Правда, когда она открывала рот, мне становилось страшно, поскольку ее рот был размером с мою голову, а взглядами она меня периодически одаривала, прямо скажем, недобрыми.

Впрочем, на меня тут все смотрели неодобрительно. Не пришлась я к местному двору, что и говорить! Впрочем, если разобраться, я ведь и не напрашивалась особенно.

Кто-то произносил тосты, скучные до омерзения, и все они прославляли Филиппа.

Он пользовался бешеной популярностью среди женской половины. Не было ни одной вампирши, не посмотревшей на него сладострастным взором.

Но особенно старалась высокая девица, с красивым и злым лицом. Она была явно взбешена, что было заметно по тем остервенелым взглядам, которые она бесстрашно пуляла в Филиппа.

А он смотрел только на меня, как будто я была королевой Великобритании, и я начала чувствовать себя очень неуютно.

Поскольку в моей голове сложился уже образ страстно влюбленного вампира, и я, представьте, совершенно не знала, что надо делать с этой породой?!

Он появился возле калитки в тот момент, когда у Ларикова и Пенса почти истощился запас надежд.

Лысый старикан с чуть оттопыренной нижней губой.

Заметив пришельцев, он остановился, немного испуганный их появлением, но, поняв, что они вполне мирные, широко заулыбался и подошел к ним.

— День добрый, молодые люди! По какому делу зашли?

— Мы ищем Антона Ивановича, — сообщил Ларчик.

— Это я, — кивнул старикан. — Сейчас только, погодите минутку. Там телефон надрывается!

Напевая под нос песенку герцога из «Риголетто», старикан бодро взбежал по ступеням, но очень скоро вернулся.

— Не успел, — расстроенно развел он руками. — Ну да ладно. Кому надо — еще позвонят.

— Вы не знаете Лену? — с места в карьер начал Лариков.

— Лену? — удивился Антон Иванович. — Да вы в дом войдите. Лен я знаю много.

— Нет, эта Лена должна быть где-то здесь. На дачах.

— Нет, здесь Лен я не видал.

— А звонить к вам никто не заходил?

— Нет, — старик растерянно развел руками. — Вот уж это точно…

— Понимаете, — сказал Пенс, беря инициативу в свои руки. — У нас пропала одна наша знакомая. Такая рыжеволосая девушка. В джинсах и старом свитере с мишками…

— И вы думаете, что я ее видел? Ее зовут Лена, да?

Пенс содрогнулся. Да уж, страшно представить, что бы сделала с собой Сашка, если бы ее так звали!

— Нет, — покачал он головой. — Леной зовут ту женщину, которая звонила нам из Заманчивого.

— Рад бы помочь, но хорошенькую рыжую девицу я бы наверняка запомнил. Все-таки художник…

— А позвонить можно? — поинтересовался Лариков.

— Конечно, звоните…

Старик широким жестом пригласил их в дом.

Дом был старый и весь пропах сыростью. По углам свешивалась паутина, но, несмотря на это, внутри было очень уютно.

— Вы один живете?

— Конечно, — пожал он плечами. — Летом тут полно народу, а осенью я один. Разве что иногда гости понаедут на пленэр… Да и соседи, как октябрь, все разъезжаются. А мне хорошо здесь, спокойно. Чай будете?

— Нет, — отказался Пенс.

— Жалко.

Лариков заканчивал разговор.

— Повторяю, — бубнил он в трубку, — лимузинов три, один у Маркелова, владелец второго — старый Поздяков, а третий — у Филиппа Волкова. Все верно я понял?.. Спасибо. Потом объясню, зачем. Да уж, компания славная, ничего не скажешь… Да нет, именно лимузин по описаниям.

Он повесил трубку и растерянно посмотрел на Пенса.

— Похоже, нам надо вернуться в Тарасов, проверить вот эту троицу. Надо сказать, все молодцы хороши. Просто один другого краше…

Он явно расстроился, но тем не менее не забыл дать старику свою визитку.

— Антон Иванович, если вы вдруг увидите тут рыжеволосую девицу по имени Саша или вспомните нечто про эту самую Лену, вдруг вы все-таки ее встречали здесь, но просто забыли, будьте так добры позвонить.

— Обязательно, — старик спрятал визитку в карман засаленных джинсов. — Непременно позвоню.

Они распрощались.

Когда Пенс и Лариков вышли на улицу, Пенс спросил:

— Так что у нас там за компания получилась?

— Хуже некуда, — махнул рукой Ларчик. — Дай сигарету.

— Ты же не куришь, — возразил Пенс, тем не менее протягивая сигарету.

— В такой ситуации я наркотики начну скоро употреблять, — проворчал Лариков. — Если то, что мне сообщили, правда, то пиши пропало для нашей красотки. Потому что все владельцы лимузинов люди с богатым криминальным опытом. А двое из них вообще страшные личности. Ладно Поздяков, он просто ворюга со стажем. Зато вот Маркелов с Волковым — самые настоящие барракуды. Особенно Волков. Этот голубчик где только не засветился, не зря его в народе Дракулой зовут.

Он махнул рукой и сел на мотоцикл. Страх за Сашку теперь куда как усилился, а надежды…

Надежды ее найти, как грустно признал Лариков, почти иссякли!

То, что поначалу меня забавляло, сейчас начинало действовать мне на нервы.

Побродив по залу, лавируя между озлобленными девицами с натянутыми улыбками, я поняла, что озвереть можно не только от постоянных эманаций злости, направленной именно на твою скромную особу, но и от запаха дорогих духов, которые, смешиваясь, уже давили мне на психику.

Вся компания усиленно косила под аристократический бомонд, и мне хотелось только одного — вырваться отсюда. Найти этот идиотский выход, пусть даже мне придется проползти на пузе под землей, но вырваться!

Я сейчас была готова разреветься от тоски, так мне хотелось оказаться в комнате со стареньким торшером и с моим любимым ковриком…

Почему-то именно от воспоминаний о нем в носу предательски защипало.

Господи, ну зачем, зачем я им тут понадобилась?

Я снова и снова обводила собравшихся взглядом, пытаясь угадать их намерения. Судя по большинству взглядов, намерения у них были нехорошими.

— Александрина, — мягко дотронулся кто-то до моего плеча.

Я резко обернулась и встретилась взглядом с Филиппом.

— Может быть, вы все-таки объясните мне, что здесь происходит, — плохо сдерживая приступ бешенства, спросила я. — Какого черта вы пихнули мне в нос вонючий платок и притащили в эту канализацию, обитатели которой похожи на вампиров в отставке?

Он тихо рассмеялся.

— А хорошо вы тут всех охарактеризовали. Кстати, вам ведь ужасно интересно, кто эти люди?