— Хорошо, — сказала Льюис. — Если мы на это пойдём, каковы наши шаги?
Вогель пожал плечами:
— Я прокладываю новый курс и направляю по нему «Гермес», — сказал он. — Что ещё?
— Удалённое управление, — произнесла Йоханссен. — Для того, чтобы вернуть корабль, если мы погибнем или ещё что. Центр управления может взять на себя управление «Гермесом».
— Но мы-то здесь, — сказала Льюис. — Мы можем отменить их команды, разве нет?
— Вообще-то, нет, — ответила Йоханссен. — Удалённое управление имеет приоритет над всеми командами с борта корабля — на случай, если что-то пойдёт не так, и бортовым системам будет нельзя доверять.
— Ты можешь вывести из строя удалённое управление? — спросила Льюис.
— Хм-м-м… — задумчиво произнесла Йоханссен. — У «Гермеса» четыре дублирующих бортовых компьютера, каждый из которых подсоединён к трём дублирующим системам связи. Если хоть один из компьютеров получит сигнал от любой системы связи, Центр может перехватить контроль. Системы связи отключать нельзя: мы потеряем телеметрию и навигацию. Отключить компьютеры тоже нельзя: они нам нужны, чтобы контролировать корабль. Мне придётся программно отключить возможность удалённого управления на каждом компьютере… А это часть ОС. Мне придётся покопаться в коде… да. Это мне по силам!
— Ты уверена? — спросила Льюис. — Точно можешь их отключить?
— Скорее всего, это будет не слишком сложно, — ответила Йоханссен. — Это же просто мера предосторожности — вряд ли при разработке постарались сделать систему неприступной. Она бессильна перед вредоносным кодом.
— Вредоносный код? — с улыбкой спросил Бек. — Значит… ты будешь хакером?
— Ну да, — улыбнувшись, ответила Йоханссен. — Думаю, буду.
— Отлично, — сказала Льюис. — Похоже, мы сможем всё провернуть. Но я не хочу, чтобы вы согласились под давлением остальных. Мы подождём двадцать четыре часа. В течение этого времени ещё можно передумать. Просто поговорите со мной или отправьте письмо. В этом случае я всё отменяю — и никогда никому не раскрою, кто это был.
Льюис смотрела, как они расходятся — с улыбками на сияющих лицах. Все четверо. В первый раз с тех пор, как экипаж покинул Марс, они вновь стали прежними собой. Льюис точно знала — ни один из них своего мнения не изменит.
Они возвращаются на Марс!
Все знали, что в недалёком будущем Брендану Хатчу предстоит стать во главе одной из марсианских программ.
Он продвигался по служебной лестнице с максимальной скоростью, какой можно добиться в крупной, неповоротливой организации. Брендан зарекомендовал себя старательным работником, а его квалификация и лидерские качества были очевидны для всех подчинённых.
Каждую ночь, с часу до девяти утра, Брендан брал на себя руководство Центра управления программой. При условии, что он и дальше будет отлично выполнять работу, эта должность должна была обязательно помочь повышению. Уже объявили, что он станет заместителем начальника программы «Арес-4», а что касается «Ареса-5» — тут Брендан считался главным претендентом на высший пост.
— Диспетчер, говорит дежурный по связи, — произнёс голос в наушниках.
— Говорите, дежурный, — ответил Брендан.
Несмотря на то, что оба находились в одной комнате, за соблюдением протокола следили неукоснительно.
— Незапланированное изменение статуса с борта «Гермеса».
Задержка радиосигнала, составляющая в данный момент 90 световых секунд, делала голосовую связь непрактичной. Если не считать видеоматериалов для телевизионщиков, «Гермес» общался с Центром исключительно текстовыми сообщениями.
— Вас понял, дежурный, — ответил Брендан. — Зачитайте его.
— Диспетчер, я не… я не понимаю его смысл, — сконфуженно произнёс дежурный. — Это не статус, а всего лишь одна фраза.
— Что в ней?
— В сообщении сказано: «Хьюстон, доводим до вашего сведения: Рич Пурнелл — отличный наводчик».
— Что? — спросил Брендан. — Кто, чёрт возьми, этот Рич Пурнелл?
— Диспетчер, говорит дежурный по телеметрии, — произнёс другой голос.
— Говорите, — сказал Брендан.
— «Гермес» сходит с курса.
— Дежурный по связи, сообщите «Гермесу», что они сбиваются с курса. Телеметрия, будьте готовы к передаче вектора коррекции…
— Диспетчер, они не сбиваются с курса, — перебил его дежурный по телеметрии. — Они вносят в него поправки. Системы показывают намеренный поворот на 27,812R.
— Какого чёрта? — пробормотал Брендан. — Дежурный по связи, спросите у них — какого чёрта?
— Выполняю, диспетчер… сообщение отправлено. Минимальное время для получения ответа — три минуты четыре секунды.
— Телеметрия, есть вероятность ошибки инструментов?
— Никак нет, диспетчер. Мы отслеживаем их через спутниковую сеть. Наблюдаемое положение согласуется с изменением курса.
— Дежурный по связи, проверьте записи. Посмотрите, чем занимались предыдущие смены. Попробуйте узнать, вдруг кто-нибудь приказал им кардинально изменить курс, и по какой-то причине не сказал нам.
— Выполняю, диспетчер.
— Дежурный по навигации, говорит диспетчер, — сказал Брендан.
— Слушаю, диспетчер, — донёсся ответ из службы навигации.
— Вычислите, как долго они смогут держаться нового курса, прежде чем коррекция станет невозможной. Через какое время они не смогут выйти на орбиту Земли?
— Уже работаю над этим, диспетчер.
— И кто-нибудь, выясните, кто такой этот чёртов Рич Пурнелл!
Митч удобно устроился в кресле в кабинете директора NASA.
— Зачем ты это сделал, Митч? — потребовал ответа Тедди.
— Что именно? — спросил Митч.
— Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.
— О, ты имеешь в виду мятеж на «Гермесе»? — невинно поинтересовался Митч. — Знаешь, из этого получилось бы отличное название фильма:
— Мы знаем, это сделал ты, — сурово сказал Тедди. — Пока не знаем, как, но знаем — именно ты отправил им параметры манёвра.
— Полагаю, у тебя есть доказательства?
Тедди зло взглянул на него:
— Нет. Пока нет, но мы над этим работаем.
— Правда? — спросил Митч. — Нам
— Ты чертовски прав, у нас куча дел! — взвился Тедди. — Теперь, после твоих фокусов, мы обречены всем этим заниматься.
—
