травой и низкими кустами. Так и хотелось спрыгнуть с лошади и побегать по этим зеленым склонам.

— Расскажи мне побольше о Свободной Долине, — попросила она. — И какое это имеет отношение к Тесс… и ко мне?

— Там есть та, кто может освободить принцессу. А мы с тобой сегодня вечером попытаемся поглядеть в хрустальный кристалл. И тогда сможем точно сказать Ид… ну, той, к кому мы едем, где принцессу искать.

— Поглядеть в кристалл? Что это такое? И кто такая Ид-? — живо спросила Рена.

Мгновение-другое Тайрон молчал. Он набил рот едой и старательно жевал, делая вид, будто этим только и занят. «Он не желает ничего рассказывать! — насторожилась Рена. — Но почему?»

— Если ты ждешь моей помощи… — начала она осторожно.

— По крайней мере в гадании по хрустальному кристаллу, — сказал он.

— Тогда по крайней мере скажи мне, что это?

— Хрустальный кристалл — это… не знаю, как бы тебе объяснить. — Тайрон мучительно наморщил лоб и пятерней взъерошил волосы. — Обычно в таких случаях всегда в него смотрят. Но я не уверен, сумею ли?.. — Тайрон снова умолк.

— Ну-ну, продолжай! — нетерпеливо подтолкнула его Рена.

— Надо собрать все свое волшебное искусство, сосредоточиться на том человеке, которого ищешь… Короче, если ты по-настоящему все это умеешь, сможешь увидеть его. Или все, что страстно желаешь отыскать. — Он пожал плечами. — Я здорово преуспел в волшебстве, но… вот с кристаллом у меня не все еще получается. И потом я мало что знаю о принцессе. Твое знание нам очень может пригодиться.

— А кто же такая Ид… как ты ее назвал?

— Никак, — Тайрон набычился и упрямо замолчал. Потом вдруг поднял на Рену глаза и решительно сказал. — Идрес Рискарлан, вот кто! — Он явно ожидал другой реакции, но Рена безмятежно глядела на Тайрона.

— И кто же эта всемогущая Идрес? — почти с иронией спросила она.

Его карие глаза расширились от изумления.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь…

Рена шумно вздохнула.

— А кто тебе сказал, что я знаю всех людей в мире и все места на свете?

И она воздела руки к небу, не забыв при этом закатить глаза, как настоящая актриса.

— Извини. — Тайрон сдержал улыбку. — Поскольку ты была подружкой принцессы, я думал, что знаешь все, что касается ее. Ошибочная версия, — пробормотал он.

Рена обиделась.

— Никакой такой версии не знаю! Да и Тесс, думаю, ничего подобного не слышала. Мы же были в Сирадайеле, понимаешь? Не в Мелдрите! И нам мало что рассказывали об истории этой страны. Считалось, — добавила она с мрачной усмешкой, — что нам нужно знать лишь то, как полоть сорняки, скоблить горшки да штопать старое белье. Хотя… — Рена вдруг вспомнила, как всего неделю тому назад они с Тесс играли в поиски и спасения. Она насмешливо фыркнула и продолжала: — Вчера ее тетя Лейла обещала, что нам все расскажут родители Тесс.

Теперь Тайрон смотрел на Рену с явной симпатией. Он не стал насмехаться над их занятиями в приюте, не удивлялся больше тому, что девочка плохо знает историю Мелдрита. И Рена, в свою очередь, разглядывая его, неожиданно решила, что ей нравится этот забавный и такой переменчивый ученик чародея. А Тайрон тем временем продолжал говорить:

— Некоторые считают Идрис очень странной. Не все понимают, кто она на самом деле…

— Ты хочешь сказать, что никто не знает, злодейка она или нет?

— Д-да, почти так, — уклончиво ответил Тайрон и быстро проговорил: — Мы можем вымыть руки и попить вон из того ручья. А потом все же лучше двинуться в путь не медля. Надо достичь холмов до наступления темноты. Надеюсь, там мы сможем укрыться.

