непременно либо убедит купить что-то подороже, либо вообще не положит комплектующих. С мужиком – другое дело. Любой самый ушлый продавец понимает, что мужик обречен разбираться в технике и что с ним такой фокус вряд ли пройдет.

Первое, что я уяснила, когда мы оба ввалились в магазин: унитаза, который я выбрала, уже нет. Мало того, моей наличности не хватало даже на плохонького фаянсового дружка из оставшихся. Я вопросительно поглядела на хозяина джипа, который неспешно, со знанием дела оглядел предлагаемый товар, отмахиваясь от моих неквалифицированных реплик.По ходу дела он делал действительно разумные замечания, по-военному «строя» наглых продавцов и заставляя их проверять и перепроверять наличие всех необходимых гаек, винтиков и непонятных штуковин. Я была права, продавцов пришлось гонять на склад целых пять раз, но зато все теперь с гарантией было на месте.

Когда пришло время платить, я вытащила деньги, и… о боже, не хватило трех тысяч.

Я вымученно покосилась на своего спутника.

– Ну, что стоишь, добавляй.

Тот безропотно вытащил из нагрудного кармана солидный лопатник.

Затем так же спокойно заплатил тому же продавцу, чтобы две огромные коробки были погружены на заднее сиденье его машины. Через несколько минут мы были у моего дома.

Снова молчание, я шла впереди, помахивая своей крошечной сумочкой, за мной же двигался он – мой спаситель, кряхтя под тяжестью новенькой сантехники. Еще из машины я дозвонилась до РЭУ и знала, что окрыленные обещанием двойной оплаты сантехники уже на пути ко мне.

Когда мы поднялись на этаж и коробки наконец заняли свое место в передней у вешалки, я вернула три тысячи, извинившись за вынужденную грубость и ссылаясь на чрезвычайные обстоятельства. На самом деле хотелось просто поцеловать своего спасителя, что-то объяснить… но в этот момент он в первый раз заговорил.

– А я думал, что уже не увижу этих денег, – простодушно сообщил он, лучезарно улыбаясь мне.

– Ну что вы, просто сами понимаете, не хватило. А искать другой магазин… – я невольно поежилась. – Это перед Новым-то годом… брр…

– Все правильно. Я разве что говорю. Я ничего не говорю, – хозяин джипа выразительно почесал в затылке. – Я, девушка, человек военный. Я знаю, что такое приказ!

Отношения развивались, что называется, с пугающей силой и скоростью. Я ликовала – ну наконец-то судьба дала мне шанс влюбиться в мужчину, который сочинял стихи, издавал свои книжки, ставил спектакли и подвизался на кинематографическом поприще! Словом, с настоящим мужчиной- творцом!

Для меня служебный роман – наверное, идеал отношений, потому что это ведь счастье – иметь возможность поделиться со своим избранником самым дорогим, что у тебя есть. А для меня этим самым дорогим как раз и является любимое дело.

Вот ведь повезло!

Жаль только, везло нам недолго. И однажды, придя в очередной раз к моему ненаглядному, я увидела, как у него за спиной в стенном зеркале отразилось хорошенькое личико лежащей в постели девушки с крошечным носиком и большими карими глазами.

Маленький носик! А не об этом ли носике говорили мне, когда мы только-только познакомились с Алексеем?

Что же говорили тогда? Нас познакомила подруга.

Говорили, точнее, говорила она о том, что Алексей последнее время встречается с «безносой», как выразилась подружка, девушкой.

Получается, что безносая – не просто моя предшественница, она его реальная девушка, а вот я – служебный роман, существо, зачем-то ворвавшееся в его жизнь, не спросив, свободно ли место?

– Кто там, Алеша? – вяло поинтересовалась девушка, и тут я поняла, что должна что-то немедленно сделать.

Конечно, Алексей был порядочной сволочью. Я-то явилась в договорное время, а вот он… Ну да не до выяснения отношений было.

Поэтому я поздоровалась с отражением безносой девушки и, сурово глянув на переминающегося с ноги на ногу парня, начала импровизировать.

– Что же вы, Алексей, назначаете сеанс, если знаете, что будете в это время не один? У меня и кроме вас народу хватает! Можно же было, по крайней мере, позвонить, что отменяете массаж.

Алексей что-то заблеял, в то время как девушка на кровати подала голос.

– Да вы проходите, пожалуйста. Я вам никак не помешаю, – должно быть, она отодвинулась к стене, потому что отражение исчезло.

Я стиснула зубы и прошла в прихожую, позволив опешившему Алексею принять мое пальто.

Пройдя в ванную, я нашла там крем и вернулась с ним в комнату. Никогда прежде не была в подобной ситуации, в горле стоял ком, хотелось убежать и поплакать, но я запретила себе распускать нюни.

Алексей, разумеется, не давал мне никаких клятв верности, мы не были женаты, он был не обязан проводить все время в гордом одиночестве.

Я же всегда знала, что у него полно баб.

Но почему все-таки он не догадался предупредить меня, чтобы я не приходила и не любовалась на все это?

Впрочем, ответ, скорее всего, был весьма банален: явились с безносой ночью, оба пьяные. Сразу же заснули, а наутро проснулись только от моего звонка.

Велев Алексею ложиться на живот, я растерла детский крем между ладоней и принялась за дело.

Они тихо переговаривались о чем-то своем, а я молила бога, чтобы мои движения казались девушке Алексея достаточно профессиональными. Хотя профессиональными они и были, я закончила курсы массажа и после этого много практиковала. В общем, с заданием, данным самой себе, я справилась.

По окончании, не забыв получить свой гонорар, я заторопилась уходить. В дверях Алексей попытался удержать мою руку, но я вырвалась и убежала, едва сдерживая рыдания.

А на улице – мороз и солнце, так что слезы пришлось отложить до дома. Вместо этого я старалась выдавливать из себя боль, сочиняя стихи. Странные стихи, вообще не к месту и не ко времени. О тетеревах, которых убивают, когда те поют, позабыв обо всем на свете.

Когда ты летишь по потоку, мимо тебя проносятся разнообразные пейзажи, люди, события, что-то ты не успел, да и теперь никогда не успеешь поймать, отследить. Пронесся мимо человека, так и не узнал, что он мог бы значить для тебя, какую роль сыграть в твоей судьбе…

Я люблю гонку, люблю приятную усталость после спектаклей, сидеть почти до утра перед компьютером, строча без роздыха. Люблю, когда прет по жизни и когда вдруг отчетливо понимаешь, что для того, чтобы закончить все дела, необходимо любым способом увеличить сутки.

Я люблю, когда поток подхватывает тебя и несет с невероятной скоростью. Люблю, когда выходят книги, возникают новые идеи и проекты; как же я люблю все это!

Но, с другой стороны, я люблю и дно, на которое приходится время от времени опускаться, чтобы поймать глубоководную рыбку. Невозможно всю жизнь хватать с поверхности сверкающие солнечные зайчики, иногда необходимо задуматься и погрузиться в пространство тишины, где ты никому не нужен и можешь оставаться невостребованным хотя бы недолгое время.

Каждый человек должен хотя бы иногда опускаться в свой личный отстойник, чтобы поднять со дна действительно интересные идеи, создать то, на что раньше не хватало времени, что-нибудь очень важное,