поцарапался, и это явно показало, что мои догадки были во всем верны. Такой доспех стоил немалые деньги или услуги, смотря, как повезет его приобрести. Маги редко продавали такие качественные изделия просто так. Точно, любимица!

Мой удар все же достиг определенного результата, и отлученная на какой-то миг растерялась, а я не могла упустить такой момент. Мой клинок описал замысловатую траекторию и оказался у горла эльфийки, снова чуть испив ее крови. Так получилось, но не смогла сдержать свою обиду за использование умений моего человека.

Улыбнулась ей одной из своих самих презрительных улыбок, и эльфийка произнесла слова пощады. Теперь наш Великий Дом получит третью Ветвь и полное расположение Древа Жизни! Представляю, как в паническом недоумении забегают эти заносчивые жрецы, когда Древо выкинет тринадцатую Великую ветвь на своем стволе. Паника будет на весь Первый Лес! Жаль не увижу их перепуганных рож, но и от осознания того, что будет, у меня аж мурашки по всему телу пробежали.

Теперь жрецам будет не до интриг и заговоров, а также всяких лживых пророчеств.

- Лотанариэ, твой Дом проиграл поединок, готовы ли вы подтвердить свое слово? - обратилась Иримэ к отлученным, и те начали опускаться на колени.

- Да, мы готовы принести клятву верности на крови Великому Тринадцатому Дому и его Лорду. - ответила Лотанариэ, становясь на колени. - И Ветвь нашего Дома Ночных Цветов отныне принадлежит ему.

Начался ритуал, и здесь я впервые осознала, что мой человек, если его можно так назвать после увиденного, является кем-то больше, чем все наши жрецы Древа и маги Первого Леса. Они все вместе не смогли бы сделать того, что сделал Влад одним действием. Принимая Ветвь Дома Ночных Цветов он снова повторил то, что сделал с нами, но мы не были отлученными, а здесь я просто выпала из реальности от увиденного.

Только Ночные Цветы произнесли Клятву на крови, и Лотанариэ протянула Ветвь Дома Владу, как он разом объединил свою и их ауры. Иримэ жалобно всхлипнула, а Лаириэль и Исилиэль застыли в полном шоке, как и я. Такое действие могло происходить лишь у Древа Жизни, и никому это не было подвластно, кроме него!

Теперь жрецы весь Первый Лес поставят на уши. Хи-хи, еще одно выражение Влада.

Как же я благодарна Великому Древу за нашу встречу. Если бы знала, что будут происходить такие события, то и рабыней пошла за ним. Что моя одинокая месть жрецу, из-за страхов которого был уничтожен мой Дом? Ведь многие Дома, преданные по прихоти жрецов забвению, никогда уже не смогут им отомстить и восстать из пепла Забвения, в который они превратились. Заметила, как засияли глаза у удивленных эльфиек бывшего Дома Ночных Цветов. Они поняли так же, что сейчас происходит, а ведь многие их беды происходили из-за алчного желания жрецов обладать древними артефактами Дома. Они теперь тоже, как и я, упивались свершаемой местью. Теперь ни одна воля жрецов не будет полной, и может оспориться любым Домом, пока не появятся жрецы новой Ветви Древа, а это сильно ослабит их власть в Первом Лесу.

Как же меня это радовало! Что ждало меня в Белой Роще? Знатная приблуда из мертвого Дома. Даже замуж вышла бы по указанию жрецов Древа и отдала бы свою Ветвь Дома мужу, которого увижу впервые лишь на церемонии, а об остальном и говорить нечего. А сейчас? Сейчас у меня ничего нет, кроме моего человека и высокого статуса, но я верю во Влада, а это главное. Ведь, если не верить тому, кому отдала свою жизнь и Первую кровь, то тогда кому верить?

Здесь обратила внимание, что и Влад видно не ожидал подобного. Он немного растерянно осмотрел свою руку, которой принимал Ветвь, и я подошла поинтересоваться, что с ним, так как почувствовала его тревогу.

- Что-то не так, мой господин? - почти одними губами с тревогой спросила его, но он меня услышал.