— И на привале обо всем поговорим, ладно?

— Обещаю.

Тайрон сдержал свое обещание. В эту раннюю весеннюю пору дни еще были короткими, и тьма опускалась быстро. Но ни Рена, ни Тайрон спать совсем не хотели. Они отыскали небольшую рощицу, где деревья росли довольно густо, и на взгорке устроили стоянку. Рена послушно исполняла приказы Тайрона, даже решилась отвести к дереву и привязать лошадь. Дневной свет быстро тускнел, надвигались сумерки, и надо было все успеть до наступления полной темноты.

Наконец они улеглись на одеяла по обе стороны крошечного костерка, который умудрился развести Тайрон. Укрыться уже было нечем.

— Я мог бы захватить еще два одеяла, но тогда пришлось бы пожертвовать едой, — извинился Тайрон, разламывая пополам последнюю булочку.

Рена откусывала от своей доли маленькие кусочки и думала: «Здорово! Кажется, начинаются настоящие приключения!»

— Тебе, наверное, мало, — пробубнила Рена, дожевывая булку. — Поделился со мной, а сам остался голодным.

Тайрон пожал плечами. Неверное пламя костра освещало нижнюю часть его заостренного лица, оставляя в глубокой тени высокий лоб и шапку волос. Оттого Тайрон вновь показался ей похожим на лисенка.

— Подумаешь, — небрежно ответил он. — Здесь в холмах можно найти какие-нибудь ранние ягоды. И потом до убежища мы доберемся уже завтра к полудню. Если только нас не задержит дождь.

— Дождь? — Рена поглядела на небо. Звезды мирно мерцали, будто зажженные отсветами костра.

— Роса, — коротко бросил Тайрон, дотрагиваясь до усыпанной крупными, тяжелыми каплями травинки. — Когда она такая, жди назавтра дождь.

— А в горах дождь начинается неожиданно, — задумчиво сказала Рена. — Ну, расскажи мне побольше о Свободной Долине. Как туда попадают?

— Если честно, то я не очень-то представляю. Кажется, они там сообща решают, кому позволить войти туда. Тем, у кого дурные намерения, дорога закрыта. Очень могущественным волшебством. Никто из людей до сих пор не смог туда проникнуть. А пытались многие.

— Но кто все же эта Идрес? И почему она захочет спасти Тесс? А вдруг она и вправду злодейка?

— Когда-то, правда всего один раз, она была на стороне короля Андреуса из Сенна Лирван, — тихо проговорил Тайрон.

— Ух ты!

— Но она изменилась. — Тайрон запихнул в рот последний кусочек булки и, усмехнувшись, добавил: — Прежде чем уйти от короля Андреуса, она здорово смешала все его гнусные планы. Теперь она одна из нас. Но некоторые… — Он нахмурился, глядя на огонь. — Некоторые так и не простили ей того давнего поступка, — Тайрон поднял взгляд. — Она знает об Андреусе больше, чем кто-либо другой, и, надеюсь, поможет нам вернуть принцессу. Этим она и себе поможет в глазах некоторых. Тех, кто продолжает морщиться при одном звуке ее имени.

— Недоверки, — ухмыльнулась Рена.

— Кто-кто? — не понял Тайрон.

— Ну, недоверчивые недомерки, — смущенно пояснила Рена. — Так у нас в приюте дразнились.

Тайрон прыснул, поперхнулся остатками булки и закашлялся. Поборов приступ кашля, он протянул руку и втянул на колени битком набитую седельную сумку. Сначала он вынул оттуда две толстые книги и положил их рядом с собой на одеяло. Затем вытащил какую-то штуку величиной с яблоко. Непонятная кругляшка была аккуратно закутана в лоскут шерстяной ткани. Когда Тайрон развернул ее, Рена просто задохнулась от восхищения. На ладони у Тайрона лежал граненый камень, сияющий изнутри ровным молочно-белым светом.