Коридор делает два поворота и приводит в большую пещеру. Вы осматриваетесь — и замираете в изумлении (626).

Парнишка успокаивается и убирает стрелу в колчан. Усевшись на траве, вы беседуете.

Оказывается, ваш новый знакомый живет поблизости. Его дед пошел проверить охотничьи ловушки и не вернулся. Мальчишка отправился по его следам — узнать, не стряслась ли со стариком беда... например, та же, что и с вашими друзьями. В этих краях рыщут воины из племени Лесных Людей, и в лапы им лучше не попадаться. Они продают своих пленников в большой город, а там бедняг приносят в жертву в храме Бога Лесов... Где город? За лесом, за рекой, на севере...

Что ж, тогда надо спешить. Вы прощаетесь и встаете. Но парнишка вновь окликает вас и протягивает стрелу из своего колчана.

«Если будешь в моей деревне — покажи эту стрелу нашим и скажи, что ты мой друг. Тебе будут рады!»

Если когда-нибудь вы и в самом деле окажетесь в этой деревне и захотите воспользоваться подарком нового приятеля, прибавьте 210 к номеру параграфа, на котором будете находиться (390).

На этом берегу колючего кустарника нет и в помине. Удобная тропа ведет на северо-запад (241).

Ключ слишком велик для этой дверной скважины. Попробуйте, не подойдет ли к ней серебряный ключ (622). Если серебряного ключа нет, то 551.

Тропа ведет на северо-запад. Деревья становятся все реже, но колючий кустарник стеной стоит вокруг. Вы замечаете, что от вашей тропы отходит направо тропка, узенькая и заросшая травой.

Попробуете узнать, куда она ведет (493)? Или пойдете дальше (567)?

Вы торопливо ищете в мешке что-нибудь съедобное, чтобы бросить леопардам, и случайно вытаскиваете серебряную плеть.

Звери явно знают, что это такое. Они забиваются в угол и злобно сверкают глазами, пока вы проходите к деревянной загородке (510).

Вы спотыкаетесь обо что-то мягкое, кубарем летите на пол и слышите стон. Это Чарли, старый приятель Чарли Грин! Он связан по рукам и ногам, но жив и цел!

Не слушая его изумленных возгласов, вы разрезаете веревки, рывком ставите Чарли на ноги и тянете его к выходу из хижины (351).

Долго спать не приходится. Чьи-то сильные пальцы стискивают ваше горло так, что вы едва можете дышать, а еще кто-то начинает связывать вам руки. Ничего не соображая спросонок, вы пытаетесь сопротивляться, но от страшного удара теряете сознание (СИЛА уменьшается на 6) (620).

В сгущающемся сумраке вы идете по безлюдной улочке. Внезапно вас окликают. У распахнутой двери стоит человек в серых шароварах и рубахе, он машет вам рукой.

Вы подходите ближе. Толстобрюхий, круглолицый незнакомец начинает шепотом выговаривать вам за безрассудство. Как может столь благородный путник, по одежде явно чужестранец, без опаски разгуливать ночью по городу? Неужели он хочет, чтобы его схватили стражники или убили грабители? Мудрее было бы заночевать в этой уютной харчевне, где за комнату берут, смешно сказать, один золотой!..

Согласитесь на это заманчивое предложение (423)? Или откажетесь и пойдете дальше (199)?

(Если денег нет, поневоле придется отказаться: платить придется вперед, в долг тут не поверят.)

Больше в пещере делать нечего, и вы покидаете ее через отверстие в стене. Три метра — это для вас не высота (391).