Но сейчас не об этом. Меня сильно волновал обряд принятия эльфиек в фуинэ. Фуинэ, как я узнал, в буквальном переводе, это тень, но ни одна из ушастых толком не объяснила, что это такое. Чем это отличается от рабства, я понял, но какие обязанности накладывает на них и меня, понял не совсем. Это было что-то в виде вассальной присяги, но еще и с каким-то вторым дном. Стало ясно лишь то, что они своим действием или бездействием, косвенно или прямо не могут причинить мне вред или же допустить его нанесение. Я же, в свою очередь, исполнял роль, похожую на роль сеньора в средние века. Для активирования этого обряда нужна была лишь соответствующая поза, личное оружие и ключ-фраза: 'Я никогда этого не забуду'. Был удивлен, ведь так любого можно сделать своим подчиненным. Оказалось, нет. Нужна только добрая воля, а при насилии должного эффекта не будет.

Теперь о двойном дне. Оказывается, что, если вручать дающему клятву оружие, взятое в бою, с кровью врага, то тут и возникает это второе дно. Эльфийки обрисовали это, как духовная связь. А что это и как оно действует, они или сами не знали, или не хотели подробно объяснить. Скорее всего, не знали. Почему так решил? Не знаю, но как-то чувствовал, что хотят объяснить, но не могут, так как сами толком не знают. Особенно это чувство стало явным, когда к процессу объяснений присоединилась и Риниэль. Она так явно хотела помочь все объяснить, что я стал за нее переживать, так она разволновалась. Чем больше я запутывался от ее объяснений, тем больше она начинала волноваться. Эмоции так и выплескивались. Раскрасневшееся лицо, попытки донести смысл уже не только на словах, но и на руках и пальцах... В общем, пришлось ее успокоить, что все понял, было видно - не поверила. Самое странное, что другие эльфийки, как бы даже не замечали ее эмоциональный фон, и это меня малехо стало беспокоить.

Во время обряда постарался все контролировать, вручая длинные кинжалы орков эльфийкам. Так, как луков больше не было, а мечи зеленых были довольно-таки тяжеловаты для ушастых, то выбрали именно кинжалы. Все хотел заметить это странное их Проклятие и мне это удалось!

Первая была Лаириэль, и я до последнего ничего, кроме ее врожденных и приобретенных модулей, не видел. Судя по маркировке ее модулей, она являлась магиней воды. Бытовые модули пятого класса. Противопожарная система, энергетический накопитель, такой же, как и у Иримэ, несоответствующий уровню накопителя, ускоритель. Индивидуальный защитник, правда, повыше классом, но развитие ниже. Еще парочка модулей, назначение которых так и не понял до конца.

Так вот. Этот миг наступил лишь после окончания говоримой ею фразы. И это действительно был МИГ. Проследил за ним еще два раза, у Иримэ и Исилиэль он так же наступил в конце кодовой фразы, и не заметил никаких существенных отличий. Все происходило моментально - у эльфиек стремительно появлялся и начинал развиваться модуль непонятного назначения, так как он объединял в себе четырнадцать маркеров разных модулей, точнее - их образов. Помня свой опыт с амулетом, даже и не пытался в этом переплетении разобраться. Больше меня интересовало, что при передаче оружия от меня и обратно, словно трассирующие пули, промелькнули какие-то синие всполохи, и моя защита их пропустила без всякого противодействия, а главное - предупреждения. Хотел получить ответ от своего знания, но там лишь мерно тикал таймер обратного отсчета и тишина. Моя настойчивость дала лишь тихий шелест.

'Угрозы носителю приоритета Высший-Воин, не обнаружено'.

Вот гадская 'шиза'! Вот оттикает таймер, и я с собой хорошенько поговорю.

В целом и общем, все увидел, но почти ничего не понял. Это получалось, как в компьютерной игрушке без перевода, когда не знаешь язык. Смысл ясен, основные настройки тоже, а вот тонкости и второстепенные ссылки - нет. И от этого нервничаешь и раздражаешься.

