Народ не просто оставлял свои сообщения по поводу того, насколько им понравились или не понравились мои книги, а знакомился, флиртовал, соревновался в куртуазности и остроумии.
Но рыцарский мир, как известно, весьма непрост. Вот и случилось, что слово за словом рыцарь Хлодвиг Пражский (настоящее имя до сих пор неизвестно) вдруг вызвал на поединок Книжника (писателя Виктора Беньковского).
Увидав вызов, выложенный прямо на форуме, я, дурочка, обрадовалась было, решив, что сейчас у нас здесь будет устроено что-то типа буриме и мы все будем блистать остроумием и знанием истории Средневековья.
Как же!
Впрочем, поначалу действительно ничто не предвещало трагедии, вызов Хлодвига был скорее комедийного характера; еще бы, он буквально наугад вызывал на бой человека, о котором не знал ровным счетом ничего, то есть ни пола, ни возраста, ни физических данных.
Поэтому и в самом письме «многомудрый» Хлодвиг не забыл оговорить, что вызов действителен при условии, что получивший его Книжник окажется мужеского пола. На этот вопрос Витьке следовало ответить особо, иначе получался бы конфуз, вдруг Хлодвиг вызвал на поединок прекрасную даму.
«Книжник!
Извини, если чего не так ляпнул. Хотел было тебя на рыцарский поединок вызвать, но не допер, какого ты пола? А то ошибочка может получиться. Потом одними извинениями не отпишешься».
Положение, мягко говоря, щекотливое.
Правда, писатель – он и на форуме писатель. И в тот же день Беньковский выдал достойный ответ:
«Хлодвигу! Посмотрел на себя, так сказать, анатомически. Слушай(те), вроде мужик. Дела-а-а!.. (Андреева, не ржи, аки кобылица!).
О рыцарских поединках. Хлодвиг, коня я давно пропил вкупе с доспехами и прочим железом... Придется пехтурой. Польская сабля устроит? Не кавалерийская, а чуток подлиннее. Ну щоб дубрава над нами шумела – сие беспременно».
Мы все порадовались веселому ответу и приготовились следить за развитием событий, только Витька отчего-то нервничал, всем рассказывал о предстоящем поединке как о чем-то реальном, советовался. Должно быть, внутренне готовился.
О чем здесь говорить? Хлодвиг находится где-то на Украине, мы в Питере. Какие к бесу поединки?! Ну, посмеемся все вместе, пока директор издательства нас за столь вольное использование его сетевых ресурсов всех вместе взятых не попросит.
Да и если бы приехал, что ж с того. Во-первых, как он через границу перетащит требуемую саблю или вообще какое-нибудь оружие? Да и были бы причины конфликта, а их-то как раз и не было.
Но, как выяснилось вскоре, Хлодвиг притащил из-за границы не только оружие, а и броню для себя и своего предполагаемого противника, отличные мечи, здоровенный походный шатер, достойный Саладдина со всей его свитой. Кроме того, за доблестным рыцарем с молчаливой покорностью двигались три его бывших жены и похожий на Санчо-Пансо оруженосец Долгопуз. Хлодвиг запасся лошадьми и подыскал отличное во всех отношениях место для боя. Словом, вот что он оставил на форуме:
«Жди меня, супротивник. Сейчас скачу в Выборг, где завтра состоится рыцарский турнир. Сегодня туда уже выехали мастеровые строить конюшни и ремесленники. Уже ставятся шатры. Завтра мой конь понесет меня навстречу первой опасности. Так что не исключено, что с тобой, мой друг, я сумею скрестить лишь литературные копья. Хотя, может, мне и повезет. В конце концов я ведь профессионал».
Примечание автора: в тот же день по телефону я услышала, что профессионалом таинственный Хлодвиг называл себя неслучайно: каскадер, конник, мастер боя на мечах. Он прекрасно владел турнирным копьем и без проблем мог выбить моего неуклюжего друга из седла, переломав ему при этом все кости.
Положение сделалось опасным; еще бы, если бы Хлодвиг додумался послать Витьке вызов на личное «мыло»[59], если бы он высказал ему все что думает по телефону, сейчас я могла бы убедить его забыть об опасной авантюре как о дурной шутке.
