спокойно лежали на удобных подлокотниках, глаза были полу-прикрыты веками.

– Слушай меня, – вдруг раздался откуда-то, как мне показалось, из живота гостя приглушенный женский голос. В это время я ясно видела, что он не шевелил губами. – Слушай меня, девочка. Мое имя Сага. Я предок этого человека и временно владею его телом. Меня призвали встретиться с тобой и помочь тебе в твоих начинаниях, потому что они идут на благо миру, где я пребываю.

Гриша чуть дернулся, будто бы его кто-то толкнул в плечо, и Сага поспешила заткнуться.

Какое-то время мы сидели молча, Гриша что-то жевал во сне, то и дело угрожая кому-то невидимому и дергаясь при этом всем телом, будто бы его били ногами.

Я отвернулась к машинке, мысли были спутаны. Конечно, с одной стороны, Гриша обожал фантастику и придумать такую сцену ему было раз плюнуть, искусство чревовещателя тоже не самое сложное дело.

Конечно, можно было рассмеяться и превратить все в шутку, но не каждый же день разыгрываются такие представления. К тому же жутко хотелось, чтобы это оказалось правдой. Ну, просто ужасно хотелось чуда!..

– Я предок этого человека, – снова зашептала Сага, – поэтому я дам ему талант выигрывать в любой игре, талант на один день, он пойдет в казино и выиграет для тебя деньги, и ты обратишь их на доброе дело. Но если ты откажешь ему и не дашь денег на то, чтобы он мог сделать ставку, он уедет и забудет про тебя навсегда.

Гриша дернулся, его лицо перекосила болезненная гримаса. Тут же он резко качнулся вперед и открыл глаза.

– Я, кажется, уснул. Извини, – он протер лицо ладонями, массируя уши. – Я случайно ничего не говорил?

– Не-а… – повела собственную игру я.

– Как ничего? – Гриша не мог скрыть удивления.

Я отвернулась и продолжала стучать по клавишам. Он сходил на кухню и вернулся с подогретым чайником, быстро и умело сервировал столик.

– Совсем ничего не говорил? – его глаза выражали мольбу.

– Вообще-то говорил, – сжалилась я над парнем. – Говорил, что ты Сага и что должна мне помочь.

– Сага – это женщина. Очень сильная женщина – шаманка. Сагой звали мою прапрабабку.

Я молчала. В таких случаях лучше обойтись без расспросов, Гриша выглядел как человек, которому до смерти хочется с кем-то поговорить, рассказать.

– Давным-давно на Севере появился один странный человек. Он не был похож на местных жителей и не пытался поселиться рядом с ними. Когда он хотел есть, он охотился или ловил рыбу. Он не строил своего дома, не ставил яранги, так что никто не знал, как он выживает во льдах. Этот человек был безобразен лицом, низок ростом и у него были огромные, нечеловечески широкие плечи, – начал Гриша. – Его назвали человеком льда, а когда однажды он пришел к ненцам, забрал у них самую красивую девушку и увел с собой, ее стали называть женщиной льда.

Человек льда вместе со своей женщиной пропадал где-то несколько лет, вернувшись к людям уже с целым выводком детишек. Тогда местные узнали, что жили они в каменной башне, полностью покрытой льдом и снегом. Их семью называли людьми льда. От них я и веду свой род.

Известно, что плечистый человек был изгнан из своего племени за то, что еще при рождении убил свою мать. Он родился таким крупным, что она не выдержала и скончалась родами. Позже он попросил себе в жены дочку местного богача и, когда получил отказ, убил девушку, чтобы та никому не досталась.

Дети плечистого человека были очень красивые и высокие, они ничем не походили на своих родителей, словно были сделаны из другого материала. Роды проходили спокойно и почти безболезненно, и детей у них народилось много. Сага была его старшей дочерью. Она обладала замечательными шаманскими способностями, так что отец вскоре отдал власть над кланом в ее руки.

В нашем роду царил матриархат.

