таким грязным делом? Нет, никогда не смогу понять, что может толкнуть человека на такое.

— Слушай, Валера, — заговорил молчавший до этого момента Володя, — я не понял: почему застрелился полковник? Как это вообще произошло?

— Как произошло — не знаю, в военной прокуратуре я как-то ни с кем водки попить не удосужился. А вот почему — это еще можно объяснить. Как ты думаешь, в состоянии существовать такая серьезная преступная группировка, если бы у нее не было хорошей сети информаторов? О приезде Кати полковник знал заранее, да и о ее цели тоже. Ну этого информатора Катерина вычислила. А вот местных еще долго отлавливать придется. Когда мы с Костей пошли на прием в военную прокуратуру, чтобы передать все собранные здесь улики и те материалы, что привезла с собой Катя, мы все были уверены, что теперь Семиреченко не отвертится. По Катиному заявлению в покушении на убийство у него могли взять отпечатки пальцев на вполне законном основании, чтобы сличить с отпечатками на коробочке из-под орхидеи. Прокурор подстраховался, отпечатки взял деликатно, все сошлось. А на следующий день Семиреченко нашли с пулей в лобешнике и пистолетом в руке в его собственном кабинете. Так что и военная прокуратура тоже имеет бандитские уши. И мы еще долго ничего не узнаем, потому что, пока ведется следствие, информация будет полностью закрыта. Правда, с помощью Кати мне удалось выпросить разрешение сделать потом передачу, но до этого еще ой как не скоро! Впрочем, бог с ней, с моей передачей, хотя, конечно, хотелось бы сделать нечто сенсационное. Но мне хватит уже того, что хотя бы на время прекратится такой массовой ввоз этой дряни в нашу губернию.

— Ты думаешь, что это опять начнется? — ужаснулась я.

— А как же! Свято место пусто не бывает. Будь уверена, желающие заменить Семиреченко быстро найдутся. Я вообще опасаюсь, что у этого дела окажутся настолько глубокие корни и мощные ветви, что его просто прекратят. Если в ходе следствия выяснится, что замешаны какие-нибудь высшие чины из Москвы, то, как всегда, сдадут мелкую шушеру, чуть-чуть переждут, пока пыль уляжется, и все начнется по новой. Политика, будь она неладна!

— Опять ты со своим пессимизмом, Валера, — от досады я даже пристукнула кулаком по столу. — Сначала порадовал тем, что преступников взяли, а теперь пророчишь новую серию преступлений.

— Что поделаешь? — вздохнул Гурьев. — Мир несовершенен, и с этим фактом трудно бороться. А преступность — это гидра, у которой вместо отрубленной головы вырастает новая, да еще и не одна. И очень нечасто удается не только отрубить голову, но и прижечь шею. На этот раз тебе посчастливилось, если так можно выразиться, столкнуться с очень серьезным преступлением. Контрабанда оружия и наркотиков — это не безобидный тотализатор, где можно лишиться всего лишь денег, тут жизни простых людей вообще в расчет не принимаются…

— Ладно, — вздохнула я, — будем радоваться, что нам удалось сделать хоть что-то. Кстати, а что с остальными цветочками? Их-то нашли?

— Нашли-нашли, — немного оживился Валерка. — Девять коробочек аккуратненько стояли в шкафу в кабинете полковника, а рядом списочек лиц, которым предназначались эти чудесные подарки.

— И кто был в списке? — поинтересовалась я.

— А ты думаешь, мне его показали? — удивился моей наивности Гурьев. — Я же тебе уже говорил, что информация по делу закрыта. Мне все это удалось узнать только благодаря собственной пронырливости да еще Кате. Я так думаю, что списочек следствию очень пригодится: записанные в нем люди смогут много чего прояснить. Знаешь, Иринка, я больше всего в этой истории радуюсь тому, что нам удалось спасти девять невинных людей от смерти. А если считать Катю и тебя, то даже одиннадцать.

— Вот тут я с тобой полностью согласен, — улыбнулся Володя, — меня тоже несказанно радует тот факт, что Ирина не стала жертвой такого экзотического способа убийства.

— А что, — мрачно пошутил Валерка, — тебя не устроил только способ? А против самого убийства ты возражений не имеешь? Неужели Ирка так тебя достала?

— Так, господа мужчины, — я скорчила зверскую рожу, — если вы не прекратите свои прения, то убийство все-таки случится, и совершу его я.

— Не надо! — в один голос воскликнули мужчины. — Мы хорошие! — А Гурьев от себя добавил:

— Нас надо любить и кормить!

— Ага! — обрадовался Володя. — Вот теперь я вижу, что это ты, Валерка, а не твой призрак. Ирина, накрывай на стол, а мы с Гурьевым за пивом сходим. Все-таки сегодня суббота, а вчера был праздник…

— А почему бы и нет? — улыбнулась я мужу.

И у меня действительно не было никаких возражений.