этого Рашидика разговорить попробую.

— Может быть, не надо? — заныл Володя. — Почему нельзя это дело оставить милиции?

— Это тебе Валерий объяснит, — я успокаивающе погладила мужа по руке. — Не переживай, никакой опасности нет, здесь полно народу, да и вы рядом, в случае чего заступитесь.

— В каком таком случае? — дернулся Володя, но Гурьев схватил его за рукав и оттащил в сторону, а я, обаятельно улыбаясь, направилась к продавцу.

— Добрый день, молодой человек, — поздоровалась я с ним, дождавшись, когда отойдет очередной покупатель.

— Здравствуйте, — улыбнулся он в ответ. — Вам нужны цветы?

— Не совсем. Мне нужен ваш хозяин.

— А! Вы хотите сделать заказ на оптовую партию? — предположил парень. — Тогда подождите немного, Дамир Рустамович скоро подойдет.

— Хорошо, — кивнула я. — А скажите, у вас орхидеи только таких цветов, как на прилавке?

— А какие вам нужны? Здесь синие, красные, бордовые, фиолетовые… Дамир Рустамович сейчас желтые принесет, но их мало покупают.

— Меня интересуют кремовые, — пустила я пробный шар.

— Кремовые? — переспросил продавец. — Таких у нас не было.

— Как это не было? — вполне искренне удивилась я. — А вот моя подруга видела. Именно она меня к вам и направила.

— Не знаю, — взгляд Рашида посуровел. — Ждите Дамира Рустамовича, ко мне на прилавок такие орхидеи не попадали.

Парень демонстративно отвернулся, давая понять, что больше на меня времени тратить не собирается. Ну и ладно, подождем хозяина. Дамир Рустамович не заставил себя долго ждать. Я легко догадалась, что это он, когда увидела представительного усача с лотком орхидей в поднятых руках. Он пробирался через толпу, изредка покрикивая с требованием освободить дорогу.

— Принимай товар, Рашид, — пробасил хозяин, передавая продавцу свою ношу прямо через головы покупателей.

— Дамир Рустамович? — обратилась я к нему.

— Он самый, — мужчина обернулся ко мне. — Что вы хотели?

— Хочу купить у вас партию орхидей, если предоставите скидку.

— Такой красивой женщине обязательно предоставлю, — расплылся он в улыбке. — Какие орхидеи вы хотите?

— Кремовые.

— Таких нет, — улыбка Дамира Рустамовича стала деревянной.

— А были?

— Не было, — отрезал он.

— Ну как же не было, когда моя подруга их видела!

— Ваша подруга ошиблась: кремовых орхидей не было. А сейчас извините, мне надо работать.

Вот и все, поговорили, называется, но я все-таки попыталась настоять.

— Извините, но, может быть, они еще будут в продаже?

— Нет, не было и не будет, — отрезал хозяин. — До свидания.

— До свидания, — пробормотала я ему вслед и пошла к своим мужчинам, количество которых уменьшилось, так как Николай Петрович успел ретироваться из-за природной робости или из-за нехватки времени, уж не знаю отчего.

— Как успехи? — тут же спросил Гурьев.

— Практически никак, — скривилась я. — Эти двое напрочь отрицают существование кремовых орхидей.

— Ничего-ничего, — Валерий огорченным не выглядел. — Отправляйтесь по домам, братцы, а я забегу к одному своему знакомому с имеющимися у нас цветочками. Если отпечатки пальцев там сохранились, то будет чем этих цветоводов прижать, а там и на заказчика выйдем. Всем привет!

И Гурьев стремительно умчался, оставив нас одних.

— До свидания, Костя, — сухо сказал мой муж водителю. — Мы с Ириной доберемся домой сами.

— Как хотите, — пожал плечами Шилов и тоже пошел к выходу из рынка.

А я молча взяла мужа под руку, понимая, что настаивать на комфортной поездке домой сейчас не стоит. Прогуляемся своим ходом. Володя молчал всю дорогу, сосредоточенно о чем-то думая. Лишь придя домой, он соизволил заговорить:

— Ирина, я очень рад, что это дело больше тебя не касается. Надеюсь, теперь, когда Валерий все взял в свои руки, ты не будешь никуда лезть дальше? Ты и так чудом осталась жива. Мне теперь и так хватит беспокойства, потому что эти негодяи знают тебя в лицо. Вообще не понимаю, как я согласился на эту авантюру и позволил тебе с ними разговаривать!

— Успокойся, Володя, — я обняла мужа и прижалась к нему, — перестань накручивать себя. Со мной все в полном порядке, и я не вижу ничего такого, что может мне повредить. А, как ты выражаешься, лезть дальше мне просто некуда. Конечно, хотелось бы помочь Пашке, но я ничего не могу тут поделать.

— Я рад, что ты это понимаешь. — Муж оттаял и даже улыбнулся. — Пойдем, приготовим что-нибудь на ужин?

— Конечно…

Воскресенье прошло самым обыкновенным образом, обдумывать следующую передачу мне было не нужно, так как все едино: придется пускать повтор. От Гурьева никаких вестей тоже не поступало, а Володя всеми доступными ему способами пытался доказать мне, как здорово сидеть дома и никуда не лезть. И если бы не постоянно сверлящая мысль о лежащей в коме Кате и сидящем в КПЗ Пашке, я бы согласилась с мужем на все сто процентов.

В понедельник пошел дождь. На улице было точно так же, как и у меня на душе: сумрачно и слякотно. Мои коллеги появились на работе практически вместе со мной и после того, как поздоровались, сразу же накинулись с расспросами. Я выложила результаты нашего пятничного обследования квартиры Костика и субботнего похода на рынок, а также все возникшие за это время соображения.

— Никогда больше не буду покупать цветы не у местных, — сделала довольно неожиданный вывод из услышанного Галина Сергеевна.

— А можно узнать, почему? — спросила ее Лера, которая, не отрывая глаз, все время смотрела на дверь в ожидании появления отпущенного на свободу Павлика.

— Да потому, что умные люди говорили мне, что все эти розочки-мимозочки везут из Гонконга и пропитывают каким-то химическим составом, чтобы они не вяли. Теперь понятно, что это за состав!

— Галина Сергеевна, ну что вы, в самом деле! Цианид-то был только в орхидеях, да и то в кремовых. Остальные цветы совершенно безопасны, они же сертификацию проходят, — попыталась я убедить свою начальницу.

— Скажешь тоже — сертификацию, — скептически скривилась она. — Да эти сертификаты через один поддельные! А монголоидная раса сейчас на все готова, чтобы получить для себя жизненное пространство. Знаешь, сколько одних китайцев на земле живет? Вот то-то и оно! Даже в Америке сейчас главные мафиозные группировки — это китайцы, японцы и прочие господа с Востока. Нет, мои дорогие, все это не так просто. А если вдуматься в нашу историю, то вообще страшно становится: они уже и на наши вооруженные силы исподтишка покушаются, и милицию купили почти всю!

— С чего вы это взяли? — я совершенно обалдела от таких выводов.

— А разве непонятно? — изумилась Галина Сергеевна. — Катя-то лейтенант, а следователь ничего расследовать не собирается, все на Павлика нашего валит. Вот вам и рука гонконгской мафии, дотянувшаяся до Тарасова.