В дверь позвонили, и они удивленно переглянулись. Вроде бы никто не должен был прийти.

Валерий, открыв дверь, не смог сдержать удивленного восклицания. В прихожую тут же заглянула Лариса. На пороге стоял довольный произведенным эффектом майор Родионов. Он был в простом, светлом летнем костюме и выглядел прекрасно.

— Вот это сюрприз! — обрадовалась Лариса.

— Да вы проходите, — засуетился Нилов.

Видно было, что он обрадован не меньше, чем Лариса. Быстренько соорудив импровизированный стол, они решили, что успеют отметить приезд Родионова перед тем, как Лариса отправится на родину.

— Ну, как у вас дела? — тут же, как только они сели за стол, спросила Лариса

— У меня все нормально, — улыбнулся майор. — После ареста Сальникова в части шерстят всех подряд. Шмон стоит… щепки летят. Летят и головы. Это же неслыханно, чтобы свои похищали своих! Все остальные его делишки не кажутся такими кощунственными.

— Сальниковым занимается военная прокуратура, — поддакнул Нилов. — Я думаю, что займутся им по полной программе. К тому же после дневника, который мы нашли у Олега, пресса поднимет шум.

— Да, я собираюсь отдать этот дневник Марине Кудряшовой, — сказала Лариса. — Отвези меня в больницу перед отъездом.

— Хорошо, — согласился Нилов.

— Правильное решение, — тихо сказал майор. — А что с другим убийством? По-моему, это был какой-то предприниматель. Неужели и это тоже связано с Чечней?

— Нет, — покачала головой Лариса. — Здесь оказалось все совершенно банально — его грохнула собственная жена. У нее был любовник, и ей хотелось одновременно и свободы от мужа, и мужниных денег. Она решила эту проблему для себя просто…

— Только неправильно, — перебил Нилов. — Похоже, в ближайшее время ей не грозит ни то ни другое. Причем улик-то прямых не было. Ее заложил все тот же любовник.

— А как же она попала в номер? — удивился Родионов.

— Очень просто, открыла дверь шпилькой. Ее бойфренд признался, что сам ее учил открывать замки таким образом, — сказал Нилов. — Потом спряталась на лоджии и подождала, пока придет ее благоверный. Затем, дождавшись, когда Лариса уйдет в ванную, стукнула его по голове железным уголком, который она пронесла в обычной пляжной сумке. Сейчас модны большие пляжные сумки. В них и человека можно пронести, не только железяку. А сделав свое дело, вышла из номера, прошла через вестибюль и благополучно уехала на машине.

— Выходит, что в этом деле нет чеченского следа, — протянул Родионов.

— Нет, — сказала Лариса. — Кстати, каковы ваши планы насчет армейского будущего?

— Я подал рапорт об отставке, — ответил Родионов. — Армия совершенно меня доконала.

— И что после? — поинтересовался Нилов.

— Пожалуй, останусь в Москве, — ответил майор. — Я тут узнал, что моя жена уже успела уехать за границу, так что детям моя жалкая квартира не понадобится ни сейчас, ни потом. Я решил, что сам буду там жить. А чем заниматься, посмотрим…

Лариса взглянула на часы. Ей пора было собираться — нужно было еще успеть заехать в больницу к Марине Кудряшовой.

Они с Ниловым тепло попрощались с майором, и Валерий завел мотор своей машины.

Встреча в больнице была короткой — Марина с благодарностью взяла чеченский дневник Олега Николаева и выслушала подробности дела. Глаза женщины наполнились слезами, и Лариса поспешила попрощаться… Ее отпуск закончился…

Валерия открыла дверь и очутилась в просторном помещении, в котором сидело человек пять народу. Все они корпели над работой перед мониторами компьютеров. Она не сразу заметила свою подругу, Галку Пономареву. Та примостилась в дальнем углу и сосредоточенно стучала пальцами по клавиатуре.

Валерия робко проследовала в дальний угол. На нее мало кто обратил внимание. Разве что высокий светловолосый мужчина в очках скосил взгляд, да и то его можно было отнести к разряду равнодушных.

Девушка подошла к подруге и слегка тронула ее за плечо. Галка как-то раздраженно повернулась к ней, но, увидев, кто пришел, сразу же приветливо улыбнулась.

— Привет, зайка, — весело поздоровалась она.

— Привет, — ответила Валерия. — Ну вот, я пришла.

— Молодец! Подожди немного, я тут управлюсь с делами, — Пономарева покосилась на компьютер, — а потом уж займусь тобой.

Валерия понимающе кивнула и села на стул рядом с Галкой. Спустя минуту она от нечего делать начала разглядывать тех, кто находился в комнате.

Высокий светловолосый мужчина средних лет всматривался в экран компьютера, что-то периодически поправлял в текстовых файлах, раскачиваясь на своем стуле. Сидевший рядом грузный молодой человек с редкими волосами и большим носом водил по коврику мышью и тоже был весь погружен в виртуальные миры «Виндоуса».

За столом в углу сидел рыженький конопатенький юноша и, склонив голову набок, словно прилежный ученик первого класса, что-то писал. На Валерию никто внимания не обращал. Это ее даже обидело — все- таки она была весьма недурна собой, высокая, статная, чуть в теле, деваха двадцати одного года от роду.

И тут она перевела взгляд в противоположный угол комнаты. Там сидел, попивая чай и закусывая его булкой с корицей, высокий худощавый брюнет, одетый в клетчатую шерстяную рубашку. Он-то и был единственным из мужчин, кто с весьма большим интересом рассматривал Валерию. От девушки не ускользнуло, что этот на вид тридцатилетний мужчина особо заглядывается на ее ноги. Что в принципе было неудивительно — именно эту часть тела Валерия с удовольствием демонстрировала окружающим, когда это только было возможно. А сейчас на дворе благоухал месяц май — пусть ею любуется.

Валерии даже показалось, что брюнет чуть улыбнулся ей. Она ответила ему оценивающим взглядом. Честно сказать, сотрудник редакции газеты «Правое дело», куда, собственно, и пришла Валерия устраиваться на работу заместителем ответственного секретаря, по ее женским понятиям, выглядел не очень.

Несмотря на его свежую, аккуратную рубашку, безукоризненно выглаженные брюки, было видно, что вещи эти уже давно вышли из моды. К тому же брюнет носил очки, и от этого его тонкое, интеллигентное лицо с правильными чертами становилось совсем уж беззащитным. А Валерии нравились мужчины мужественные и солидные.

— Так, ну вот, у меня все, — весело сказала Пономарева, отрываясь наконец от своего компьютера. — Илья Валентинович!

Она повысила голос, повернувшись к высокому светловолосому. Тот, не обращая внимания на Пономареву, по-прежнему пребывал в файлах.

— Илья Валентинович! — еще громче повторила Галина.

— Да-да, — нетерпеливо отозвался светловолосый, поворачивая голову. — Что случилось?

— Будем на работу принимать моего зама или как? — уставясь на него, спросила Галина.

— Будем, обязательно будем, — закивал тот.