Впрочем, как выяснилось значительно позже, раз в пятьдесят лет в семье неизменно рождались мальчики, похожие на своего праотца, они разрывали плечами лоно своих матерей, рождаясь невольными убийцами.

От этого характер их был мрачен и безобразные лица рассекало множество морщин.

Мой отец родился с невероятно широкими плечами, убив мою бабушку, – Гриша вздохнул. – Это проклятие по-прежнему передается в нашем роду. Правда, в отличие от предков, его лицо весьма привлекательное, но он так же низок ростом, всегда одинок и мрачен.

Если дух Саги вселился в меня, это может означать все что угодно. Во всяком случае скучно не будет, но скорее всего я умру.

Мы помолчали, после чего явно не спешивший укладываться Гриша достал из кармана колоду карт:

– Вот что, давай ты задумаешь карту, а я ее угадаю.

Я задумала даму пик, и тотчас он достал ее из колоды.

– Не может быть! Давай еще раз.

Я вообразила десятку бубен, и снова тот же результат.

– Если Сага дала мне дар угадывать карты, я должен попробовать пойти в казино! – его лицо озарила внезапная догадка. – Ну, конечно, я пойду в казино и отыграю тебе все, что должен! Как же я раньше об этом не подумал?!

– А чего думать-то, раньше ведь у тебя не было такого дара, – попыталась поддеть его я. В этот момент мне стало ясно, что Гриша решил меня развести. Но как же здорово он все обставил!!!

Впрочем, игра еще не закончилась. И, потерпев карточные фокусы еще с полчасика, я выдворила его спать.

Гриша послушно ушел, но вскоре вернулся с бесплатной газетой, на страницах которой размещали свою рекламу всевозможные казино.

– Вот видишь, мне всего-то нужно двести рублей за вход и двести, чтобы купить одну фишку. Четыреста рублей – ерунда собачья.

Я молчала. Четыреста рублей – это все деньги, которые у меня были отложены на еду. С одной стороны, будоражила мысль продолжить рискованную игру, с другой – я понимала, что все это дешевая разводка. Что даже если Гриша и привез мне чемодан с деньгами, скорее всего он и спустил все его содержимое в ближайшем к вокзалу казино, чем, собственно, и объяснялась его задержка.

Но как же хочется верить в сказку…

За эту ночь Гриша несколько раз вваливался ко мне в комнату в сомнамбулическом трансе, кидал на подушку записку от Саги и тотчас удалялся, лунатично выставив перед собой руки.

Потом он попросил закрыть за собой дверь и вновь убежал на встречу с ограбившими его людьми.

Наутро он разбудил меня веселыми звонками в дверь. Я вскочила, в очередной раз благословляя небо, вовремя отправившее семью на дачу, с ними мне бы потом пришлось разбираться за поведение Гриши не на шутку.

Дождавшись, когда я сварю кофе, Гриша сообщил, что прямо сейчас мы с ним поедем в одно казино, которое во сне показала ему Сага. И если все в нем будет таким же, как он запомнил, его выигрыш неминуем и мы разбогатеем.

Потом он пустился в детальное описание «увиденного во сне».

Позвонив в означенное заведение, я выяснила, что пускают туда после восьми вечера, так что можно было не торопиться.

Работать не хотелось, поэтому я принялась за изучение ночных записок шаманки Саги, а Гриша отправился спать перед решающей игрой, как он сам выразился.

Первое, что меня неприятно поразило – цвет используемой ручки, нежно-голубой, редкий. Не было никакого сомнения в том, что это была именно моя, полученная на день рождения авторучка. В России таких стержней еще не было, и эту мне доставил знакомый из Парижа. Этой авторучкой с колпачком, на котором сидела крошечная фея, я очень дорожила.

Я тихо зашла в комнату, где спал Гриша, и обнаружила мою авторучку на столе. О ужас! на ней не было красивого колпачка! Первая посетившая меня мысль была растолкать гада, выяснив, куда он задевал фею, но когда я представила, что сейчас он снова станет колобродить по дому… Словом – не буди лихо, пока оно