Это их Проклятие также удалось рассмотреть и отнести его к приобретенному образу от снятых мною рабских ошейников. Зря тогда смеялся, модули ошейничков оказались совсем не простые. Почему сразу не рассмотрел? Просто не мог понять, что и где искать, но когда увидел, как с энергонакопителя Лаириэль исчезает какая-то его составляющая, то уже подробнее разглядел эту дрянь. А, что это дрянь, я понял сразу. Оказывается, ошейник сбрасывает образ подчинения, если его умудрились снять без кода, этот образ начинает себя записывать в энергетику жертвы. Таким методом восстанавливая себя. Теперь ясно, чего опасались эльфийки, снова стать безвольными рабынями им не улыбалось. И все же, как эта штука определяет, кто есть хозяин и что он - изменился? Подробное изучение образа, принадлежащего Иримэ, выявило наличие в этом образе следов множества переплетений из модулей. Чего только там не было! Зря ушастые уничтожили свои ошейники. Знал бы, что там такое, то прихватизировал - точно! Но поезд ушел и на дне реки их уже изучают рыбы или другая живность. Так вот то, что смог определить по маркеру, дало понимание действия ошейника раба. Подчинение происходит из-за внедрения в энергетику мозга бытового модуля поведения, изначально предназначаемого для одомашнивания диких животных. Этот модуль мутировал и был видно кем-то подправлен на работу с разумными.

Внедряясь, он начинает полностью контролировать жертву согласно желания хозяина. Образ хозяина заносится, видимо, при одевании на раба или передаче-покупке. Это подтверждает модуль видеосканера и голосового поисковика. Самое большое удивление вызвало прямое подсоединение к ним модуля 'библиотека'. Но быстро сообразил, что это и есть управляющий 'мозг' этого модуля-мутанта. С наказаниями, видно было, в нем тоже не хило. Чего только стоило наличие образа модуля 'бытовая мясорубка' или 'бытовой нагреватель'.

Выходило, от ошейника не так легко и избавиться, лишь выполнение какой другой, высшей директивы отменяло его действие. Такой директивой сейчас выступал обряд фуинэ.

Но почему тогда не сработал мой приоритет Высший, а лишь разрушил ошейник, не убрав копию с процедурой самовосстановления? Ответ снова пришел из глубин знания. Оказывается, на ошейниках находился код Хранителя! Это было очень плохо! Какой-то разумный из дикарей знает код админа, и это можно легко использовать против меня. Очень и очень скверная новость. Нужно быть более осторожным, а то, может, кто вставит этот код на какой-нибудь модуль и установит это дело на меч. Нужно сплюнуть три раза и быть начеку.

Так задумчиво я и шел впереди нашей компании, ибо отрядом мы еще не были никак. Ступая ногой на ОС, на автомате передал параметры своих спутниц и животных. Как я это сделал, а главное, каким образом снял и передал? Весь процесс прошел фоном мимо меня, и я пошел дальше по просеке Охраной Системы. Решил возвращаться по ОС до места моего первого выхода к ней, и там попросить ушастых проверить читаемость оставленных мною следов. После пройти на два перехода вперед и возвращаться к точке моего прибытия. Свои рояли не отдам никому!

Через несколько метров из задумчивости просто вылетел. Да, именно вылетел. Напугало отсутствие позади меня шагов. Резко обернулся и от сердца отлегло. Никто не убежал, и никого не съели, но и никто не двигался вслед за мной. В расширенных глазах эльфиек не было удивления или нерешительности, а был лишь панический ужас. Даже Исилиэль, и та была напугана. Ухмыльнулся и рявкнул, они дружно вздрогнули.

- Чего стоим?! Кого ждем?! Вас никто здесь не укусит.

Кроме того, что вздрогнули от моего рева, ноль реакции на слова.

- Как хотите. Счастливо оставаться, а я пошел!

С этими словами развернулся и пошел дальше. Первой меня догнала вся бледная и испуганная Риниэль.

- Чего так дрожишь? Я же сказал, что Полоса Смерти вас не тронет и даже более того. Будет защищать. А?

Риниэль попыталась скрыть свой страх, перебороть же она его просто не могла. Ноги ставила осторожно, словно шла по минному полю. Старалась держаться поближе ко мне и к своему коню. Наверное, думала, что если успеет вскочить в седло, то успеет смыться. Наивная.

- Чего молчишь? - продолжал я, слыша, как нас спешно еще кто-то догоняет. Ну, кто бы сомневался? Исилиэль, а за ней неразлучная парочка, Лаириэль и Иримэ. У всех такой вид, будто их ведут на убой, того и гляди в обморок шлепнутся.

Риниэль по-прежнему молчит, и вижу, у нее начинается паника. Протянул руку и дотронулся до ее плеча. Твою мать! Она как-то вздрогнула всем телом, и с безумными глазами попыталась вскарабкаться на своего коня. Еле успел ее схватить и прижать к себе.

- Тихо, тихо, девочка. Ты чего так испугалась? Я ведь рядом и все будет хорошо. - стал я ее успокаивать.

Бросил повод коня и стал гладить ее по голове, продолжая говорить успокаивающие слова.