это иногда бывает у людей неаккуратных.

— Вы ко мне? — удивленно спросил он.

— Если вы Леонид Максимов, то к вам, — ответил Нилов.

— В таком случае проходите сюда, — мужчина указал на боковую дверь.

Они прошли в маленькую, но довольно уютную комнатку. Здесь все было компактно, удобно и со вкусом. Новый компьютер на столе придавал комнате рабочий вид.

— Я вас слушаю, присаживайтесь, — указав на небольшую тахту, предложил хозяин.

Он не спеша взял со стола сигареты и прикурил от спички. Выпустив дым, он обернулся к пришедшим в ожидании ответа. Во всех его движениях чувствовалось солидное спокойствие.

Нилов достал удостоверение и представился. По лицу Леонида скользнуло удивление.

— Что-то не так, начальник?

— Все так, — поморщился Валерий. — И можно без этих твоих «начальников»?

— Можно и без «начальников», — легко согласился Максимов. — Тогда в чем дело?

— Вы не помните человека по имени Петр Курилов? — спросила Лариса.

— А, — усмехнулся Леонид, — этого козла я буду помнить всегда. Только благодаря его «доброте» и его фирме я попал на длительный отдых в зону.

— И как же он смог вас так подставить?

— Да, — махнул он рукой, — это долгая история. Не хочу я об этом говорить. А вы что, пришли вечер воспоминаний провести?

— Ага, — тут же кивнула головой Лариса.

Максимов удивленно поднял брови и потянулся за сигаретой. Немного помяв ее, он не стал, однако, прикуривать и отложил ее в сторону.

— Так что мы будем вспоминать? — живо поинтересовался он.

— А ничего не будем, — вдруг заговорил Нилов.

Лариса сделала протестующий жест, но он его не заметил.

— Дело в том, что Курилова убили несколько дней назад, — продолжил Нилов.

— Туда ему и дорога, — тут же прокомментировал Максимов.

Лариса пыталась найти в его лице хоть какое-то смятение. Но оно было совершенно спокойно.

«Или он его не убивал, или хорошо держится», — мысленно отметила она.

— Может быть, — не стал спорить Нилов, — но все дело в том, что убийство было совершено недалеко от Новороссийска, в селе Архиповка.

— Ну и что?

— Да ничего, — похоже, невозмутимая манера общения Максимова начинала раздражать Нилова. — Там, кажется, твои родственники живут?

И тут до Максимова начала доходить суть происходящего. Он с нескрываемым удивлением посмотрел на гостей.

— Да вы что, рехнулись? — наконец выдавил он из себя. — Вы что, считаете, что это я его замочил? Нет, начальник, так не пойдет.

Максимов укоризненно покачал головой и снисходительно посмотрел на Нилова.

— Нет, никто так не считает, — Лариса попыталась исправить положение, — просто убили человека, ведется следствие. Вы когда-то были знакомы. Отрабатываются все версии.

— Хорошо, — насупился Леонид, — пусть ваши версии отрабатываются, но при чем тут я? Да, Курилов меня когда-то подставил, и я готов был его тогда убить… Но вы знаете, тюрьма — это все-таки неплохая школа. После года отсидки, если бы меня выпустили, я бы точно его убил — уж больно обидно было. Но нашлись умные люди, подсказали, как мне быть. Я успокоился и стал ждать. С Куриловым я собирался поквитаться, не скрою. Но не таким образом, как вы думаете… Мне даже жаль, что он умер и я не смогу уже сделать того, чего хотел. Убить — это совсем не главное. Это очень просто. А вот жить в нищете, когда у тебя было практически все! Вот это достойно того, чтобы отсидеть пять лет.

— Вы собирались разорить Курилова? — спросила Лариса.

— Да. Но… Какое это имеет теперь значение? — вздохнул Максимов и наконец закурил.

Нилов, однако, никак не хотел расставаться с такой удобной для него версией.

— Значит, все-таки хотел убить? — спросил он, пристально глядя в глаза Максимову.

— Да не убивал я никого! — улыбнулся Леонид. — Можете спросить у матери. Я и не уезжал никуда в последнее время. А уж родственников в Новороссийске сто лет не видел. Они, по-моему, и не в курсе того, что я вообще сидел.

— Ладно, — недовольно поднялся с места Валерий. — Проверим.

— Подожди, — махнула ему рукой Лариса. — Леонид, а вы не знаете людей, которые могли желать Петру смерти?

— Нет, — решительно покачал он головой. — Кроме его заместителя и жены, я вообще не знаю никого, кто с ним общался.

— Тогда извините за беспокойство. — Лариса тоже встала и направилась к выходу.

— Да ладно, — буркнул Леонид, — чего уж там, нам не привыкать.

Уже в прихожей Нилов наградил Максимова подозрительным взглядом. Он как-то неохотно покинул квартиру, храня на лице недовольное выражение.

— Ты со своим миндальничаньем все испортила, — заговорил он, как только они вышли в подъезд. — Я его почти раскрутил.

— Валерий Васильевич, дорогой, — устало вздохнула Лариса, — неужели ты и вправду думаешь, что Максимов убил Петра?

— А кто же? — Нилов от возмущения даже остановился.

— Но тебе не кажется, что для убийцы он слишком хорошо держится?

— Ты просто не знаешь, на что способны эти уголовники, — упрямо мотнул он головой.

— Конечно, — усмехнулась Лариса, — опыта работы с уголовниками у тебя гораздо больше. Но мне кажется, что нужно подумать о других версиях. Здесь все очень просто — мне кажется, алиби Максимова проверить не составит большого труда.

— Хорошо, давай, — раздраженно проговорил Нилов. — Ты у нас мисс Марпл — вперед!

— Слушай, — неожиданно остановилась Лариса. — Как же это я раньше не додумалась?

— О чем?

— Неужели в Архиповке никто не заметил, как кто-то входил в номер? Понимаешь, дело в том, что скорее всего этот самый некто уже был в номере Петра, когда мы туда зашли.

— Да с этого курорта вообще какие-то недоделанные документы прислали! — скривился Нилов. — Мне показалось, что они просто честно поделили: половину себе, половину нам. Уж насколько я не особо вникал в материалы дела и то заметил.

— Подожди, — Лариса схватила Валерия за руку. — А что, если проверить жену?

— Совсем того? — для наглядности Нилов покрутил пальцем у виска. — Жена едет в Архиповку, чтобы убить мужа? Такое может придумать только женщина, — усмехнулся он.

— Завези-ка меня в фирму «Дом», — не отвечая на оскорбительные для нее выпады Нилова, попросила Лариса.

— Зачем?

— Надо. А ты не забудь, пожалуйста, послать запрос в Архиповку.

— Хорошо, — пожал плечами Нилов, а про себя подумал: «Разве этих женщин поймешь?»

— Да, еще надо бы проверить списки пассажиров на поезд и самолет в направлении Новороссийска.

Нилов мрачно кивнул. В его голове не совсем укладывалось то, что собиралась делать Лариса.

Он высадил ее около здания, где находилась фирма «Дом», и тут же уехал к себе на Петровку.

Лариса уже привычно, не обращая внимания на таблички фирм, наперебой предлагающие свои услуги, поднялась на второй этаж и, оказавшись перед нужной ей дверью, вошла внутрь. Охранник был тот же, и, судя по его легкой улыбке, он узнал Ларису.

— Вы к Степану Федоровичу? — любезно поинтересовался он.

— Да, я как-то уже была здесь.