспечивалось гребным винтом. При массе в 3 т танк развивал скорость на суше 45 км/ч, на плаву — 5 км/ч.

Вслед за Т-33 были сделаны два опытных образца плавающего танка Т-41 . Первый образец обладал большим запасом плавучести, но был слишком высок и плохо управляем на плаву. На втором образце недостатки удалось частично устранить, но вследствие неудачно выбранной формы корпуса и неправильного расположения центра тяжести при движении на плаву носовая часть танка зарывалась, а корма приподнималась.

Приблизительно в то же время был построен и прототип плавающего танка Т-37 . В августе 1933 года его приняли на вооружение, но в серийное производство не запустили. Вскоре модернизированный вариант Т-37 получил обозначение Т-37А (рис. 99 ). Корпус этого танка имел клепано-сварную конструкцию. Броневая защита колебалась в пределах 4–9 мм. Для увеличения водоизмещения к надгусеничным полкам крепились поплавки.

Башня с установленным в ней 7,62-мм пулеметом ДТ была смещена к левому борту. Автомобильный двигатель «Форд-АА» (ГАЗ-АА) мощностью 40 л. с. позволял танку развивать скорость 38 км/ч. Запас хода достигал 185 км. На плаву движение обеспечивалось гребным винтом с поворачивающимися лопастями, поворот осуществлялся при помощи руля. Для откачки воды на днище корпуса крепился специальный насос.

В 1936 году был разработан плавающий танк Т-38, и в том же году началось его серийное производство.

Т-38 имел частично сварной, частично клепаный корпус. Башня цилиндрической формы была смещена к левому борту.

Двигатель ГАЗ-АА устанавливался сзади вдоль оси танка. Трансмиссия состояла из сцепления, четырехскоростной коробки передач, главной передачи, бортовых фрикционов с тормозами и бортовых передач.

Перемещение танка по воде обеспечивалось посредством трехлопастного гребного винта. Поворот при движении на плаву осуществлялся при помощи руля.

В ходовой части на каждый борт приходилось по одной тележке опорных катков. Ведущие колеса располагались сзади.

Следует отметить, что в опытном порядке была создана модель Т-38М1 , а вот модель Т-38М2 с двигателем ГАЗ-М1 с мощностью 50 л. с. производилась серийно.

Танки из серии Т-38, так же как и их предшественники — плавающие танки Т-37, применялись в Красной армии в качестве разведывательных.

Участвовали они и в различных экспериментах, среди которых наиболее интересные — это подвеска танков под бомбардировщиком ТБ-3 и десантирование их посадочным способом.

Советские танки-амфибии Т-38 использовались в боевых действиях в районе реки Халхин-Гол, во время похода на Западную Украину и Белоруссию, в период войны с Финляндией. Они не оправдали себя ввиду недостаточной проходимости, маневренности, слабой бронезащиты и вооружения. Основная масса этих танков была потеряна в первый же месяц Великой Отечественной войны. Некоторое их количество находилось в тылу и служило в качестве учебных пособий.

Последний пример боевого применения танка Т-38 относится, по-видимому, к 1944 году, когда один батальон этих машин совместно с батальоном плавающих автомобилей «Форд» GPA принял участие в