Отступление

-----------------

Серебряные Горы

Горд-Хан сегодня был особенно зол и всем недоволен. Ночью его орда понесла самые жестокие потери во всей этой афере с походом за Рубеж, или как называют местные - Полосу Смерти. Гномы долго не хотели сдавать свои пещеры, но и заваливать входы в свои лабиринты не спешили. Воинам Горд-Хана удалось с ходу ворваться в Серебряные Горы и захватить рудники, но это оказалось ошибкой. Кто же знал, что коротышки, выплавляя даже один слиток серебра, тут же отправляют его в свои хранилища. Надежда на быстрое взятие добычи таяла с каждым днем. Особенно это стало ясно, когда гномы отказались уйти в обмен на их захваченные семьи. Коротышки принесли в жертву своей жадности почти две сотни женщин и детей. Горд-Хан тогда приказал их всех пустить на мясо, и чтобы гномы это все видели со своих сторожевых башен, которые по-прежнему также не удалось захватить. Коротышек живьем кидали в кипяток котлов и нанизывали на вертела, а перед этим насиловали всех без разбору. Один умник отдал двух самок троллям. В орде было их трое и Горд-Хан держал их для прорыва гномьих хирдов. Трехметровые гиганты своими дубинами легко взламывали плотный строй коротышек, что существенно облегчало битву с таким неудобным противником. Правда, тупых троллей приходилось все время держать на цепи, хорошо кормить и постоянно держать рядом шамана, но это того стоило. Так эти три тролля так порвали гномок, что раззадоренные войны кинули им еще троих. Как эти самки верещали, когда тролли нанизывали их на свои причиндалы. И еще больше стали верещать, когда у троллей от возбуждения прорезался голод, и они стали откусывать гномам руки и ноги, а напоследок и голову.

И все же, вопреки ожиданиям, гномы не бросились, сломя голову, на помощь своим родным и близким. Сидели в своих норах и орали о мести. Горд-Хану такое поведение гномов сильно не понравилось, так как это значило лишь одно - гномы имели связь и получили приказ отстоять Серебряные Горы или задержать орду любой ценой.

Хану Южной Орды орков не оставалось ничего другого, как кинуть на штурм все свои силы. Тем более разведчики из подкупленных военной помощью эльфов, доложили о приближении объединенной армии. Горд-Хан не был удивлен, что три местные расы объединились против чужаков, он успел узнать многие местные обычаи и реалии, прежде чем прийти сюда с набегом. Два долгих года он готовил набег, а все началось с эльфов. Точнее с одного, случайно попавшего в плен. Хан тогда сразу понял, что это не простой ушастик и не ошибся. На удивление эльф легко пошел на контакт, и вскоре была достигнута договоренность. Орки помогают новым знакомым захватить власть в своей роще, а эльфы сдают им проход через Полосу Смерти и помогают с Серебряными Горами в виде разведки. Свою договоренность орки выполнили с немалой выгодой для себя. Правда пришлось потерять более сотни воинов, но все же добыча того стоила. Эльфы тоже не подвели с переходом и Горной Долиной, но в последний момент неожиданно забрали всех пленных, как эльфов, так и полукровок и ушли. После вернулись лишь их разведчики, и Хан не стал нагнетать обстановку, но своему брату сообщил. Тот в данный момент находился в Белой Роще и контролировал тыл Орды. С ним для подстраховки отправился и друг Горд-Хана - Великий Шаман Орды. Хану в данный момент его сильно не хватало, но тот мало чем мог ему помочь в данной ситуации, так как панически боялся подземелий. Следствие пятилетнего заточения в Оворе. Этот людской городишко Хан стер еще в прошлом году, так как тот мешал его планам, и при зачистке случайно нашли шамана, которого давно считали уже мертвым. Шаман быстро оклемался от плена, но, как стало ясно, не до конца. Чтобы сохранить репутацию шамана, Горд-Хан отправил его с братом.

Настроение Хана немного поднялось, когда в его шатер ввели трех, дрожащих от страха, пленниц. Две полненькие человечки и одна молоденькая гномиха были скованы одной цепью, проходящей через их ошейники, а руки связаны в локтях за спиной. Раньше человечек не связывали, они сами шли, как овцы на убой, но за последнее время было несколько неприятных случаев бунта и были приняты меры. Самки уже знали свою судьбу, из шатра Горд-Хана живым из пленниц не выходил никто.

