частичку окружавшего ее смеющегося, пахнущего, дышащего улыбками мира.

Сейчас ей безумно хотелось жить. Исступленно, до одури, до темноты в глазах. Хотелось откусить кусочек от сочного персика и попрыгать по нарисованным разноцветными мелками квадратам классиков…

Он стоял у фонтана с пышным букетом свежих цветов. Увидев родную улыбку, последние метры Аня уже не шла — летела. Подхватив, он закружил ее над землей, а в его глазах отражалось глубокое летнее небо. Ощущая сильные мужские руки на своей т алии, она едва не теряла сознание от счастья. Это был ее мир, ее территория. Она прижалась к нему нетерпеливыми губами, с наслаждением отвечая на горячий, влажный поцелуй…

Аня открыла глаза. Да уж, девочка, Фрейду бы точно понравилось. Экран автоматически приглушившего яркость телевизора, добросовестно проработавшего всю ночь, терпеливо дожидался надписью «Не забудьте вытащить картридж». Нашарив в складках простыни пульт, девушка направила его в сторону экрана и нажала на кнопку, затем потянулась и протерла слипающиеся глаза.

Хронограф отщелкивал без пяти семь утра. Аня поняла, что, поддавшись во сне неожиданной гамме нахлынувших чувств, даже толком не успела разглядеть незнакомца, в объятия которого с такой радостью бросилась. Скорее всего, решила она, это была подсознательная реакция мозга на просмотренный накануне незатейливый романтический фильм, приправленный бокалом крепленого вина. Причудливая метаморфоза из слов и образов, не более. С другой стороны, ей всего двадцать семь. Вполне нормальные грезы для здоровой и незамужней девушки.

И дальше что? Она боится признаться себе, что ее к нему тянет? Что она все же увлеклась мужчиной, несмотря на выставленную дистанцию?

Господи, как это все сложно.

Аня откинулась на подушку, не заметив, как в приоткрытое окно спальни, жужжа невесомыми плексигласовыми крылышками, влетела пестрая бабочка. На первый взгляд ее было трудно отличить от живого существа, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что хрупкое изящное насекомое является порождением чьей-то кропотливой технической мысли. Покружив над Аней, бабочка опустилась на спинку кровати за ее головой.

— Соединение… — негромко раздалось в тишине комнаты.

Аня нашарила на тумбочке телефон и нажала кнопку ответа.

— Алло?

Услышав монотонный протяжный гудок, она со стоном кину ла трубку на кровать.

— Привет, это Игорь! — из механического тельца бабочки зазвучал взволнованный голос инженера. — Ты где пропадаешь? Все утро не могу дозвониться.

— Да? Не слышала. Разрядился, наверное, — сев на кровати, Аня взъерошила волосы и стыдливо потянула на грудь одеяло. — А что случилось?

Бабочка перелетела на ее согнутое колено.

— Не волнуйся, это просто радиофон, — невидимый собеседник как будто прочитал ее мысли. — Ты что, ничего не знаешь?

— О чем? — зажмурившись, Аня потянулась и зевнула в ладошку.

— Позавчера вечером в Лаборатории был обыск. Твоего отца забрали. Он не звонил?

— Нет, — испугалась девушка, мгновенно проснувшись. — Но почему? Куда?

— Это не телефонный разговор, — Игорь не стал вдаваться в подробности. — Собирайся, жду в «Чашке» рядом с твоим домом. Там поговорим.

— Почему ты не позвонил по мобильному? — Аня почувствовала, как внутри образовывается ледяная пустота.

— Эта линия не прослушивается. Давай скорее, — поторопил Игорь, и связь прервалась.

— Бедный папа, — Аня легонько всхлипнула.

— Не переживай, найдем выход, — подбодрил Игорь.

— Куда его увезли?

— Без понятия.

— Ты поможешь ему? — Аня с надеждой посмотрела на него, и Игорь взял сидящую напротив девушку за руки. Они были ледяные.

— Обязательно! — Сейчас он был готов на что угодно ради этих подернутых влагой восхитительных глаз. — Но сначала мы отправим в мэрию Фукса, ч тобы он достал доказательства подмены. Он снимет Орлова на мой рентгеноскоп.

— Может, мне стоит с ним поговорить? Мало ли, еще растеряется в незнакомой обстановке.

— Давай. Ты же робопсихолог.

Аня встала из-за стола, Игорь поднялся следом.

— Я сделаю все, чтобы ему помочь, — твердо сказал он.

— Знаю, — сказала Аня. Она вышла из кафе и открыла дверь припаркованного у входа грузовика, на заднем сиденье которого дожидался Фукс.

— Как она? — поинтересовалась Марина, вернувшаяся из туалетной комнаты.

— Неважно, — Игорь задумчиво смотрел на грузовик сквозь витринное стекло.

Расплатившись за круассаны и кофе, которыми все с аппетитом позавтракали, они толкнули дверь на улицу. Заметив их, Аня вышла из машины и захлопнула дверь.

— Немного нервничает, но все в порядке. Будь осторожен.

— Постараюсь.

— Удачи, — пожелала Аня и вернулась в кафе.

Игорь и Марина забрались в салон грузовика.

— С чего начнем?

— Для начала залезем в базу данных ателье, — Марина колдовала с ноутбуком, который положила себе на колени. — Так, а вот и наши орлы. Как Прима Шикс сказал? Зет-восемь?

— Угу, — рассеянно отозвался погруженный в свои мысли Игорь.

— Тогда запускаю червяка.

По экрану компьютера скользнула вереница цифр, и через мгновение на Марину пустыми глазницами уставился зловеще хохочущий череп в рогатой каске эсэсовца.

— Что это?

— «Бухенвальд», — привстав и высунувшись из окна, Марина прилепила на крышу кабины липучку со спутниковой антенной. — Совершенно убойная вещь. В девяноста процентах железо можно смело нести на помойку.

— А дальше?

— Перенастроим «Стол заказов» в Лаборатории, — пальцы Марины снова запорхали над клавиатурой.

— Ты сможешь?

— Пф! И он подключится к основной линии завода. Так, готово… Теперь введем координаты абонента, чтобы автоматически выделить нужный вызов.

— То есть будут звонить на завод, а попадут…

— Прямо сюда, — кивнула Марина и нажала клавишу «ввод». — Давай, родной.

«Бухенвальд» не заставил долго ждать. Через несколько минут на пересылочном устройстве вспыхнула лампочка с надписью «Вызов», и спустя мгновение из приборной доски выскочил дымящийся фиксатор с флаконом внутри.

— «Стальные манеры», Ретроградская, тридцать пять, — спрятав ноутбук в рюкзак, Марина достала из бардачка фотоаппарат-рентгеноскоп и протянула его Фуксу. — Ну что, папарацци, твой звездный час.