вчерашнее послание, я бы вообще на все это плюнула с высокой колокольни. Но согласитесь, что получать описания собственной мучительной смерти в конце концов надоедает. А вчера мой «киллер» превзошел себя в необузданных фантазиях… Сейчас я вам это покажу…

Она порылась в сумочке и достала еще один конверт.

— Во-от…

Достав оттуда снимок, она бросила его перед Ларчиком. На этот раз мне удалось кое-что увидеть…

Если бы кому-нибудь пришло в голову сотворить такой коллаж с моей персоной, я бы, наверное, очень разозлилась!

Хотя…

Присмотревшись, я поняла — это не был коллаж!

На полу лежала обнаженная девица, лицом вниз, с точно такими же волосами, как у нашей гостьи.

И чертова фотография не была переснятой или размноженной…

Нет, этот паршивец снял ее на месте преступления.

Я подняла глаза на Ларчика, который сидел с озадаченным видом.

— Ларчик, — тихо сказала я, — что ты думаешь по этому поводу?

— Он может работать в оперативке, — пожал плечами Ларчик. — Или в судмедэкспертизе. Или в…

— Морге, — добавила я. — А еще он может работать продавцом мороженого или дрессировщиком. Этого ты не допускаешь? Просто у него есть странненькое хобби, которое лично мне не нравится…

— Знаешь, Сашечка, я все-таки не хочу так думать, — сообщил Лариков, — поскольку тогда выходит, что мы имеем дело с уже совершенным убийством. Кроме того, я бы не назвал эту даму мертвой.

— Если, конечно, ее не собираются убить, — сурово сдвинула я брови. — Может быть, она пока жива — но смерть уже стоит над ней.

— Или они просто прикалываются, пытаясь заставить адресатку поверить в ее неминуемую участь, — ответил на мою внутреннюю панику Лариков. — Конечно, это очень нехорошо с их стороны.

— А ты думаешь, что его заботит твое мнение по поводу совершенных им поступков? — усмехнулась я. — Ах, не стану я совершать убийств, раз Андрей Петрович так расстраивается… Зачем мне заставлять переживать такого чудесного человека? И обманывать никого не стану.

— Подождите, о чем это вы?

Девушка смотрела на нас расширившимися глазами.

— Вы хотите сказать, что этот придурок… О нет!

— Мы хотим сказать, что этот ваш «придурок» может быть весьма опасен, — «успокоил» девушку мой добрый босс. — Вам следует быть осторожнее.

— О боже! — простонала девушка, а я подумала, что мужчинам все-таки явно не хватает тактичности.

Как бы он сам отнесся к беспощадному вердикту «вам следует быть осторожнее»?!

Она так побледнела, что я испугалась. Терпеть не могу, когда на моих глазах люди падают в обморок!

— Вот теперь, Ларчик, — прошипела я, — тащи воду и валерианку… Потому как именно ты ее довел своей бестактностью, ты и ищи валерианку.

— Не надо, — совершенно спокойно проговорила наша потенциальная клиентка. — Не надо мне никакой валерианки. Лучше сигарету дайте покрепче.

Она отшвырнула свой «Винстон».

— Какой-нибудь «Беломор-канал» или «Астру»… У вас есть?

— Нет, — призналась я. — Есть только «Космос» на черный день и «Монте-Карло».

— Будем считать, что мой черный день уже настал, — мрачно усмехнулась девушка. — Давайте ваш «Космос». Ох, как же это я сама не догадалась?

— Купить «Космос»? — осведомился мой босс.

— Да нет, — отмахнулась девушка. — Что это снимок с места преступления… Как я не догадалась? Я ведь думала, что это коллаж… Какая я дура, господи!

Она возвела глаза к небу, как бы надеясь, что господь ее разуверит, но господь, видимо, был занят, а может быть, считал, что ее умственные способности оставляют желать лучшего. Поэтому разуверять ее ни в чем не стал. Промолчал, одним словом…

— Ну и что мне теперь делать?

Она выглядела растерянной и озадаченной.

— Наверное, сначала нам стоит познакомиться, — ответила я. — Судя по всему, нам какое-то время придется пребывать в тесном контакте. Меня зовут Сашей. Я помощник детектива Ларикова, Андрея Петровича, который сейчас как раз отправляется приготовить нам кофе.

Лариков от моей наглости обомлел. Он застыл, как истукан на острове Пасхи, с такими же округлившимися глазами и приоткрытым ртом, а уж по росту вообще в эту каменную компанию вписывался свободно.

— Как? — переспросил он, тщетно пытаясь придать своему растерянному голосу нотки сарказма. — Ко-офе?

— Ну да, — кивнула я. — Ты хочешь сказать, что не справишься?

Его глаза говорили многое, как пишут в романах. Столько уж мне эти глаза наговорили, что уши мои в трубочку свернулись!

Ну да я претерпела этот наплыв нездоровых эмоций спокойно, наслаждаясь моментом.

Потому как это была моя месть за отнятый выходной. За мой несостоявшийся праздник души, за пикник с копченой курицей, которого не случится! В конце концов, за то, что чертов Лариков не отпустил меня на байк-шоу, а я так мечтала попасть туда вместе с Пенсом!

И неважно, что, по словам Пенса, байк-шоу мне бы не понравилось, просто…

Просто мне туда, черт возьми, хотелось!

Он понял и усмехнулся.

— Ладно, девочки, — кивнул он. — Кофе сейчас будет.

И исчез в кухне.

— Так как тебя зовут?

— Ах да… Я и забыла, что ты меня об этом спрашивала, — девушка нервно рассмеялась. — Слушай, ты с ним не очень круто обошлась?

— Сойдет.

Я ждала ответа.

— Я Татьяна Борисова, — наконец представилась она.

Ну вот тебе и подарок судьбы! Я вздрогнула.

— Та самая? — переспросила я.

— Ну, не знаю, что ты имеешь в виду, — протянула она.

— То, что ты и есть Танечка Борисова, которая работала над коллекцией костюмов для байкеров?

— Ох, вот уж не знала, что это принесет мне популярность! — удивилась она. — Ты что, из компании этих мальчиков и девочек, которые тусуются на проспекте?

— Нет, — развела я руками. — Я одиночка. То есть не совсем одиночка, я вдвоем с Пенсом.

— С Серегой? — обрадовалась она. — Так ты — Серегина подружка? Слушай, как здорово!

Потом последовал целый панегирик, описывающий Пенсовы достоинства. Я даже испытала приступ ревности — поскольку наивно полагала, что только я могу восхищаться моим Пенсом по праву безраздельной собственницы. Мы даже забыли про страшный повод для нашего знакомства.

Напомнил Ларчик.

Он молча поставил на столик чашки с кофе. И уселся в кресло, изучая нас с отстраненным интересом.

— Кажется, вы нашли общий язык? — спросил он.