Хан медленно подошел к своим жертвам и с улыбкой достал узкий, длиной в ладонь, нож. Это был его любимый разделочный нож.

- Ты, - он ткнул пальцем в гному, - будешь делить со мной ложе.

Ее тотчас отстегнули от общей цепи и отвели к ложу хана, где пристегнули уже к другой цепи.

- Ты, - тем временем продолжал орк, показывая на одну из человечек, - будешь убирать и готовить у очага.

Ее быстро приковали к назначенному месту.

- А, ты, - орк усмехнулся, подходя ближе, - будешь нашей едой.

И схватил ее за волосы, подтаскивая к разделочной доске. По дороге человечка обделалась, но Горд- Хана это вовсе не смутило. Он деловито привязал жертву к наклонно стоящей доске со следами засохшей и впитавшейся крови. Внимательно осмотрел все кожаные ремешки, прикрепленные в нужных местах, и задумчиво проговорил себе под нос.

- Сегодня нас снова много, но думаю, ножки хватит.

С этими словами он начал деловито и со знанием дела ампутировать ногу своей жертве, приложив амулет останавливающий кровотечение, вместо жгута. Так понадёжней будет, и мясо раньше времени не умрет.

Закончив, Горд-Хан откинул ногу к очагу. Испуганная человечка в ужасе хотела отскочить подальше, но цепь не дала. Орк злорадно усмехнулся, оскалив длинные клыки.

- Кожу снять. Мясо срезать с кости, испечь в углях. Все сделать, как положено или заменишь ее, - орк указал на закатившую глаза одноногую жертву и хотел еще что-то сказать, но в шатер торопливо вошел ученик шамана и, поклонившись, протянул амулет связи.

- Твой брат, Горд-Хан, - коротко произнес он и замер в ожидании.

Хан слишком уж торопливо выхватил амулет и активировал его.

- Приветствую тебя, брат.

- Приветствую и тебя, брат, - раздалось из амулета, - И пусть духи предков не отвернутся от тебя, Горд-Хан.

- И тебе того же, Дрок! Говори, что случилось и нужно ли выгнать лишние уши?

- Кому нужно и так все скоро узнают, поэтому пусть слушают.

- Тогда говори.

- Нас вчера выбили из Белой Рощи. Пришла армия Первого Леса. Дома мятежников пали за одну ночь, а мы чудом ушли с остатками мятежников в Плачущий Лес, и движемся к Поляне Печали.

- Как это произошло? Сколько твоих воинов уцелело? Эльфы? - встревожился Горд-Хан.

- Позавчера вечером прискакал гонец и сообщил, что объединенная армия внезапно разделилась и одна ее часть движется к нам в гости. Новоявленный Лорд запаниковал и потерял инициативу. Главы домов разбежались по своим норам, там всех и прихлопнули за одну ночь, а утром взялись за нас. Я приказал нашим уходить еще ночью, но большая часть, из пришлых родов, тайком решила пограбить и попала под удар.

- Сколько погибло?

- Все. Может, кто и попал в плен, но это одно и тоже. Из воинов уцелела моя сотня и три руки воинов Харга. Шаман и два его ученика полностью истощены. Эльфы сильно потрепаны, но их почти пять десятков со своим лордом уцелело. Жрец ушастых имеет артефакт изгнанных богов, и с его помощью мы собираемся перейти через Рубеж.

- Какой артефакт? Чей? - удивился не на шутку хан.

- Это артефакт, который Дом нашего ушастого добыл еще в далекой древности и хранил на всякий случай. Изгнанными богами эльфы называют каких-то Древних, с которыми у них была война. Артефакт изгнанных богов позволяет перейти через Рубеж, но лишь один раз.

Горд-хан задумался, как доставить этот ценный предмет к нему в ставку, но мигом понял нереальность такого действия. Даже если эльфы отдадут вещицу, то его воины все равно не пройдут через армию противника.

- Хорошо, Дррок, иди за ушастыми союзниками, но после перехода поворачивай к Проходу, а Харг со своими воинами пусть идет за эльфами, дашь ему амулет связи.