- Да, Риниэль. - и он велел Иримэ поставить полог молчания. Новые члены нашего Дома почтительно поклонились и немного отошли назад. Правильное решение. Лорду Дома нужно поговорить со своими фуинэ, и им не нужно мешать.

- Я совершенно не могу понять, что здесь сейчас произошло? -немного растерянно начал Влад. - Я ведь хотел сделать совсем иное, а произошло...

Он развел руками и посмотрел на меня, и я поспешила его успокоить.

- Все нормально, милорд. - я прижалась к его груди и заглянула ему в глаза. Он приобнял меня и попросил объяснить. Подбирая нужные слова, чтобы он понял, какое событие сейчас здесь произошло, начала объяснять. Он внимательно слушал и не перебивал, лишь в конце задал свои вопросы.

- Выходит Древо через меня сняло отлучение? - задумчиво спросил он, и я кивнула. - Но как?

-Это магия Древа и владеющий его Ветвью, может ее ощутить в любой момент.

- Тогда почему я такого не ощущал, когда принимал ваши Ветви?

- Мы тогда только становились Великим Домом, а сейчас им стали в полной мере. Древо осенило нас своей милостью, и это впервые оно сделало за несколько тысяч лет! - присоединилась Лаириэль к разговору.

- Выходит, мы теперь можем вернуться в ваш Первый Лес и без проблем приблизиться к Древу? - со странной надеждой спросил мой человек.

Интересно, зачем ему Древо и это он уже не первый раз задает такой вопрос. Вынуждена была его огорчить.

- В Лес мы можем вернуться, и это нам уже никто не может запретить, но подойти к Древу через земли семи Великих Домов нам никто не даст. Нас очень мало и любой, даже самый захудалый Дом, постарается бросить нам вызов или просто убить тебя. Получить Ветвь Великого Дома, это мечта любого простого Дома и такую возможность вряд ли кто упустит.

- Везде клин! - досадливо бросил Влад. - Что ж, придется все же плыть за море, как и планировал.

- Что ты ищешь, господин? - не смогла удержаться я от вопроса в этот раз. Влад на миг задумался, и я подумала, что он снова скажет, что дорогу домой или вообще, мол это не мое дело, но он ответил.

- Думаю, теперь не стоит делать из этого тайну, но если я скажу, вы все равно не поймете, о чем я говорю. Поэтому скажу понятными вам словами - это очень древний артефакт и с его помощью можно путешествовать по множеству миров. Вы ведь знаете, что миров огромное множество?

Я, да и все остальные кивнули, находясь под огромным впечатлением от его слов. Тут мне вдруг стало страшно.

- Зачем тебе этот артефакт? - с тревогой задала вопрос, но ответил не Влад, а Иримэ.

- Ты разве еще не поняла? Он хочет найти с его помощью дорогу домой. - и уже Владу. - Ведь, так?

- Да, Иримэ, так и есть.

- Ты нас бросишь? - озвучила свой основной вопрос, который меня очень испугал или скорее не он, а возможный ответ на него.

- С чего ты взяла? - неподдельно возмутился мой человек, и тут до меня дошел смысл всего разговора, и я только ошарашенно и произнесла.

- Ты из другого мира?!

- Дошло, наконец! - послышался насмешливый голос Иримэ и я оглянулась на нее. Заметила удивленные лица Лаириэль и Исилиэль, так же обращенные на Иримэ.

- Когда догадалась? - прозвучал голос моего человека, и я поняла, что со всей силы сжимаю его руку, как бы боясь, что вот-вот он уйдет в свой мир, а я останусь здесь без него. Не хочу! И еще крепче сжала его руку и прижалась к нему. Он же нежно погладил меня по голове и приобнял.

- Сама не знаю, может во время наших разговоров или, когда узнала, что за Полосой Смерти так же живет наш народ, а ты совершенно, даже по слухам, не знаешь наши обычаи. Или твои вопросы о магии и мифриле? А может тогда, когда ты так легко изменил нас, сняв наши ограничения в родной энергетике, или после твоей непонятной до конца истории твоего появления в наших краях. Не знаю, но точно это поняла, когда увидела это. - и Иримэ показала на карету, которую Влад называл машиной. - Ты здесь появился без помощи магии, ее следов я не обнаружила, а такой большой объект потребовал бы кучу магической энергии