Путь свободен, и у вас появился выбор: позвать Чарли и идти с ним дальше по тропе (530) или вернуться на развилку и пойти другой дорогой (299).

Вы оказались в узком длинном коридорчике. В противоположном его конце — маленькая дверь. Она заперта. Может быть, у вас есть бронзовый (261) или серебряный (622) ключ? Если ключа нет, то 551.

Вода изумительна на вкус — вероятно, на дне родники. Вы вволю пьете (прибавьте 3 к своей СИЛЕ) и наполняете водой флягу (68).

Прикрыв голову руками, вы отступаете туда, где ветви смыкаются плотнее и где птицы не могут вас преследовать. На прощание одна из гарпий наносит вам удар в спину (СИЛА уменьшается на 2), и еще долго вы слышите позади их возмущенные крики (158).

Лодки нет! Вероятно, течение раскачало и унесло ее! А берег уже кишит хищными муравьями, пожирающими все живое, до чего они могут доползти.

Да, вылезать из воды вам как-то не хочется... Попробуете брести по руслу лесной речушки (благо она неглубока) в поисках места, где на берегу кончается кустарник (631)? Или пойдете по мелководью вдоль берега озера, надеясь миновать опасное место 408?

Вы лежите на дне тряской телеги, засыпанный соломой, а сверху грудой навален хрупкий товар горшечника. Сэм лежит рядом; вы чувствуете, как он напряжен... Телега останавливается в воротах, горшечник весело болтает со стражей. Эти минуты кажутся бесконечными.

Наконец телега трогается. А вскоре горшечник окликает вас: «Можно вылезать... Да осторожнее, не переколотите мое добро!» (496)

Илистая почва чавкает под ногами, и следы ваши тут же наполняются водой. Вы с отвращением оглядываете корявое дерево, напоминающее дракона с растопыренными лапами... До чего же унылое место!

Ах, как нужна вам сейчас лодка!.. А может быть, вы знаете, как ее найти? Если не знаете — продолжайте путь по берегу (55).

Вы с Сэмом пытаетесь сориентироваться в коридорах и переходах, но это у вас не получается... А впереди развилка, и опять приходится решать, направо (54) или налево (498) вы свернете.

Пора прощаться с доброй хозяйкой. Она осторожно берет из ручки уснувшего малыша вашу шляпу и провожает вас до ворот.

Указав на левую дорогу, женщина говорит, что по ней можно выйти сначала к покинутой людьми деревне, а затем — к Большой реке. Правая дорога тоже может вывести к Большой реке, но идти по ней опасно: где-то поблизости становище Лесных Людей...

Вы настораживаетесь: а вдруг там ваши друзья?

Этого женщина не знает. Зато знает, что там легко погибнуть. Лучше бы вам пробираться в город...

На прощание хозяйка говорит: «Если встретите моего мужа — покажите ему медный браслет, который я вам дала, и скажите, что я прошу его вам помочь...»

Тут до вас доносится плач малыша — он проснулся и зовет мать. Женщина, забыв обо всем на свете, бросается к дому.

Вы делаете несколько шагов от ворот — и вспоминаете, что забыли спросить, как зовут ее мужа и как он выглядит... Ладно, как-нибудь разберетесь сами.

(Если вы решите, что встретили этого человека, прибавьте 120 к номеру параграфа, на котором будете находиться.) (559)

Вы решаете, что спать в лесу опасно, и продолжаете свой путь. Но в непроглядной тьме быстро сбиваетесь с дороги и всю ночь плутаете в колючем кустарнике (вычтите 2 из СИЛЫ) (445).