Но Хлодвиг по своей прямолинейности опубликовал вызов на форуме, где его видели все посетители, теперь то и дело интерсующиеся, как проходит подготовка к турниру и когда можно будет увидеть битву титанов.
«Всех приглашаю на ристалище в Выборг, – веселился в том же послании Хлодвиг. – На трибунах еще полно мест. Прекрасных дам прошу запастись платками. Мужчины найдут в замке необходимое оружие и броню. Вот бы устроить игрища по рыцарским романам Юлии Андреевой. Думаю, пройдет немного времени и это будет осуществимо.
Прекрасная госпожа, будь моей дамой хотя бы на время Выборгского турнира.
Турнир назначен на воскресенье. Какая-то туристическая фирма организует доставку, но, думаю, своим ходом дешевле. Восемь заявленных конников – это неплохо. Кроме того, планируется штурм Выборгского замка!
Ребята вызывают всех желающих на поединок, так что, Книжник, не беспокойся, сабли тебе, конечно, не обещаю, а вот добрый рыцарский меч получишь. Кстати, защиту тоже.
Так что – кто на турнир в Выборг?»
Положение усугублялось еще и тем, что теперь я, хочешь не хочешь, должна была выступать в роли дамы сердца. Мое же сердце медленно и торжественно перемещалось в пятки, где и намеревалось пребывать до самого конца турнира.
Отговорить Хлодвига было невозможно, я начала собираться в дорогу.
О том, что мы никуда не поедем, стало понятно накануне турнира: Витька сначала маялся сильнейшей головной болью, потом и вовсе пропал. Как выяснилось позже, за день до рокового турнира его накрыл удар, когда он поехал навестить родителей. У них несостоявшийся поединщик и провалялся почти без памяти энное время.
Запланированный турнир однако же состоялся. На нем Хлодвиг, поймав глазом щепку от копья, чуть не вылетел из седла.
Тем же вечером оруженосец Долгопуз отзвонил мне и попросил немедленно явиться в Выборг, где ожидает меня раненый рыцарь. Но могла ли я сорваться с места, когда Витьке так плохо?!
С неделю я с его супругой Олей ставили в церкви свечки, пытаясь вернуть его в нормальное состояние. Через неделю мне позвонила Гарпия, находящаяся все это время в Выборге. Она рассказала, что на самом деле Хлодвиг ранен достаточно серьезно, что он не едет к офтальмологу и поклялся не покидать своего походного шатра до тех пор, пока к нему не приедет дама сердца…
Поговорив с подругой, я села в автобус и через несколько часов была у стен Выборгского замка.
Белый огромный шатер был прекрасен, посреди него на желтых, почти золотых простынях возлежал раненый рыцарь, вокруг него копошились сразу же несколько женщин. Хлодвиг страдал со вкусом и чувством собственного достоинства. Его кормили, поили, обтирали ароматной водой. С ним вели светские разговоры, другие рыцари-поединщики приходили похвалить его броню или показать свои трофеи. Его фотографировали во всем блеске славы и кошмаре страдания, которому доблестный рыцарь подвергал себя во имя любви.
И вот настал роковой час: полог шатра приподнялся, на пороге стояла та, которую все с нетерпением ждали. Дама сердца великого и несчастного Хлодвига. Сиречь я.
Первое, что сделала дама сердца, это покрыла всю честную компанию трехэтажным матом, потому что глаз бедного рыцаря сильно распух и был красно-зеленым от гноя.
После столь нежной встречи давно уставшие от безделья родственники и бывшие жены засунули наконец страдальца в машину и повезли в Москву, где их давно уже ждали врачи и операционная. Почему не в Питер, где есть клиника Филатова и офтальмологи не хуже – загадка.
Так я впервые увидела своего рыцаря. Ну что же, мордочка вполне себе ничего, на мой взгляд, потеря глаза ничего существенно не меняла. Красивый мужик, во все времена и при любых обстоятельствах красивый. Я сразу же представила себе Хлодвига не в рыцарском, а в пиратском прикиде, и на душе потеплело.
О бедных студентах, или Кто пишет историю
